— Да ладно, ничего страшного. Просто, если будут какие-то проблемы с Вириданом, дайте мне знать. Я живу недалеко от ратуши, там небольшой цветочный садик и флюгер в виде виверны. Чуть что спросите меня, соседи покажут.
— Хорошо, будь осторожна, — ответил Ятри.
Аэлия уже встала уходить, но потом обернулась и сказала:
— Я бы на вашем месте просмотрела сначала «Сборник незаконченных легенд», все самое странное там. Это, конечно, не даст все ответы, но может указать направление. Удачи.
Девушка махнула рукой и убежала по своим делам. Горестно вздохнув, Ятри хотел сказать Серре, чтобы она сходила, поискала этот сборник, но увидев, как цара повизгивает при чтении от восторга, решил, что отвлекать ее будет сродни преступлению. Так что он оставил ее и сам пошел разыскивать упомянутый сборник.
Ятри хорошо знал, что «искатель легенд» — целая профессия, но совершенно непопулярная. Охотники выполняют самые разнообразные поручения, Сакар выпускает специалистов во всех областях: от боевой магии до простой охоты на тварей. И каждый год из-за стен цитадели выходит всего лишь один искатель легенд в обнимку с книгой, обитой драконьей чешуей. Почти все другие охотники считают их бездельниками и лоботрясами, которые просто шатаются по миру и проедают выделенные им на поиски средства. Но Ятри как-то довелось оказаться в компании одного из них, и он точно знал, что искатели — самые отбитые из всех. Эти «зануды» находили общий язык с любым человеком, а потом по его наводке кидались хоть в пасть дракону, хоть в щупальца кракена, просто потому, что им нужны были ответы. У Ятри искатели теперь вызывали мурашки на коже.
«Все будет хорошо, Ятри», — сказал ему как-то искатель. А потом парня проглотил великан. А потом он разорвал его живот изнутри и вылез оттуда с довольной улыбкой и золотым яйцом в руке. «Теперь мы точно знаем, чем закончилась та история», — сказал ему тогда искатель.
Брр. Ненормальные.
Но главное, что в каждой библиотеке всегда стоял один экземпляр «Сборника незаконченных легенд», пусть его обложка и была тусклой и холодной, в сравнении с живой чешуей книг, имеющих хозяев. Вот Ятри листал одну из таких, когда неожиданно его дернуло за плечо прошлое.
— Ятри! Ты что ль? Сколько зим! В последнюю нашу встречу твоя морда еще была целой! — прокричал на всю библиотеку мужчина и дружески хлопнул охотника по плечу.
Так «дружески», что Ятри был уверен, будь он такого же телосложения, как и Вес, то улетел бы прямо в стеллаж головой. Уже по одному этому жесту, он знал, с кем свела его нелегкая.
— Катр, привет, какая неожиданная встреча.
Ятри выдавил из себя улыбку, на что мужчина рассмеялся. Катр провел по своей темной бороде, заплетенной в множество косичек на манер северян, и хитро прищурил карие глаза. Его заговорщицкий шепот басом разнесся по всему помещению.
— И я удивлен не меньше. Слышал, тебя изгнали. Как? Ты же всегда был самым верным приверженцем порядка?
Ятри неловко почесал затылок, ему совсем не хотелось говорить об этом с другими охотниками.
— Ну, знаешь, как бывает. Ксетра отошла на минуту, а ее место занял Черт. Вот я и прокололся.
— Ха! Ну даешь! Я хочу услышать об этом поподробней. Чует мое сердце, зря тебя изгнали. Приходи сегодня в «Накуренную крокозябру», это во внешнем круге недалеко от лавок с травами. Посидим, выпьем, разделим накопленный опыт. Мы же не виделись... Ох, со времен той охоты на виверн. Тебе тогда еще ногу чуть не оторвали, помнишь?
— Такое трудно забыть...
— Это кажется. Вот будет у тебя шрамов с мое, тогда такие мелочи станут... Ну, э, мелочами.
Катр снова зычно рассмеялся, но никто не попросил его заткнуться. С таким спорить себе дороже. И Ятри не стал упоминать, что они вообще-то одногодки. С Катром у него всегда были сложные отношения. Взять ту же охоту на виверн. Сколько охотников тогда собралось, чтобы изничтожить стаю крылатых ящериц, но нет, он попал с ним в пару. Ятри хорошо помнил, как Катр ощупывал павшую охотницу не столько в поисках ценных вещиц, сколько чтобы просто потрогать ранее отвергшую его особу, пока он в одиночку пытался завалить тварь ростом с дом.
В общем не был Ятри рад этой встречи от слова совсем.
— Не уверен, что сегодня получится. Я только недавно приехал. Мои мечты — горячая ванна и мягкая кровать. Прости.
Катр хмыкнул себе в бороду и поправил ремень с мечом. Ятри же смог разглядеть на куртке охотника новые руны. Не самые хорошие, балансирующие на грани запретных. Например, руна разряда. Тварей, на которых она могла бы как-то подействовать, можно по пальцам пересчитать, а вот против людей работает шикарно. Иногда летально, если хозяин неправильно ее настроит. Почему-то Ятри был уверен, что руны Катра бьют наверняка.