— И точно, охотник! К вам такой молодец пожаловал, а вы его себе оставить решили, что ль? Не делають так порядочные соседи, господин Бундхи, не делають.
Поцокав языком, бабуля бесцеремонно села за стол, свалила кости с тарелки жреца в тарелку сидящего напротив Веса, раз уж он все равно ничего больше не ел, и начала разделывать кусочек карпа. Рыбы уже давно не летали, так что ей повезло, не пришлось прыгать в тщетных попытках поймать.
— Хотел сберечь от вас, уважаемая госпожа Хупи, но, видать, не удалось, — обреченно ответил жрец и присел на запасной стул, не мешая гостье чувствовать себя как дома.
Глава 27. Чистые речные воды
— А я уж давно просила вас написать лист в город. Охотник уж больно нужен, — бабушка причмокнула и помахала перед стариком дочиста обглоданной косточкой.
— На кой он вам, если я сам все проверял? Нет там призрака.
— Воть охотник нас и рассудить. Правда, голубчик?
Госпожа Хупи так ощерилась, что даже Веса проняло. Зубы у нее были идеальные. Белоснежные, да еще и острые, как у волка. Оборотни стареют немного странно. Говорят, умирать они уходят в лес, обращаясь в последний раз. Все это из разряда слухов, потому что люди Джанавора вообще очень редко доживают до старости и умирают естественной смертью. Фактом было лишь то, что с каждым годом в них все больше от животного, в которого они оборачиваются. Без всяких сомнений, бабуля была хищницей, и Вес сейчас прикидывал, с какой вероятностью под ее цветочной косынкой он найдет остроконечные уши на макушке. Судя по заостренным ногтям и волосатым рукам, возможность находится в районе семидесяти процентов.
— А на кого жалуетесь? — спросил Ятри и судя по тому, как сильно закатились все глаза жреца, совершил большую ошибку.
Хупи восторженно воскликнула:
— Оть! Сразу видно: профессионал. Значить, слухай, что расповем, — она отставила тарелку в сторону и хлопнула в ладоши, а слушатели приготовились к тому, что говор жителей Джангали станет еще более ощутимым. — Значить перебирала я как-то картошечку. Мой дом-то на самой окраине стоить, к речке близко. Сижу, значить, Луни светить, на воде так играеть, благодать. Потом слышу — ктось плача. Смотрю на реку, а там что-то мелкое ползеть. Сощурилась, гляжу, ребенок! Мелкий, год или около того. А потом Луни из-за облака выйшла, гляжу, а моська у него знакомая. Он ближе как подползеть, да не по-ребячьи, а одним махом килька метров. Ну и точна, вылитый Мафс, сын соседки, что килька месяцев тому на юг поехаль, шукать доли лепшей. Воть. Смотрю далей, туман как наползет, да жуть в воздухе начнет витать. Я плюнула на это все, да в дом ушла. Кому оно надо, с этакими тварями здороваться? Тольк этот мелкий и позней приходить. Вчорайшей ноччу теж видела его. А мил жрец говорит, что няма его. А что вы скажете, господин охотник? Сбрендила ль старуха Хупи иль нет?
Ятри долго молчал и просто смотрел старухе в глаза, потом кивнул, отпил глоток чая и коротко ответил:
— Проверим.
— Воть! Воть так надо. Приходите ко мне, когда тут вас отпустять.
Старушка прихватила кусочек помидора и исчезла так же быстро, как и появилась.
— Нет там ничего, Ятри, только зря время потратишь, я раз десять ходил на реку, — помотав головой, сказал жрец и принялся убирать за гостьей.
Тут подскочила Серра и сказала, что сама все сделает, а Ико уже поедал попадающиеся на расстоянии вытянутой лапки кости.
— Вы проверяли, опираясь на веру, я проверю, как делают охотники. Иногда боги могут скрывать своих детей от других богов.
— Как знаешь, Ятри, но Хупи может быть невыносимой, предупреждаю.
— Поверьте, она еще очень милая, — хохотнул Ятри, доедая свой завтрак.
Вес решил, что ему все это совершенно неинтересно, да к тому же взыграло желание перетянуть на себя внимание Серры, так что он занялся очень нетипичным для себя делом: уборкой и мытьем посуды. Почти героический поступок, учитывая хаос, творившийся у него в собственном доме. Мало какие амару были чистоплотными, они всегда витали в своих экспериментах и не обращали внимания на окружающий мир.
Но после он снова спрятался на печке, потому что у жреца начались приемные часы, и вот находиться там, где так явно ощущается присутствие Ниспака, ему было неудобно физически. Пытался ускользнуть вместе с Серрой и Ятри, отправившихся на разведку в деревню, но Бундхи строго-настрого запретил. Вес выразил волнение, что на них могут напасть, но на это жрец просто выдал охотнику и царе сигнальные амулеты. Амару пришлось смириться. Хотя делать это в компании кошки было все же приятнее. Настолько, что он не заметил, как вместо пушистого бочка чешет волосатую макушку домового.