— Тогда ты слышал и легенду. Что скажешь?
Вес прислонился к столу и взял у Ятри из рук книгу. Еще раз перечитал ту заметку, пролистнул несколько страниц.
— Скажу, что драконьи яйца действительно обладают необычайными свойствами. И что, возможно, драконы Малавахи захотят моей смерти.
Вес отложил книгу в сторону и поднял голову вверх, о чем-то задумавшись. Ятри горестно выдохнул. В общем-то, после сегодняшнего открытия, его сложно удивить чем-то подобным.
— Почему? — пискнула Серра.
— Видела мою прекрасную крепостную стену? Ну вот. Одного яйца было более чем достаточно. Мы хотели его сразу же вернуть, но Сата...
— Твоя женушка, ага, — прервал его Ятри.
— Ну, мы не были официально обручены... — Вес смутился и почесал шею. — Но можно и так сказать. Так вот она немного увлеклась с его изучением. В общем зародыш погиб, а вместе с собой чуть не стер Асинк с лица земли. Драконы после этого не отзывались, но подозреваю, что они не остались довольными. Я думал выждать сотню другую лет, не соваться к ним. Видишь, Ятри, я сразу тебя предупреждаю.
— Молодец, — процедил охотник.
— Так мы выбираем вариант с драконами или дальше искать? Если кого-то интересует мое мнение, то я бы остановилась на драконах, бабушка рассказывала, что они на самом деле очень отзывчивые, — вклинилась в разговор Серра.
Вес повел плечами.
— Я тоже что-то такое читал. Если бы они хотели моей смерти, то убили бы еще тогда, драконы ведь прямые творения живой магии, такая мелочь должна быть им под силу.
— Еще один искатель. Ненормальные, — буркнул себе под нос Ятри.
— Так значит Малаваха? — глаза Серры прямо-таки сияли от счастья.
— Малаваха и ее драконы. Надеюсь, история тех двух пуч окончилась счастливо. Искатели не могут врать, но...
— Да ладно тебе. В крайнем случае спросим у драконов совета. Уж они должны что-то знать наверняка. А еще им можно доверять, в отличие от людей — успокоил Ятри Вес.
Ятри еще немного поворчал, но настроение его значительно улучшилось, стоило им покинуть стены библиотеки. Вес не пошел с ними в «Центр мира», объяснил это тем, что спать ему все равно не надо и вообще на себя комнату он не брал. Сказал, что соскучился по мирному чтению книг. Ятри не смог уловить последний финт размышлений бессмертного и решил, что тому просто надоела их малообразованная компания. Таким образом охотник нашел за что обидеться на Веса, но продержаться в таком состоянии смог только до того момента, как увидел свою кровать. Широкая, с чистым бельем и мягкими подушками, стоило его голове коснуться этого великолепия, так Ятри тут же уснул, разве что броню, меч да сапоги успел снять.
И это могло бы стать хорошим завершением этого дня, если бы все люди в Асинке поступили подобно охотнику и просто пошли спать.
***
1673 год Нового календаря, 20 Кветня, Асинк
Аэои бежала так быстро и долго, сколько никогда не бегала в своей жизни. Но проблема тут крылась скорее в том, что ноги раньше она использовала лишь как способ привлечения человеческих мужчин. В остальное время нижняя часть ее тела представляла собой очень стройный и красивый рыбий хвост с множеством роскошных светящихся плавников. Но сейчас это ей никак не могло помочь, потому что море было ужасно далеко. Слишком далеко, так что большая часть ее способностей просто исчезла. Она не могла колдовать без воды.
Аэои беспомощно оперлась о стену какого-то здания, пытаясь отдышаться. Их собаки взяли ее след, хоть интуиция не оставила. Жабры на шее горели нестерпимым огнем, перепонки между пальцами потрескались от сухости, а стопы были содраны в кровь. Но она не могла останавливаться надолго. Ей нужно было найти помощь или убежище. Хоть что-нибудь.
Сирена не хотела признавать поражение. Не хотела терять веру в своего бога. Сагар не мог оставить одну из своих дочерей на гибель в руках этих монстров. Ведь не мог же?
Аэои всхлипнула. Потянулась к лицу, чтобы смахнуть слезы, но их там уже не было. Иссушенная кожа быстро все впитала назад. В голове сирены крутился только один вопрос: почему она?
Сделав над собой усилие, оттолкнулась от стены и побрела дальше. Впереди была большая площадь и везде был только камень. Камень, камень, этот проклятый безжизненный камень. Аэои чувствовала себя замкнутой в каменном гробе.
«Идеально подходит для этих монстров», — подумала сирена. Но тут что-то внутри нее вдруг всколыхнулось волной узнавания. Откуда-то из этого каменного кошмара ее позвала вода.