Вернувшись со стоянки и пройдя через ворота, тот самый некто попал бы во внутренний дворик, небольшой, но очень уютный. И если с наружной стороны окна были только на уровне третьего этажа, да и те совсем небольшие, напоминая скорее бойницы, то со стороны двора все было совсем по-другому: окон было много, и были они огромные. Можно было бы даже сказать, что изнутри у замка стены стеклянные.
Прямо напротив ворот был вход в замок. Широкая полукруглая лестница в пять ступеней вела к двухметровой высоты дубовым дверям. За дверью некто попал бы в просторный зал, совмещающий прихожую и каминный зал, что при таких размерах не было чем-то невозможным.
Не будем сейчас останавливаться подробно на расположении комнат, сделаем это как-нибудь в другой раз, а сейчас отправимся сразу на третий этаж, в небольшую комнату, которую хозяин замка использует в качестве курительной. Вокруг круглого столика из мореного дуба, на котором было несколько сортов трубочного табака, в низких глубоких креслах, таких, что сразу из них и не выберешься, сидели три человека. Совершенно разной наружности, они, тем не менее, были неуловимо похожи друг на друга, как будто были братьями. Все были одеты в очень хорошие костюмы-тройки, все были аккуратно подстрижены и тщательно причесаны, у всех троих была аккуратная бородка вроде шкиперской - то есть все подходили под описание "типичный прибалт". Двое из них курили, а третий, заметно нервничавший, только вертел в руках трубку, но не раскуривал ее. Тишина, повисшая в комнате, была не обычная, когда люди просто молчат, нет, это была пауза в разговоре, и этот разговор был для нервничавшего господина весьма неприятен.
- Что ж, - продолжил один из сидевших, самый старший из всех троих, - мы выслушали ваши объяснения, милейший, но вы так и не сказали, а куда, собственно делись они из замкнутого пространства?
Нервничавший сжал ладони.
- Я же говорю, мы пришли через полчаса, но никого уже не было. Быстрее было невозможно, там единственный проход, и мы не мешкали ни секунды. Как только появился Казачок, мы сразу же побежали туда.
- Именно побежали? - Спросил второй из не нервничавших.
- Да. Ближе расположиться мы также не могли, там просто негде. А за полчаса еще никто не смог разгадать секрета.
- Значит, нашелся, наконец, такой умник, для которого этот секрет таковым не оказался. Или мы имеем дело с предательством.
Нервничавший замер, также как и второй, среднего для этой компании возраста.
- Этого не может быть! - Выдавил из себя нервничающий.
- Ну почему же! - Внешне безмятежно сказал тот, который постарше. - В этом мире возможно все. А уж предательство и подавно.
Тот, что среднего возраста, покивал головой. Нервничающий откровенно начал паниковать. Очевидно, люди в этой комнате обладали нешуточной властью, во всяком случае, над ним. И власть эта была такова, что нервничающий начал всерьез подозревать, что выйти из этой комнаты ему, может быть, не удастся. Это было тем более обидно, что вины за собой он не чувствовал, наоборот, сделал все что мог, и не его просчет, что противник оказался более искушенным.
Люди в комнате помолчали еще немного. Нервничающий судорожно комкал пальцы, двое других задумчиво курили.
Наконец, более пожилой сказал:
- Делать нечего, надо что-то делать. Для начала локализуйте их. Постарайтесь, наконец, выяснить, где они базируются. После вашего провала вам необходимо срочно реабилитироваться. И не только в моих глазах, что, вообще говоря, не маловажно, но и в своих собственных, а также в глазах ваших подчиненных. Вы должны быть командиром, который не знает ошибок и не ведает неудач.
Нервничающий заметно посветлел лицом и сел прямо, что было не просто в таком кресле, которое само расслабляло тело.
- Вы можете идти. Обо всех проблемах докладывать немедленно. Обычные же доклады каждый вечер обычным порядком. - Сказал пожилой, который постарше.
