— Тебя бы не приняли в их веселую компанию. Может в любой другой день, но не перед предстоящими торгами. Слишком высоки ставки, чтобы пускать в это дело новеньких, — Вес принялся рассуждать вслух. — Только кого они боятся, интересно?
— А что такого важного в этот раз?
Амару приоткрыл один глаз, рассматривая охотника. Сказать правду или солгать?
— Со мной вчера успел поговорить архимаг. Главный лот — настоящий посох Цикиты.
— Это тот, что может снять любое проклятие? — скептически сощурившись, спросил Ятри.
— Это тот, что может почти все в правильных руках. Артефакт, соединивший в себе силу богини и жизнь ее жрицы. Если я не ошибаюсь, а это вряд ли, то в мире одновременно может существовать лишь один посох. Но он исчезает ровно через год после смерти своей хозяйки, с каждым днем его сила убывает, хотя на эту проблему есть решение...
— Нам нужен этот посох, Вес. Да это... Это же решит все наши проблемы.
«Все твои или же часть моих, друг, не сказал бы, что выбор так уж сложен», — подумал Вес, пряча улыбку за кружкой чая.
— Если ничего не изменилось, то сирену они будут продавать живой, а зал на торги создадут в новом карманном измерении, не так часто подобные мероприятия проводятся, хранилище находится совсем в другой плоскости. Значит, мое вмешательство необходимо.
Вес снова замолчал, ожидая, пока мысли Ятри догонят его. Библиотека тем временем медленно просыпалась: все громче становился шелест страниц, стучали о стол тяжелые обложки книг, чихали от пыли люди, подтягивались сонные студенты и маги за новой порцией знаний. А потом послышался плеск воды, и Вес сделал себе мысленную пометку оградить водоем от ненужных посетителей чем-то непримечательным, но эффективным.
— Они ведь используют кроличьи норы для сообщения, верно? — неожиданно ожил Ятри, амару кивнул. — Значит, достаточно научить Серру их открывать.
— Ага, и вскрывать заодно многоступенчатую защиту, а перед этим прочитать лекцию по обнаружению замаскированных червоточин. Серра умница, быстро схватывает материал, но в лучшем случае ее знаний хватило бы, чтобы поступить на второй год обучения в университете Асинка. А мы говорим об организованной преступности, действующей на протяжении многих лет. Впрочем, да, порталы будут меньшей из проблем, мне нужно только проверить парочку старых точек и...
Вес замер на месте, не желая спугнуть родившийся только что план нечаянным движением. Слишком мало данных, чтобы говорить что-то о его надежности, но амару предполагал, что добрую половину можно свести на нет хорошей магической подготовкой, еще четверть неприятностей он вполне мог взять на себя, а оставшееся... Когда-то очень давно ему уже приходилось доверять другим людям, своим подчиненным, Сате. Привело это к не самому хорошему концу, но после стольких лет анализирования ошибок и недочетов вынужден был признать, что первопричиной во многих случаях был он сам и его завышенные ожидания.
— Я думаю, знаю, что делать.
Вес вскочил со стула, готовый к действию, привычно потянулся к спинке, чтобы снять оттуда свой плащ, но вспомнил, что оставил его в комнатке архимага.
— Расскажи, — потребовал Ятри.
— Да, все будет, только проверю кое-что и...
— Вес, сядь, — внутри амару все тут же взбунтовалось в ответ на этот приказной тон. — Не ты единственный тут, кому приходится доверять малознакомому человеку. И как раз я не давал тебе повода усомниться в своей лояльности. Поэтому ты сейчас сядешь и расскажешь, что пришло в твою старую голову.
Вес хотел уйти, не сказав ни слова, но что-то было в этих карих глазах, что все еще удерживало его на месте. Несмотря на тон, Ятри все еще смотрел на него мягко и с уважением, да и черты лица не были жесткими. Весь бунтарский дух куда-то пропал, и Вес поймал себя на мысли, что не считает охотника полным бездарем, неспособным на самостоятельную жизнь.
— Тогда слушай, — сказал, садясь назад на стул.
Тут как раз проснулась и Серра, но ее первые за это утра слова были подозрительно похожи на слова Ятри:
— Боги, Вес, что с тобой стряслось?
На втором негативном отзыве амару насторожился. Выпросил у охотника фляжку с водой, думал сначала вылить на стол и небольшим заклинанием превратить лужицу в зеркало, но жестяная поверхность оказалась достаточно чистой, чтобы рассмотреть собственное лицо. А оно, собственно, больше напоминало череп, обтянутый пепельного цвета кожей. Особенно жутко сейчас выглядели глаза, окруженные черными синяками. И вот этот покрасневший белок явно не добавлял привлекательности, люди и от зрачков шарахаются, хотя сам Вес считал, что полностью черные глаза полудемонов выглядят хуже. Или это просто бесился внутренний воин, который постоянно выкрикивал один и тот же вопрос: как понять, куда они смотрят?