***
Сгольг была той деревушкой, где можно отдыхать душой после изнурительных путешествий. Большая часть крестьян здесь была зажиточной, улицы чистотой могли соперничать с некоторыми городками. Ятри подозревал, что это все влияние Бундхи. Когда под боком есть человек, видящий сквозь ложь, творить зло на любительском уровне и надеяться, что оно не вскроется, было по меньшей мере глупо. Достаток обеспечивали многочисленные посетители жреца, которые частенько задерживались в таверне и не прочь были прикупить разные безделушки местных ремесленников. Но не стоит исключать и вклад оборотней в хорошую ауру поселения. Эти люди вообще редко унывали и любили работать, а насколько чувствовал Ятри, их тут было предостаточно.
Старушка Хупи встретила охотника и Серру радостным потоком малопонятных слов. Цара растерялась сразу же и только кивала, но Ятри был научен и нужные слова выхватить смог. Правда, ничего нового Хупи не рассказала, лишь подтвердила и немного расширила известную историю. У охотника уже было несколько предположений, так что он не стал сильно задерживаться в захламлённом домике старушки и отправился сразу на реку.
Речушка была небольшой, спокойно можно было переплыть с одного берега на другой, да еще и течение несильное, большинство тварей предпочитали воду поглубже, но не все были такими привередливыми. В том числе и женщина, которая сейчас преспокойно купалась в ней нагишом, несмотря на довольно прохладную погоду. Ятри закрыл Серре глаза, Серра закрыла Ятри. Оба заключили, что это ни к чему не приведет и отняли руки, но девушка успела заметить этот жест и сейчас заливисто смеялась, погрузившись по шею в воду. В кристально чистую воду.
— Мы попозже зайдем, — пробормотал Ятри, подхватывая под руку цару, но незнакомка его остановила.
— Вы же охотник, верно? Старуха все грозилась, что хоть из омута Дустатмы, но достанет охотника. Во имя богов, я тут только второй день, а уже знаю все местные сплетни! Не уходите, я как раз заканчивала.
Ятри был приличным охотником. Ему двадцать шесть лет, он взрослый человек, умудренный горьким опытом, прошедший через страшные испытания. Он не будет подсматривать за одевающейся незнакомкой. Ни в коем случае. Только наручи хотел поправить, протереть одну блестящую металлическую бляшку. Кто виноват, что в ней отразилось соблазнительное гибкое тело, обвитое длинными каштановыми кудряшками?
Серра сердито пихнула его в бок и шикнула. А он что? Он ничего не видел.
— Ну здравствуйте, я Шарпа, приятно познакомиться, — без всякой застенчивости или хотя бы румянца на щеках, представилась девушка. Охотник только про себя присвистнул, пожимая руку почти двухметровой даме.
— Наемница? — с сомнением спросил Ятри, осматривая ее не совсем женское телосложение, но совершенно чистые лицо и руки.
— Чертовски хорошая наемница, это верно! А вы тут этого монстрика ищете, да? Можно глянуть?
Ятри бросил взгляд на Серру, по ее лицу было заметно, что-то ей не нравится в новой знакомой, но он сам не видел никаких причин отказывать. Также вежливо представил себя и цару, а потом под неостановимый щебет Шарпы прошел к реке.
Пока охотник бросал в воду разные травки из сумочек на ремне, перекинутом через плечо, наемница всячески пыталась вывести Серру на разговор, вероятно, чтобы не отвлекать самого Ятри от работы. Но цара вела себя совсем не так, как это было с Аэлией. Девушка словно замкнулась, отвечала без энтузиазма, очень коротко, а иногда даже враждебно, хотя никаких поводов к этому Шарпа не давала. Пусть такой диалог, медленно, но верно превращающийся в монолог, никак не смог убрать веселого блеска из ее карих глаз, девушка вскоре переключилась на Ятри.
— У, а что это? — спросила Шарпа, наблюдая, как игловидные листья выпускают в воду фиолетовый сок.
— Зубогрыз.
— Ого, не знала, что он так может, — немного помолчала, а потом спросила: — А что это он делает?
— Указывает, что тут живут магические твари.
— О, так старуха была права?
— Некоторые виды рыб тоже могут быть магическими. Еще не знаю, — кисло ответил Ятри, кидая в воду следующую порцию трав.
Вообще он даже определился с видом монстра, лишившего покоя старушку. И судя по количеству упущенного времени из-за нежелания жреца вызвать охотника, задание могло стать весьма проблематичным. Но потом Ятри прикинул, во сколько им могло обойтись проживание в таком уютном домике, плюс кормежка и решил, что помощь выйдет равноценной. Бундхи еще и Веса лечит, так что жаловаться не стоило.