Замок был более грубым по сравнению с архитектурой города, поэтому Серре он скоро наскучил, и она принялась изучать следующие по размеру здания, находящиеся на уровне жилых домов. Наслушавшись историй, цара точно знала, что это библиотека, которая считалась самой большой на континенте, да и вообще в мире, и университет, аналогично, самый крупный и уважаемый. Асинк был городом воров и убийц. Асинк был городом знаний, построенный самым жестоким правителем в истории — последним королем Кхада.
Заметив восхищенное личико Серры, Вес не удержался от комментария:
— Впечатляет, правда? Время пошло городу только на пользу.
— Ты бывал здесь раньше?
— Я много где бывал. Бессмертный, помнишь? Я бывал и на Парящих Островах, хотелось перенести немного того великолепия в центр континента...
А потом он замолчал, словно сболтнул лишнего слишком рано, но Серра успела заметить на его лице добродушное выражение, пока он снова не спрятался за шарфом. Сзади в корзинке пищали маленькие гидры, а кибитка уже подъезжала к чему-то с вывеской «Таверна Центр Мира», но у Серры язык не поворачивался назвать это простой таверной. За три дня пути она успела насмотреться на покосившиеся домишки с грязным полом и заплывшими жиром хозяевами, где постоянно воняло чем-то не съестным. А это... Тут даже «Центр Мира» не казалось преувеличением.
Каменное четырехэтажное строение могло быть резиденцией короля, но никак не таверной. Вместо колонн крышу тут держали великаны, двери представляли собой мастерское переплетение цветного стекла и дерева, у самого входа их встретил бесстрастный и великолепно одетый портье, подбежал какой-то мальчик и забрал у Веса поводья, амару бросил ему один пайс, за который можно было купить хорошего пива, но наверняка в местах победнее. Какие цены заломят тут Серре было страшно представить.
— Вес, я все понимаю, амару привыкли жить на широкую ногу, но...
— Ятри, ты под воздействием проклятия Серры, вполне возможно за нами уже гонится кто-то страшный и могущественный с не самыми приятными для нас планами. Ты правда хочешь экономить? Тем более это мои деньги. Раз уж я тебя в это втянул, я буду платить. За сегодня.
Ятри знал, когда стоит заткнуться и просто принять помощь. Непохоже было, чтобы охотник когда-либо бывал в подобных местах, хоть по его дорогой защите и не скажешь. Зато заворчала Аэлия.
— Я думала, мы едем в библиотеку.
Вес обернулся на нее, но ничего не ответил, за темными очками и шарфом невозможно было сказать, о чем он думал.
— Кибитку, наверное, лучше было оставить тут, а не тащить под библиотеку, — ответил Ятри, поправляя свою куртку и переступая с ноги на ногу.
Серра никого из них не слушала, она уже кланялась портье и спешила попасть внутрь этого маленького дворца.
Глава 14. Старая картина
А внутри была роскошь. Не такая вычурная, как в таверне Празана, но утонченная и действительно богатая. Золото, бархат, серебро, все сплеталось в невероятные узоры, рассыпалось искрами магии и лучиками света. Под ногами был мягкий ковер, потолок уходил куда-то ввысь, заканчивался темнотой, в которой звездами сияли магические сферы. Серра не удержалась и плюхнулась в ближайшее кресло. Тепло, мягко, в высшей степени уютно.
— У меня никогда не было таких денег...
— Пусть тебя это не заботит, принцесса, — мягко прошептал Вес и принялся массировать ее плечи.
Цара почувствовала, как растекается от подобного блаженства. Особенно после нескольких дней в пути и всех предшествующих переживаний. Она расправила крылья и облегченно выдохнула. Потом Вес поцеловал ее в макушку и прошептал:
— Оплачу номера и надо будет идти. Аэлии не терпится избавиться от моей компании.
— Что ты ей такого сделал?
— Полюбил ее далекую прабабушку.
Амару еще раз чмокнул Серру и спешно удалился, оставив девушку в легком недоумении. Но скоро ее отвлек милый официант с тарталетками на подносе, и цара забыла про эту маленькую откровенность, полностью углубившись в изучение разных вкусов изысканной еды бескрылых. Только раз она посмотрела на своих спутников: Ятри бледной тенью следовал за Весом, а Аэлия нашла себе общество забавно выглядящего паренька. После строгих костюмов прислуги латанная в нескольких местах хламида смешно растрепанного волшебника выглядела отрезвляюще. А что это был маг, Серра не сомневалась, его яркая аура бросалась в глаза, даже если не высматривать ее целенаправленно.