Но все планы рухнули из-за одного донесения. И нечего уже было об этом скорбеть.
Вдруг послышался приближающийся свист. Джад был единственным человеком в Асинке, разъезжающий на лыжах вне зависимости от погоды, потому что его лыжи скользили по воздуху. Архимаг мягко приземлился и сразу приступил к работе, даже не расспрашивая никого о произошедшем. Лыжи исчезли в темно-коричневом цвете его магии, а сам он, засунув в рот одну из бесчисленных лакричных палочек, без всякого страха вплотную приблизился к Весу и Серре.
— Интересно... — пробормотал маг, а потом преспокойно подсунул свое запястье Весу.
— Нет! — тут же вскрикнули все остальные, но амару уже вгрызся в подставленную руку.
Это выглядело немного странно, потому что остальное его тело осталось неподвижным и даже глаза были закрыты, да и Серра не изменила своего положения, все так же уткнувшись лицом ему в шею. Аэлии только оставалось надеяться, что цара не слышит, как ее спаситель чавкает, поедая чужую руку, и не чувствует, как на нее падают капли крови.
— Ну, тебе уже хватит.
Джад дотронулся другой рукой до лба Веса, и тот резко остановился, разжал челюсти, отпуская запястье.
— В-вы как? — поинтересовалась Аэлия, подходя ближе, но и сейчас ее перехватил обеспокоенный Ятри. Нист так и вовсе побледнел, и не двигался.
— Жить буду, — небрежно бросил архимаг, перевязывая запястье заранее подготовленной тряпкой.
Но волшебница видела, сколь значительно опустел его резерв, да еще и в рекордно короткое время. Такое просто так не проходит.
— Ятри, да отпусти ты меня уже!
— Нет. Думал, хоть ты понимаешь, насколько он опасен. Будешь здесь, пока Вес не придет в себя.
— Но он же не трогает Серру!
На это охотник не нашел что возразить, но девушку из рук не выпустил.
— Мужик со шрамами, между прочим, прав, — сказал Джад, отходя от все еще застывшего Веса. — Слушайте, его тело сейчас под моим контролем, может заставим его сделать что-нибудь глупое? Вы когда-нибудь видели, как амару танцует национальный танец пучей? Вот и я нет.
Архимаг хихикнул, но Аэлия строго на него посмотрела, и тот успокоился. Между тем Нист предпринял попытку уговорить ее уйти, оставив все как есть, но девушка его проигнорировала, все еще сверля взглядом Джада.
— Ну ладно, ладно, — проворчал архимаг, доедая свою палочку, а потом щелкнул пальцами.
Ничего не происходило еще около минуты, все застыли в напряжении, ожидая всего что угодно. Никто не удивился, если бы Вес вдруг взревел, а потом взорвался, но вот жуткий полухрип-полувздох заставил всех вздрогнуть. Кроме архмага, тот вообще увлечённо наблюдал за звездами.
Амару открыл глаза, еще пару раз вздохнул и начал шевелиться. Первым делом погладил Серру по спине и попробовал согнать странное существо, но получил от него лапой. Потом Вес осмотрел окружающих его людей и тяжело вздохнул, грустно заключив:
— Я еще жив, — и немного нервно засмеялся.
По какой-то причине Аэлии перехотелось подходить к нему. И это не был испачканный кровью подбородок, это точно. Что-то другое витало в воздухе, заставляло нервно оглядываться в поисках угрозы. Напряжение немного рассеял Джад.
— Теперь я жду, король.
Вес только фыркнул, а архимаг уже скользил по небосводу на своих лыжах. Сам амару тяжело поднялся на ноги, встряхнулся, перехватывая Серру поудобнее, и пошел вперед, словно совсем ничего необычного не произошло.
— Вес! — окликнула его Аэлия, догоняя, Ятри больше не держал ее, только с опущенной головой поплелся следом, прихватив стушевавшегося Ниста. — Что там произошло, что с Серрой?
— Ты позволишь мне дойти до таверны и умыться там, прежде чем я отвечу на все вопросы?
— Нет!
Вес грустно вздохнул, в очередной раз поправляя крылья цары и отфыркиваясь от перьев, лезущих в рот.
— Давным-давно, еще до того, как люди осели у русла реки Аймф, существо, получившее впоследствии имя Ико, поселилось в этой чудесной горе. Оно питалось чужим страхом, похищая существ из вне. Потом случились люди. Они спугнули Ико на какое-то время, заставили его уйти глубже, а то и вовсе в спячку, не могу сказать точно. Но как только первая червоточина прошла с одной стороны горы на другую, чудище очнулось и поняло, что голодно. Ико приспособился вырывать своих жертв из межпространства тоннеля, а внутренние пещеры использовал для их содержания.