Денна подошла к стене и рывком натянула канат. Теперь его ноги не доставали до пола. Ричард закричал.
- Отдыхай. - Она резко повернулась на каблуках и захлопнула за собой дверь.
Ричард находился на грани безумия. Он не помнил, сколько длился этот кошмар. Он только ощутил, как ослабли веревки, понял, что лежит на полу, и сквозь туман увидел перед собой башмаки Денны. Она убрала магическую боль, но руки его все так же были скручены за спиной, и плечи горели как, в огне. Ричард увидел на полу лужи крови и зарыдал.
- Я же тебя предупреждала, - прошипела Денна сквозь зубы, - ты мой супруг на всю жизнь. - Он слышал ее яростное, прерывистое дыхание. - Пока я опять не занялась тобой, пока ты еще способен говорить, я желаю услышать, почему ты хочешь, чтобы вместо меня тебя обучала Констанция.
Он попытался что-то сказать, но тут же захлебнулся кровью.
- Так со мной не разговаривают! На колени! Живо!
Он попытался подняться, но не смог. Денна схватила его за волосы и рванула на себя. У Ричарда закружилась голова, он привалился лицом к ее животу, мокрому от крови. Его крови.
Денна отпихнула Ричарда и дотронулась эйджилом до его виска. Он широко распахнул глаза и с мольбой посмотрел на Денну.
Денна ударила его по губам.
- Смотри в землю, когда со мной разговариваешь! Никто не давал тебе позволения смотреть на меня! - Ричард опустил взгляд на ее башмаки. - Твое время кончается! Отвечай на вопрос!
Ричард снова закашлялся кровью.
- Потому, госпожа Денна, - прохрипел он, - что я знаю, какие страдания тебе причиняет эйджил. Я хотел, чтобы со мной занималась госпожа Констанция, чтобы избавить тебя от боли. Не хочу, чтобы ты мучилась. Я знаю, что такое боль - ты меня этому научила. Тебе и так пришлось много страдать. Пусть госпожа Констанция меня убьет, зато ты не будешь страдать из-за меня.
Наступило долгое молчание. Ричард старался устоять на коленях. Он смотрел на башмаки Денны, гадая, что она собирается делать дальше.
- Не понимаю я тебя, Ричард Сайфер, - сказала наконец Денна. Голос ее звучал нежно. Гнев исчез. - Забери меня духи, я тебя не понимаю.
Она зашла ему за спину, освободила руки и ни слова не говоря вышла из комнаты. Ричард упал на пол, лицом вниз, и зарыдал, лежа в луже крови.
Зазвонил колокол, созывающий на вечернее посвящение. Денна вернулась, присела возле Ричарда, нежно обняла его за плечи и помогла встать.
- Нам не дозволено пропускать посвящение, - тихо проговорила она, пристегивая к поясу цепь.
Ричард посмотрел на бурые пятна, покрывавшие белое облачение Денны, и ему стало дурно. Он заметил, что ее лицо и волосы тоже запачканы кровью.
Люди в ужасе шарахались от них. Стоять на коленях, прижавшись лбом к полу, было невыносимо. От дикой боли Ричард почти не мог дышать, не то что говорить. Он не знал, правильно ли произносит слова, но Денна не поправляла его, и он продолжал тихо бормотать.
Дважды прозвонил колокол. Денна поднялась, но не помогла Ричарду.
Откуда-то появилась ухмыляющаяся Констанция.
- Ну и ну! Денна! Сдается мне, ты неплохо поразвлеклась. - Констанция отвесила Ричарду затрещину, но он все же устоял на ногах. - Что, был плохим мальчиком?
- Да, госпожа Констанция.
- Должно быть, очень плохим. Это восхитительно! - Она посмотрела на Денну алчущим взором. - Я свободна. Покажем ему, на что способны две Морд-Сит?
- Нет, Констанция. Не сегодня.
- Нет? Что значит нет?
- Нет - значит "нет"! - взорвалась Денна. - Он мой супруг, и я намерена обучать его, как супруга! Может быть, ты желаешь прийти, чтобы посмотреть, как я буду лежать с ним в постели? Ну что ж, заодно увидишь, на что я способна, когда у меня в зубах зажат эйджил! Ты этого хотела? Да?
Ричард задрожал. Так вот что она собиралась делать! После всего, что было днем, выносить еще и это…
Люди в белых одеяниях - посланники, как их называла Денна - в недоумении уставились на них. Констанция бросила на зевак угрожающий взгляд, и те поспешили удалиться. Обе - и Денна, и Констанция покраснели: одна - от гнева, другая - от смущения.
- Конечно, нет, Денна, - тихо сказала Констанция. - Извини, я не знала. - Она с глупой улыбкой посмотрела на Ричарда. - Кажется, голубчик, тебе здорово досталось. Надеюсь, ты готов исполнить свои обязанности?
Она ткнула его эйджилом в живот и пошла прочь. У Ричарда помутилось в глазах. Денна подхватила его под руку, глянула вслед удалявшейся Констанции и пошла вперед, предоставив Ричарду следовать за ней. Что он и сделал.
Когда они снова оказались в покоях Денны, она вручила Ричарду ведро.
При мысли о том, что придется наполнять ванну, Ричард чуть не застонал.
- Принеси одно ведро горячей воды, - донесся до него спокойный голос Денны.
Слегка удивленный, он послушно выполнил приказ. Ричарду показалось, что Денна на кого-то сердится. Но не на него. Он поставил на пол ведро, опустил глаза и стал ждать. Денна принесла стул. Ричарда удивило, что она сделала это сама.
- Садись. - Она подошла к туалетному столику и вернулась с грушей.
Какое-то время Денна крутила грушу в руках внимательно разглядывая шероховатую кожицу, потом протянула Ричарду. - Я принесла это с ужина. Мне не хочется есть. Ты не обедал, съешь ее.
Ричард уставился на протянутую грушу.
- Нет, госпожа Денна. Это для тебя.
- Я знаю, для кого это, Ричард. - Голос ее оставался спокойным. Делай, как я сказала.
Он взял грушу и съел ее вместе с косточками. Денна опустилась на колени и начала его мыть. Ричард никак не мог понять, что с ней случилось.
Конечно, мытье причиняло ему боль, но это не шло ни в какое сравнение с эйджилом. "Зачем она это делает? - недоумевал Ричард. - Ведь сейчас время занятий".