Ятри за время монолога успел немного остыть и вернуться в кресло. Получилось ли донести до него идею или нет, Вес не брался предполагать. Мысли сейчас путались, да и вся голова гудела после резких перепадов в магическом уровне, вполне мог заплутать в словах во время объяснения. Оставалось только надеяться, что в итоге охотник и сам придет к тем же выводам и попробует как-то исправить ситуацию. Одни только боги знали, что подготовлено дальше на их пути, хоть Вес и планировал не выпускать никого из кибитки и заезжать в таверны исключительно при крайней необходимости. Нет людей — нет проблем.
— Ты был голоден, но не напал на Серру, — после длительного молчания сказал Ятри.
— Да, так было. Не спрашивай почему, я не знаю. Думал, вы в случае чего оттяните меня от нее.
— И ты спас Аэлию, хотя она явно не входила в твой план.
— Она моя дочь, Ятри, кем бы я был, если бы не спас.
— Вириданом? — Вес на это только фыркнул, но охотник еще не закончил: — Наверное, я был не прав. Ты тоже меняешься. Начинаешь пускать людей в свое сердце.
Вес не стал отвечать, что не только каждое убийство, но и спасение для него оправдано и точно просчитано. Лучше было оставить Ятри с этими мыслями, может, они помогут ему решить собственную проблему. Амару признавал, что Серра запала ему в душу за время их знакомства, но при этом не собирался отступать от собственных планов. А пока ничто не мешает ему опробовать на себе роль заботливого отца непутевого семейства.
Ятри и Аэлия уснули ближе к полудню. После восхода солнца окна дополнительно задвинулись тяжелыми, непроницаемыми для света шторами, а магические светильники погасли, повинуясь воле хозяйки. Однако Серра продолжала бодрствовать в своей стране кошмаров.
— Принцесса, дорогая, если так и дальше пойдет, то ты так и не выберешься, зажги уже свет, — прошептал на ушко царе Вес.
Девушка помотала головой, что сейчас обозначало «не могу».
— Это не та битва, в которой я могу тебе помочь. Ты должна победить сама. Открой глаза, выкрикни заклинание. Как в Черном Лесу, помнишь? Тогда у тебя вышло просто отменно, видят боги, я думал, ты мне сетчатку выжжешь, — Вес хохотнул, гладя Серру по крыльям, но потом снова заговорил серьезно: — Бывают ситуации, когда никто не может помочь. Когда не остается рядом друзей, уходит от тебя богиня по своим делам. Ты остаешься одна. Тогда вспоминай, что в тебе есть жизнь. Свет солнца или магии может тебя подвести, но свет жизни никогда. Бывают ситуации, когда необходимо просто идти вперед, даже если твои ноги сломаны. Иногда нужно взять себя в руки и перетащить тело с темной полосы на светлую. Тебе почти удалось это сделать там, Серра, оставался всего шаг! Я бы хотел сделать этот шаг за тебя, но не могу. Я сам на десятки метров позади тебя. Так что могу только кричать тебе вдогонку и надеяться, что ты услышишь. Пожалуйста, услышь меня.
Вес не понимал, откуда в маленькой царе берется столько слез, но она снова заплакала, замотала головой и уткнулась ему в плечо. Это была ее битва против самой себя. Ей нужно было самостоятельно выбраться из пещеры Ико, уничтожить тварей Черного Леса. Спасти своих родных и саму себя, отстоять свободу. Везде ей был необходим лишь один шаг. Сорвать замок и ощутить ту чудесную мощь, что сокрыта в детях удачи.
— У тебя все получится, принцесса.
Вес поцеловал ее в лоб и оставил в покое, пусть дух девушки сражается со своими страхами, а он постережет ее тело.
***
Беспокойный сон не продлился долго, и уже к вечеру того же дня друзей по несчастью выгнал из их уютных убежищ голод. Крупа и кусочки вяленого мяса из закромов Аэлии никак не повлияли на убийственный настрой, царивший после провальной вылазки. Ятри все заглядывался на бочонок с вином в погребе, но Вес сумел вовремя оттянуть его от этих мыслей, напомнив, что по крайней мере одна живая сирена у них осталась.
И если до того как выйти из дома, Ятри и Вес рассматривали вариант остаться в Асинке еще на несколько дней, чтобы все успели прийти в себя, то за время пути в библиотеку оба были уверены, что отправляться в путь нужно как можно скорее. Пусть огонь демона уже давно погасили, но в городе зажегся другой. Бледное пламя скорби горело в глазах каждого встречного. Их опухшие лица говорили, что эта ночь была трудной не только для косвенно виновных во взрыве. Мелкие камни и большие валуны так и валялись по округе, ни у кого не было времени, чтобы их убрать. Внешние стены старого Асинка могли генерировать мощный защитный купол, способный уберечь жителей даже от метеорита, но король Виридан и подумать не мог, что придется защищать свое детище от взрывов изнутри.