Цара и человек, что поселились там, работали не покладая рук, восстановив сначала кухню, а потом и остальной дом. Но главное, первый месяц они вообще не брали плату за свои труды. Люди шептались, что они либо богачи, либо безумцы, но пара не унывала. Друзья продолжали готовить, пусть со временем, когда люди более или менее оправились, повесили ценники на свою вкуснейшую выпечку, еду сиротам и детям, что не могли позволить себе купить лакомство, отдавали бесплатно.
Так тетя Серра и дядя Ятри стали кумирами для детворы Асинка.
В их магазинчике всегда было полно народу, но даже так не обратить внимание на мужчину в длинном черном плаще и с шарфиком на шее было невозможно. Даже Ико, дремлющий в специально оборудованном для него уголочке, поднял голову и насторожился. На улице стояла середина лета, а посетитель как будто пришел из дождливой осени.
— Ве... — но Серра тут же осеклась. — Вам что-нибудь подсказать?
Самые обычные голубые глаза смотрели даже не на нее, а на сладости на витрине. Да и волосы у него были светлыми, еще и ямка на подбородке. Само телосложение массивное. Чем дольше Серра смотрела на посетителя, тем больше отличий находила. Все бы ничего, но определить, иллюзия это или нет, она все равно не могла. С другой стороны, девушка вспоминала, как удирал от нее Вес, вряд ли бы он решил прийти к ним так рано.
— Это там шоколадная глазурь?
— Да. Вам завернуть?
— Да, пожалуйста.
Пока Серра доставала булочку, покупатель рассматривал помещение. Один раз увернулся от пробегающего мимо ребенка и понимающе усмехнулся.
— Тёть Серра, а можно мне один пряник? Ну, пожалуйста, — заканючил мальчонка.
Цара виновато улыбнулась мужчине и, прежде чем его рассчитать, протянула мелкому пряник, щедро посыпанный сахарной пудрой, а когда он хотел его ухватить и убежать, резко отдернула.
— Что надо сделать?
Мальчик тут же вытянулся по струнке, поклонился и сказал:
— Спасибо, тетя Серра. Я поделюсь с друзьями. Честно-честно.
Цара тепло улыбнулась и отдала ему лакомство.
— Верю.
Она потрепала его по голове, и мальчик выбежал из магазина, а на улице добытчика уже с радостными криками встретила ватага ребятишек.
— Так вы тут только вдвоем? — напомнил о себе мужчина.
— А, да, только мы. Ятри готовит, я продаю, иногда наоборот.
Серра заторопилась дать сдачу, но мужчина жестом отказался. Еще секунду всматривался в нее, потом глянул на двери, ведущие в саму пекарню. Но в итоге повел плечами, поблагодарил и собрался уходить, только цара его окликнула:
— Извините, а как вас зовут?
Мужчина обернулся через плечо и улыбнулся.
— Я не он, если вы об этом подумали. Я лишь иду по его следу. Позволите мне остаться неназванным?
Цара кивнула, кажется, она и так знала, кто перед ней. Драконы показали лишь короткие отрывки жизни Веса, но это лицо особенно часто мелькало в них. Этого хватило, чтобы она приняла решение не привлекать к себе внимание. Одного приключение с амару в поводырях ей хватило, другое она рискует попросту не пережить.
— Позволю, хорошего вам дня.
Мужчина коротко поклонился и вышел. Серра обслужила еще одного клиента и тут же метнулась к вывеске на двери, перевернула на «закрыто», хотела сесть на стул, но уже не дошла. Девушку трясло от воспоминаний, ноги подкосились, и она упала, да так и свернулась калачиком на полу.
Ико громко замяукал, зовя Ятри, а сам подлетел к Серре и начал вылизывать ее лицо.
— Что-то случилось? — спросил Ятри из-за двери.
Не получив ответа, вышел и тут же бросился к своей подруге, положил ее голову себе на колени и начал мерно гладить ее по перьям.
— Ну, тише, тише, его здесь нет. Он ушел. Тише...
Но Серра не могла остановиться. Как не могла и обличить в слова все свои переживания.
Каждая его маленькая и большая ложь врезалась в память. Каждое убийство, каждая манипуляция.
Каждое спасение, искренняя улыбка, нежное касание. Его забота, шутки и это бесконечно теплое «принцесса».
Серра плакала, потому что не могла простить его.
Серра плакала, потому что ужасно тосковала по нему.
Конец