Влад перевернул его на спину. Вид у Жоры был весьма цветист. Огромная шишка в форме той самой буквы неизвестного алфавита, в центре багрово черная, а на периферии играя всеми цветами побежалости, прямо на глазах добавляла в размерах, хотя куда уж больше! Как в присутствии яркого источника света, даже маленького, тускнеют все окружающие краски, так и Жорино лицо, под знаком гули тускнело, бледнело и приобретало восковый оттенок.
Влад растерялся. В школе полиции их учили оказывать первую помощь, но это было давно, а Влад с тех пор ни разу не практиковался. Он ограничился тем, что устроил Жору поудобней, то есть положил его ровно, и приготовился ждать. Спустя минуту Жора слабо застонал и приоткрыл глаза. Зрачки хаотично двигались по всему радиусу, при этом независимо друг от друга, впрочем, довольно быстро скоординировались и нацелились на Влада.
- Надо бы спросить - кто я, но не буду. Лучше помоги мне встать.
В порядке с Жорой не было. Его вело из стороны в сторону, он спотыкался на обе ноги, в добавок он, поминутно чертыхаясь, жаловался на потемнение в глазах и головокружение. Сотрясение мозга у него было стопроцентно. Дальнейшее исследование креста и его окрестностей волей неволей приходилось отложить на будущее. Подхватив Жору, Влад повлек его в сторону трамвайной остановки.
Почти сразу же случилось сразу два события, причиной которых послужила связка Влад-Георгий. Отойдя от креста на пяток шагов, Жору вдруг особенно сильно шатнуло в сторону, причем именно на проезжую часть. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент по тихой и пустынной улице Марта проехал автомобиль. И не какой-нибудь "Запорожец", что было бы достаточно естественно для такого позабытого богом места, а сверкающая "Ауди А4", невесть как заблудившаяся в этих местах. Водитель обладал завидной реакцией и вильнул влево, но на этом приключение не кончилось. В тот самый момент, когда машина влетела на узенький тротуар, на него выбежала из какого-то безымянного переулка собака. Довольно крупная псина, явно бездомная и беспородная. Бампером автомобиля ее толкнуло в стену дома, что немного оглушило собаку. И все бы закончилось хорошо, но от удара собака потеряла ориентацию и кинулась прямо под задние колеса "Ауди". Багажник кинуло вверх, машина плавно самортизировала, и водитель даванул на газ, стремясь как можно быстрее скрыться: задавить собаку не более приятно, чем человека.
Влад и Жора застыли, пораженные. Влад никак не мог решить, что же именно его потрясло больше: нелепая гибель хоть и собаки, но все-таки живого существа, или бегство водилы. Похоже, что Георгия терзали те же сомнения.
- С-сука! - С невыразимым омерзением сказал он вслед машине. Свой выбор он сделал. Влад молча согласился с ним.
При его работе, Влад, тем не менее, не часто видел трупы. Ценя его аналитический ум, Влада использовали в основном на кабинетной работе. Поэтому вид тела собаки с тонкой струйкой крови, вытекающей из пасти, был для него шокирующим. С трудом сдерживая сильные позывы к рвоте, он стоял и поддерживал Жору, стараясь смотреть в сторону. На крест.
Жора осторожно потрогал ушибленный лоб, посмотрел на пальцы, но ничего не увидел. Он поднял глаза на более высокого Влада:
- Мы должны ее похоронить.
Влад вздернул брови.
- Она погибла из-за нас, поэтому мы должны о ней позаботиться. И мы ее похороним.
Влад кивнул:
- Хорошо. Только где? Я предлагаю отнести ее к железной дороге, - он махнул рукой в сторону путей в двухстах метрах, - и там похоронить.
- У меня есть предложение получше. Мы ее закопаем здесь. - Жора ткнул пальцем в крест.
Влад очень удивился. Хотел было возразить, но Жора его опередил:
- Это очень хорошее место. Во всех смыслах. К тому, тогда крест будет стоять не просто так, а по своему прямому назначению.
- Даже если этот крест - дорожный знак, то мне кажется...
- Это очень хорошая мысль! - Жора начал нервничать. - Не бойся, это не будет святотатством. Все под богом ходим.
