- Интересная игра слов, Велправис. Придумаете и для меня что-нибудь?
- Конечно, дайте подумать.. Кормосер? Да, думаю это описывает вас как нельзя лучше - Ричард посмотрел на меня серьезно, оценивая насколько мне подходит выдуманное им имя и удовлетворившись своими выводами рассмеялся.
- Что оно значит? - мы почти спустились и он открыл дверь выводящую во внутренний двор. Мужчина долго молчал, пока я не поняла что он и не собирался отвечать мне. Он вышел из замка направляясь к карете - Ричард! Я отказываюсь разговаривать с вами пока не скажете что значит мое имя - шутя произнесла я, пытаясь догнать его.
- О, Ричард, не томите же!
- Может быть потом, Ваше Величество. - кучер открыл дверь в карету и Ричард с лукавой улыбкой пропустил меня внутрь. Мне было не до веселья. Хотелось понять что же он вложил в придуманное имя. Кор-мо-сер..
Как и обещала я не стала разговаривать с этим интриганом. Не стала бы, заведя он разговор.. Когда мы стали приближаться к бульвару, Ричард попросил остановить карету. Не за чем было привлекать внимание. Дальше мы шли пешком.
Я и раньше была здесь, но никогда не притворялась кем то иным. Интересно как одежда меняет отношение людей к тебе. Никто не кланялся, не пытался заискивать и выпросить монету. Я была почти что своя. Ричард будто вовсе родился на этих улицах. На его лице не было ни единого сомнения в том как себя вести и что делать. Он спросил о Джоне у рыботорговца. Тот сразу же понял о ком спрашивает Ричард и направил нас к ветхой двери в конце бульвара.
- Держись за мной. - Ричард постучал и вскоре дверь отворилась освещая морщинистое лицо старухи. Она не ожидала гостей, но почему то тут же пропустила нас внутрь.
Дом был пристройкой к каменному жилищу соседей. Небольшая комната никак не освещалась и разглядеть что находится внутри представлялось трудным занятием. Камин был зажжен, но тепла необходимого что бы хоть как то согреть обитателей хижины не хватало, все уходило через хилые стены.
Старуха обошла нас и предложила сесть на деревянные стулья.
- Джон должен скоро прийти, господа. Желаете чаю?
- Благодарим, хозяйка, мы ненадолго. - ответил за нас Ричард. - расскажи чем живешь?
- Потихоньку, господин. Лишь бы зиму пережить, а там видно будет. Зима в этом году суровая, не отопить нашу хижинку. Господин пошел договориться о дереве. - старуха все говорила себе отвлекшись на камин и Ричард мимолетно взглянул на меня. Я поняла что он хочет сказать мне.
Не было никакой кражи.. Если бы Джон украл деньги и сбежал он явно жил бы лучше чем сейчас. Что же произошло на самом деле и почему мой отец обвинил его в том чего не было?
- А вот и господин! - в дверь вошел старик что когда то бросил кинжал в мою карету. Он выглядел еще старше чем тогда. Глубокие морщины засели на его лице, не видевшем радости столько лет. Джон взглянул на Ричарда и медленно перевел взгляд на меня. Из-за плохого освещения ему было тяжело разглядеть пришедших.
- Граф Мальковец, здравствуйте. - сказала я и старик, улыбнувшись, закрыл дверь за собой.
- Я уже давно не граф Мальковец, моя госпожа. - Джон прошел к нам и уселся на стул напротив. Он вернул меня в тот первый день когда мы встретились. Я сказала то же самое о своем статусе жены графа Бронского. Однако в моем случае я радовалась изменившемуся положению дел, чего нельзя было сказать о Джоне. Его оклеветали и заставили жить как нищий. - Долго же вы добирались сюда. Наконец решили посмотреть истине в лицо?
- Расскажите нам что произошло, сэр. Обещаю что помогу, если правда окажется на вашей стороне.
- Милая Вивьен.. ты все так же добра и наивна. Жаль рушить твою нежную веру. Что же, раз вы знаете кем я был, значит нашли несостыковки в документах короля. - старик опустил голову и уставился на досчатый пол - Он всегда был плох в ведении отчетов и писем... Но не в ведении войны..
Глава 20 Горькая правда
- О чем вы говорите? - кажется я не дышала. Сердце глухими стуками болезненно отдавало в груди. Наконец собравшись с мыслями старик произнес то, что я пожелала бы никогда не слышать.
- Северная война - дело рук вашего отца, миледи. - сказал он тихо и печально. Хижина погрузилась в молчание.
- Этого не может быть. Королевство Осцор напало на северные владения Вистиды. Кому как не вам знать это? - меня переполняла злость. Мой покойный отец не мог сделать этого, старик лишь пытается оправдаться за совершенное преступление клевеща на него.
- Да, это действительно так. Но это не отменяет факта что ваш отец поспособствовал началу конфликта. - Джон пронзительно на меня посмотрел - Я понимаю как вы расстроены, но это правда. Осцорцы не напали бы на наше королевство, если бы король Генрих не убил их посла. Война была объявлена с нашей стороны в первую очередь. - я не знала чему верить. Все мои воспоминания казались как в тумане. Мне пятнадцать.. Отец переживает из-за грозившей всем войны. Он старается не показывать этого, но я знаю что он хочет избежать конфликта, особенно из-за проблем с засухой год назад. Зерна критически не хватает; начать войну значит обречь на голод все королевство.