Охотник щелкнул зубами.
— Знаешь, я предпочитаю, когда наниматель предупреждает меня о том, что является кровавым диктатором прошлого века.
Ятри смотрел на Веса с опаской и обидой.
— Не таким уж и ужасным я был. Посмотри, какую красоту построил.
— На костях военнопленных и рабов.
— Люди должны быть мне благодарны.
— За то, что ты сжигал на кострах и сажал на колья их братьев? — наседал охотник.
— Так ведь было за что, — развел руками Вес.
При всем сходстве с мужчиной на картине, Серра не могла соединить в своем разуме эти два образа. Вес бывал раздражительным, безразличным, опасным, но для нее он всегда был мягким и милым. После того, как он вытащил ее из Черного Леса, они подолгу разговаривали, эти беседы вернули Серре смелость и желание жить дальше. Он вернул ей способность радоваться, хотя после смерти близких она и не думала, что когда-нибудь улыбнется. Вес просто не мог быть тем человеком, что однажды приказал поджечь лес, только чтобы избавиться от основавшихся там партизан.
— Люди меняются, — тихо сказала Серра и положила руку на плечо охотника.
— Он мертвец, а мертвецы могут измениться только в сторону разложения, уж поверь моему опыту как охотника.
Серра сжала губы. Она понимала, что смысл в словах Ятри был, но...
— Это все тот же Вес.
— Она права, знаешь ли. У меня даже имени того больше нет. Все, что осталось от короля — это проклятие и Аэлия. Ятри, моя цель — все еще помощь Серре и, если мы не хотим и дальше терять время за размышлениями о изменчивости человеческой личности, то я бы попросил вас покопаться в разделе легенд, пока я ищу что-нибудь полезное в магических книгах.
Вес говорил спокойно, но как-то холодно. Серре доводилось и раньше видеть подобные перемены, особенно ярко проступал тот погребенный за беззаботностью образ в моменты работы над заметками в блокноте. От короля осталось намного больше, но напоминать бессмертному об этом не стоит. Серра проговорила еще немного успокаивающих фраз как в сторону распаляющегося Ятри, так и в сторону холодеющего Веса. Мужчины успокоились, но амару придется здорово постараться, чтобы убрать этот огонек недоверия из глаз охотника.
Вес в очередной раз напомнил, зачем они тут все собрались, и только после этого Серра под руку увела Ятри в раздел с легендами. А там уже тысячи книг захватили внимание любопытной цары, отправив откровение амару на второй план.
***
Вес чувствовал себя паршиво по многим причинам. Он предполагал, что где-то в мире существует его потомок, был уверен, что в Асинк возвращаться не стоило, об этом как-то обмолвилась его богиня. Но он не думал, что все будет так плохо. Аэлия была просто вылитой Сатой. Если закрыть глаза на разноцветно окрашенные волосы и на зеленую радужку, то можно подумать, что девочка просто клон своей далекой бабушки. И его сердце уходило в пятки при мысли о том, что ему придется поговорить с ней наедине и при этом нельзя будет дотронуться до ее теплой кожи или украдкой поцеловать ее алые губы.
Девочка стояла в очереди к столу справок, прижимая к себе корзинку с гидрами. И все же она была совершенно другим человеком. Сата плевать хотела на удобство и счастье других. Маленьких гидр ведьма скорее использовала бы в качестве ингредиентов, а тот впечатляющий взрыв разорвал бы на кусочки ее преследователей, а не просто сбил их со следа.
Аэлия заправила за ухо выбившуюся зеленую прядь и посмотрела на амару через плечо. От этого взгляда у Веса заныла шея в том месте, где много лет назад Сата оставила метку проклятия. Надо действовать быстрее, пока остатки уверенности не распластались животом вверх у ног волшебницы
— Возьми себя в руки, тебе почти двести лет, ты не спасуешь перед собственной плотью и кровью, — пробормотал про себя Вес и пошел вперед к Аэлии.
— Надо поговорить где-нибудь, где тихо, — шепнул девушке, хватая ее за локоть.
— Эй, я не...
Вес только шикнул на нее и повел в отдаленный угол библиотеки. Заинтригованная направлением, Аэлия перестала сопротивляться. Да, библиотека Асинка была кладезем знаний, но и у нее было свое сердце. Помещение, к которому не было доступа простым смертным, там собирались книги, что были слишком опасными для глаз непосвященных. Небольшая библиотека архимага.