Нервничающий вскочил, вытянулся, резко кивнул, так, что подбородок с отчетливым стуком ударился о грудь, и строевым шагом вышел из комнаты.
Пожилые одновременно затянулись, окутались клубами дыма и только после этого посмотрели друг на друга.
- Вы не очень строго с ним, Мастер? - Спросил тот, что помоложе.
Мастер пожал плечами.
- Думаю, что нет. Пускай прочувствует, постоит на краю, побудет в неуверенности. Это будет для него не плохим стимулом. Лучше скажите мне, дорогой Архивариус, что там у нас с архивами.
Архивариус вздохнул.
- Ничего, Мастер. Он очень качественно спрятал концы. К тому же это было очень давно. Ни я, ни даже вы, мы не представляем той бездны лет, нет, не лет, а столетий, минувшей с той поры. Это немыслимые числа!
- Дорогой мой, я-то как раз представляю! - Строго сказал Мастер. Архивариус смутился. - Впрочем, вы правы, живых свидетелей тех событий осталось не просто мало, а исчезающе мало. И мы с вами не относимся к их числу. Однако неужели наш новый друг не смог вам ничем помочь?
Архивариус прокашлялся.
- Трудно сказать. Его работа ведь заключалась не в поиске как таковом, а в том, чтобы отстроить поисковую систему и автоматизировать сортировку полученных данных.
- Господи, как все закручено! - Вздохнул Мастер.
- И не говорите! - Архивариус махнул рукой. - Однако есть некоторый прогресс. Не в самом поиске, к сожалению. Но теперь можно задавать определенные опции поиска. И одновременно вести сразу несколько линий поиска по различным параметрам.
- А вас не смогут отследить? Я слышал, что многие компании берут на работу профессиональных хакеров именно для защиты от вторжений такого рода.
- Риск, конечно, кое-какой есть. Но здесь имеется несколько моментов м-м-м... психологического плана.
- Поподробней, пожалуйста.
Архивариус снова прокашлялся.
- Видите ли, Мастер, нанимают на работу хакеров компании или фирмы, которые хранят в своих компьютерах данные, могущие как-то повлиять на мировую экономику, политическое положение, еще бог знает на что, то есть ту информацию, которую можно продать за деньги. Нам же нужна информация, которую мы бы и так получили, если бы пошли традиционным путем, то есть по инстанциям. Мы бы добились успеха, во всяком случае, получили бы интересующую нас информацию, единственно, потеряв неимоверно много времени. А так мы получаем всю необходимую информацию значительно быстрее и без каких либо нарушений закона. Это, не спорю, несколько неэтично, но уголовно не наказуемо. И возвращаясь к вашему вопросу. Фирмы, информация которых не стоит ничего, не будут нанимать на работу ни хакеров, ни кого-нибудь еще для защиты своей никому не нужной информации.
- Достаточно убедительно. - Кивнул Мастер. - Но все-таки подумайте в этом направлении. Не то чтобы меня терзали какие-то предчувствия, но береженого, как вы помните...
- Хорошо, Мастер.
- И еще такой момент. - Мастер потер переносицу. - Попробуйте поработать с антикварами. С коллекционерами, с наследниками таковых. Я вам дам несколько адресов, для начала. Там ничего нет, во всяком случае, по нашему вопросу, но они вам укажут на других людей, которые могут обладать нужной информацией или знают информированных людей. Работа кропотливая, и результат, скорее всего, будет нулевой, но не отработать этот вариант мы не можем.
- Все будет исполнено, Мастер.
Мастер из внутреннего кармана бархатной домашней куртки вытащил сложенный вчетверо листок и передал его Архивариусу. Тот его немедленно развернул и пробежал глазами.
- Да, и еще. Постарайтесь примелькаться. Дайте объявление в "Приватку" и в "Кулдне бёрз", походите по магазинам. - Мастер вдруг весело засмеялся.