Ятри даже не сразу заметил, когда гарпия умудрилась ударить его по лицу своими когтями.
Закрыв глаза, охотник окончил страдания твари. Меч он с отвращением выкинул в ближайшее окно.
Тем же днем охотник покинул пустой замок, прекрасно осознавая, что может ждать его в цитадели за убийство заказчика. Но он не мог поступить по-другому.
Глава 19. Маковый сон
— Понимаешь, Серра, я просто не мог. То, что было потом... Я не хочу с этим связываться. Не хочу больше выбирать сторону. Хочу лишь, чтобы насилие прекратилось.
Глаза Ятри слезились, Серра так и подавно плакала. Она слышала стон снежной гарпии, она смотрела в глаза отчаянию.
— Ты... — цара запнулась, пытаясь хоть немного успокоиться и не разрыдаться окончательно. — Ты сделал все правильно.
И девушка обняла Ятри, больше она ничего не могла произнести еще долго, лишь мелко содрогалась от рыданий. Охотник приобнял ее и нежно поцеловал в макушку. Сирена, кажется, и вовсе застыла в своем кресле, затаила дыхание и ждала вердикта.
— Ятри, — после длительного молчания начала Серра, — Вес прав. Никого, кроме нас, нет у этих несчастных существ. Там ведь наверняка не только плотоядные. И они не все плохие... — Серра прижала руки к груди и ненадолго замолчала, вспоминая что-то. — Я слышала, там торгуют и феями, и дриадами, продают их в рабство и... и...
— Делают плохие вещи с ними, — закончил Ятри. — Как тебя зовут? — обратился к сирене.
— Аэои.
— Тебе нужна вода. В библиотеке есть небольшой водоем, я отведу тебя туда. Мне необходимо все обдумать.
— Вы, — неуверенно начала сирена, — вы поможете мне?
— Мы попробуем.
Аэои не выдержала и радостно подпрыгнула, кинулась обнимать и Ятри, и Серру, попутно даря им свои отдающие рыбой поцелуи.
— Спасибо, — тихо произнесла сирена, не желая спугнуть появившуюся надежду слишком громким вскриком.
***
Вес шел вразвалочку по спящим улицам старого Асинка. Он размышлял над рассказом Ятри, но старался не задумываться над этим слишком сильно. Пробраться в разум охотника было достаточно просто, но вот прикасаться к его сердцу опасно. Копаясь в другом человеке, можно было случайно вскрыть собственные раны. Такие старые, что он уже с трудом вспоминал те времена. Самая юность, еще до смерти. До того, как у него впервые забрали душу.
Амару только лишний раз себе напомнил о цели и выкинул переживания из головы. Ятри освободит вторую сирену, он их подстрахует, чтобы ничего страшного не случилось с Серрой, а потом в его руках окажется невероятное сокровище. Несмотря на все потрясения, этот день умудрился закончиться хорошо.
— Так вот отчего в моей библиотеке пахнет маками. Что в моем прекрасном городе забыл такой пережиток? — послышался сзади насмешливый голос.
У Веса глаз так и дернулся. Снял очки и повернулся к говорящему.
— Твоя библиотека? Твой город? — ядовито переспросил амару, сверля взглядом низенького человека в латаной хламиде.
— Время идет, старикам нет места в будущем, — все так же нагло вещал мальчишка лет восемнадцати, жуя лакричную палочку.
— Будущее, — фыркнул Вес, — вы еще даже лампочку изобрести не сподобились. Будущее.
— У нас есть лампы, — возразил маленький маг, подходя ближе.
— Электрические, чучело. Прошлый архимаг был более представительным. Инверсия возраста?
Маг немного грустно кивнул и криво улыбнулся. Могущество не обходится дешево. С каждым годом он будет молодеть, пока не застрянет в десятилетнем возрасте, а то и младше. Смотря на живых магов, Вес порой радовался, что его платой стала душа и служба богине. Не так уж страшно, если сравнивать.
— Мы можем и дальше обмениваться колкостями, а можем разойтись по своим делам, если великий король Виридан соизволит ответить на мой первый вопрос.
— Это не мое имя. Меня зовут Вес, и сейчас я скорее предающийся воспоминаниям турист. Это так плохо?
— Вот оно как, Вес. Да нет, не плохо, — пожал плечами маг, — просто обычно путешественники не подбирают в Асинке сирен.
Вес не сильно старался скрыть отвращение на своем лице. В принципе, он был готов убить мага, если тот решит ему помешать. Архимаг почувствовал давление и ответил. Сильно надо сказать, со всей резвостью, присущей его молодому телу, и опытом его старого разума. Вес ради приличия недолго подержал оборону, но потом сбросил с себя атаку, признавая поражение. Нет смысла растрачивать сейчас магию на это ребячество.