В известной логике отказать Георгию было трудно. Но Влад все-таки колебался. Может быть, просто робел.
Жора вырвался из несильной хватки Влада и колеблясь из стороны в сторону пошел через дорогу обратно к кресту. По пути он подобрал очень удачно валяющийся здесь кусок шифера размером с лопату. Влад, опомнившись, пошел за ним и подхватил под руку: очень вовремя на самом деле, еще чуть-чуть и Жора грохнулся бы.
Влад усадил Жору под стену дома, а сам принялся копать. Шифером он долбил землю, а потом частично руками, а частично шифером же, откидывал в сторону. Копалось на удивление легко. Почва в Эстонии - далеко не чернозем. Ледник оставил здесь массу доказательств своего присутствия: на ведро грунта было трудно подсчитать, чего больше - земли или камней.
Довольно быстро Влад углубился на полметра. Он выпрямился и оглянулся вокруг. Ни одна живая душа, даже если кто и видел все случившееся в окно, не вышел на улицу, да и в окнах не светилось ни одно лицо. Влад посмотрел на Жору. Тот сидел, слегка покачиваясь, как китайский болванчик, и на фоне стены смотрелся очень одиноким. Темно-бордовый цвет стены, лицо Жоры, раскрашенное преимущественно в багровые цвета, сгущающаяся темнота - все вместе настраивало на очень мрачный лад. Влад хотел было уже отбросить шифер в сторону, чтобы закопать, наконец, собаку и уйти с этого неприятного места, но Жора неожиданно сказал очень тихим, но твердым голосом:
- Извини, что не помогаю, но не могу встать. А яму надо выкопать еще глубже. Чтобы бродячие собаки не выкопали.
Влад молча кивнул и продолжил.
Собака была, как упоминалось уже, была крупной. Яма получилась полтора на полметра, и в глубину еще на полтора метра. Влад не поленился, дошел до ближайшей помойки и выцепил громадный кусок целлофана. Обернул целлофаном тело собаки, помог подняться Жоре и подвел его к импровизированной могиле. Вдвоем - Жора сильно побледнев, все-таки держался на ногах, - они подняли сверток и кинули его в яму. Потом Влад наклонился, взял горсть земли и кинул его вниз. Жора, слегка шатаясь, тоже нагнулся, но больше ничего сделать не успел. Левая нога его неожиданно подогнулась, как будто сломалась, и он рухнул в яму. Влад рванулся ловить, но не успел, и тоже упал, но, к его счастью, растянулся на краю ямы. Из лежачего положения он посмотрел вниз, но ничего не увидел. На дне не было ни Жоры, ни собаки. Не было самого дна: на его месте зиял абсолютно черный провал.
Сотник давно не видел Мастера таким довольным. "Последний раз он так радовался, когда задавил кошку" - пришла на память фраза из старого фильма. Вслух он ее, разумеется, не произнес.
Мастер ходил по курительной комнате, как тигр по поляне. Он явно чего-то ждал, поскольку иногда останавливался и как будто прислушивался к чему-то. Сотник сидел в кресле, дымил трубкой и тоже ждал. В отличие от Мастера, он не знал, чего ждет, но это его не сильно расстраивало. Когда будет нужно ему все скажут, а пока можно не торопиться, спокойно сидеть и курить в свое удовольствие. Сотник не любил трубок, но табак у Мастера был всегда отменный!
Мастер резко остановился.
- А где наш Виконт?
Сотник пожал плечами:
- В городе. Ходит, думает. Или бездумно ходит.
- А не пора ли ему вернуться? Он когда появляется?
- Когда как. - Сотник снова пожал плечами. Потом кинул взгляд на напольные часы. - Хотя уже пора бы.
Мастер, улыбаясь, покивал своим мыслям.
- Прекрасно. Прекрасно, Сотник. Все идет просто чудесно. Можно не ждать Виконта. Я уверен, да нет, я определенно знаю, что Виконт сейчас со своими старыми друзьями. И в самом скором времени мы с ними познакомимся. Очень близко. И постараемся, чтобы это знакомство было кратким. Клянусь небом, как все чудесно, как все невероятно чудно! Жаль, что Архивариус не дожил.