различие, которого Принц не мог объяснить себе.
Из-за стен послышались какие-то звуки. Корум подошел поближе, ожидая
увидеть юношу, звавшегося Дагдагом, некогда виденного им здесь. Что-то
метнулось в темноте; Коруму показалось, что он видел свою алую мантию.
- Кто здесь? Никто не ответил ему.
Он подошел к самой стене и, положив руку на выглаженный ветром резной
камень, тихо спросил:
- Кто здесь?
Он услышал змеиное шипение. Что-то звякнуло. Что-то хрустнуло. В
разрушенном оконном проеме Корум увидел силуэт человека. Тот повернулся к
Коруму.
Принц увидел свое собственное лицо. Это был оборотень, сотворенный
Калатином.
Карах вышел морем.
Оборотень улыбнулся и вынул из ножен меч.
- Приветствую тебя, брат, - сказал Корум, - я не сомневался в том, что
пророчество сбудется этой ночью. Поэтому я и пришел сюда.
В ответ на слова Корума Карах только улыбнулся. Корум вдруг услышал
сладкие, губительные звуки арфы Дагдага.
- Но что же это за красота, которой я должен бояться? - спросил Корум. Он
извлек из ножен меч.
- Оборотень, ты не знаешь этого? Улыбка оборотня стала еще шире;
обнажились белые зубы.
- Настало время вернуть мантию, - сказал Корум. - Мне придется сразиться
с тобой.
И начался бой. Скрещиваясь, мечи высекали яркие искры, озарявшие темень
замка. Как и предполагал Корум, силы их были равными, ни один из них не
превосходил своего соперника ни в чем.
Они сражались на растрескавшихся плитах, порушенных стенах, разбитых
лестницах. Они бились вот уже час, отвечая ударом на удар, уловкой на
уловку. Только теперь Корум понял, каким преимуществом обладал его противник
- он не знал усталости.
Чем слабее становился Корум, тем увереннее наступал на него оборотень. Он
молчал, возможно, он и не умел говорить, но улыбка его становилась все шире
и язвительнее.
Корум отступал, теперь ему приходилось только защищаться. Оборотень
оттеснил его за пределы замка и загнал на самый край утеса. Собрав все силы,
Корум сделал неожиданный выпад и ранил соперника в плечо.
Оборотень словно и не почувствовал этого, он возобновил свои атаки с
удвоенной силой.
Корум неожиданно споткнулся о камень и рухнул навзничь. Меч выпал из его
руки. Он взмолился:
- Это несправедливо!
Вновь заиграла арфа, теперь уже это была песня. В ней пелось:
- Так уж устроен мир. Печален удел героя, долг свой исполнившего...
Желая продлить наслаждение, оборотень медленно занес меч.
Корум почувствовал странную дрожь в левой руке. Казалось, его серебряный
протез ожил. Зажимы, крепившие кисть к запястью, расстегнулись, и рука,
метнувшись к Предателю, схватилась за его рукоять.
- Я сошел с ума, - прошептал Корум. Но тут он вспомнил о ворожбе Медбх.
И Принц, и королева совершенно забыли об этом.
Оборотень попятился назад, издавая странные шипящие звуки.
Серебряная рука вонзила меч прямо в сердце оборотня. Тот вскрикнул и упал
замертво.
Корум рассмеялся.
- Прощай, братец! Не зря я опасался тебя, но видно, не тебе суждено было
исполнить предначертанное.
Теперь арфа играла громче, звуки ее доносились уже из замка. Забыв и о
мече, и о своей серебряной руке, Корум бросился к замку. Перед ним стоял
Дагдаг, златоликий прекрасный юноша; во взгляде его было что-то зловещее. Он
играл на арфе, которая казалась частью его тела. За спиной Дагдага Корум
увидел еще одну фигуру - это был Гейнор.
Тут только Корум вспомнил о том, что меч его остался на утесе. Он
вскричал:
- Гейнор, как я тебя ненавижу! Зачем ты убил Гоффанона?
- Я сделал это случайно. Я пришел для того, чтобы заключить с тобою мир,
Корум.
- Мир? И это говоришь ты, мой первейший враг?!
- Послушай Дагдага, - сказал Гейнор Проклятый.
И Дагдаг заговорил - или запел, - и вот какие слова сказал он Коруму:
- Ты нам не нужен, смертный. Сними свою мантию с трупа оборотня и покинь
этот мир. Ты пришел сюда только с одной целью. Теперь, когда эта цель
достигнута, ты должен уйти.
- Но я люблю Медбх, - ответил Корум. - Я не оставлю ее!
- Ты любил только Ралину. Ты видишь ее и в Медбх.
Гейнор заговорил настойчивее:
- Я не желаю тебе зла, Корум. Поверь Дагдагу. Пойдем вместе со мной. Он
открыл врата в ту землю, на которой мы оба сможем обрести покой и мир. Это
правда, Корум, - я только что вернулся оттуда. У нас есть шанс покончить с
нашей извечной враждой.
Корум покачал головой.
- Похоже, ты действительно говоришь правду, Гейнор. Глаза Дагдага тоже не
лгут. Но я должен остаться здесь. Я люблю Медбх.
- Я уже говорил с Медбх, - сказал Дагдаг. - Она знает о том, что тебе
нельзя оставаться в этом мире. В мире, которому ты не принадлежишь. Идем же
туда, где вы с Гейнором обретете мир. Я предлагаю тебе великую награду, о,
Великий Воитель. Большего я тебе предложить не смогу.
- Я должен остаться, - сказал Корум.
Дагдаг вновь заиграл на арфе. Музыка ее была прекрасна и сладка. Это была
музыка великой любви и самоотверженного мужества. Корум улыбнулся.
Он поклонился Дагдагу, поблагодарив его за сделанное ему предложение, и
махнул рукой, прощаясь с Гейнором. Он вышел из древних ворот замка Эрорн и
увидел Медбх, что ожидала его по ту сторону пропасти. Улыбнувшись ей. Принц
поднял правую руку в приветственном жесте.
Но женщина не улыбнулась Коруму в ответ. Она подняла руку и стала
раскручивать пращу. Корум : потрясенно смотрел на нее. Не Дагдага ли она
хотела убить, Дагдага, которому так доверяла?
Снаряд вылетел из пращи и угодил прямо в лоб Коруму. Принц упал наземь.
Сердце часто билось, голова была разбита. Он почувствовал, как кровь
заливает лицо.
Корум увидел склонившегося над ним Дагдага. Тот смотрел на него с
участием. Изо рта Корума вырвался хрип.
- Бойся арфы, - сказал Дагдаг своим высоким звонким голосом. - Бойся
красоты, - он указал на Медбх, плакавшую по ту сторону пропасти. - Бойся
брата...
- Твоя арфа отвратила от меня Медбх, - сказал Корум. - Я не зря боялся
ее. Ты прав - красота Медбх сгубила меня. Но я убил своего брата. Карах
мертв.
- Нет, - сказал Дагдаг, подняв с земли татлум, брошенный Медбх. - Вот
твой брат, Корум. Она смешала его мозг с известью, зная, что только так
может быть исполнен твой рок. Она разрыла могилу Кремм Кройха. Я научил ее
этому. Кремм Кройх сразил Корума Лло Эрайнта.
- Я не отрекаюсь от нее. - Корум попытался подняться на ноги. Он приложил
руку к раскроенному черепу, чувствуя, как из него льется кровь. - Я все еще
люблю ее.
- Я говорил с ней. Я говорил ей о своем предложении и о том, что она
должна делать, если ты не примешь его. Тебе здесь не место, Корум.
- Мы еще посмотрим!
Собравшись с силами, Корум бросился на Дагдага. Златоликий юноша взмахнул
рукой и перед Корумом возникла его серебряная рука, сжимавшая серебристый
меч, нареченный Предателем.
За миг до того, как меч вошел ему в сердце, Корум услышал крик Медбх.
Раздался голос Дагдага:
- Теперь этот мир избавлен от колдовства и богов!
И тогда Корум умер.