Жора меж тем вел себя странно. Он отлепился от стены, тяжело шагнул к постаменту, и, опершись о него, перебирая руками, маленькими шагами пошел к изголовью. Там он остановился, долго смотрел на лежащего человека, напоминая спортсмена перед стартом, а потом резко наклонился и поцеловал лежащего в лоб.
У Влада крик застрял в горле. Он хотел остановить Жору, но чья-то невидимая рука сдавила его горло, и он подавился собственным возгласом. А потом и вовсе перестал дышать.
Незнакомец открыл глаза.
Краем сознания Влад отмечал неправильности происходящего. В частности, он никак не мог видеть, что незнакомец открыл глаза, потому что Жорин факел догорел и глаза еще не успели по новой адаптироваться к темноте. Но разбираться с этим было недосуг.
Жора, который после своего неожиданного поступка тихо сполз на пол, ничего не видел. Поэтому, когда его плеча коснулась нога севшего незнакомца, он вздрогнул, а увидев, что происходит, побелел так, что казалось, засветился в темноте.
Незнакомец же, усевшись, с видимым удовольствием расправил плечи, не торопясь огляделся, повел рукой - и по подвалу растеклось приятное золотистое свечение. Стало хорошо видно, что одежда у него чистая, но не новая, что на ногах у него смешные вышитые тапочки, которые эстонцы называют "muhusussid" и которые делают где-то на островах, на острове Муху, если судить по названию. Жилетка у него была сделана из целого барана-великана, поскольку доходила ему не до колен, а практически до пяток. А сам незнакомец выглядел на редкость неэстонцем.
Был он жгучим брюнетом, с бородкой-эспаньолкой, и невероятно напоминал Мефистофеля, как его любят изображать кинематографисты, нечто этакое испанское. При этом выглядел он Мефистофелем, раскаявшимся в своих поступках.
Незнакомец огляделся, приветливо улыбнулся Владу, окаменевшему неподалеку, легко спрыгнул на пол и склонился над Жорой. Жора попытался изобразить барельеф на постаменте, но это ему плохо удалось. Незнакомец протянул руку, положил ее Жоре на голову, полуприкрыл глаза и замер. Жора тоже не шевелился.
Спустя минуту или больше незнакомец выпрямился и блаженно пошевелил плечами, разминая их. Жора впал в полусонное состояние. Незнакомец же сделал несколько шагов по направлению к Владу.
Влад инстинктивно дернулся в сторону, но совершенно забыл при этом пошевелить ногами, поэтому неуклюже сел на пол, и попытался отползти подальше. Незнакомец остановился и засмеялся.
Смеялся он очень добро и по домашнему. Захотелось подойти поближе и потереться о его колено, как кошка. Влад встряхнул головой - желание пропало, но общее чувство уюта осталось.
- Не пугайтесь. - Незнакомец говорил негромко, со вкусом проговаривая слова. Было видно, что ему доставляет невыразимое наслаждение просто говорить. - Прошу простить меня за несколько бесцеремонное приглашение в гости, но в моем случае выбирать не приходиться, а вы, я надеюсь, простите меня, когда узнаете все подробности моей истории.
Влад мучительно пытался проснуться, но не мог, с ужасом понимая, что это не сон, а самая настоящая быль. Такого быть не могло, законы природы этого не допускают, но вот ведь оно, есть! Влад даже мысли не допускал, что все это могло быть дешевой инсценировкой: таинственный подвал, "спящая красавица", разбуженная поцелуем... э-э, ушибленного принца, золотистое свечение воздуха. Мистификации бывают, но все они всегда преследуют какую-нибудь цель! А что взять с него, простого следователя? Влад вспомнил все дела, которые сейчас вел. Нет, ни из-за какого из них никто бы не взял на себя труд организовывать подобное, явно не дешевое, представление. Остается одно - это все правда. Влад тяжело вздохнул. Знакомая с детства реальность рухнула, но вместо развалин с торчащей арматурой после нее проглянула новая реальность, очень похожая на предыдущую, но со множеством незнакомых оттенков. Оставалось по методу Шерлока Холмса отбросить все заведомо невозможные версии и принять оставшуюся, какой бы невероятной она не была.
Незнакомец между тем продолжал говорить:
- Впрочем, обо всем этом мы поговорим чуть после. А сейчас хотелось бы представиться. Меня зовут Ярвевана.
Влад вздрогнул. В памяти что-то со скрипом зашевелилось, но никак не поднималось на поверхность.
- Что, тот самый? - Вдруг спросил Жора. Выглядел он нормально, может немного бледным, и, в отличии от Влада, знал, кто такой Ярвевана.
Ярвевана развернулся в его сторону:
- И что скажешь мне, Таллинн уже построен?
- Счас, как же. Построят его, не дождешься.
Ярвевана снова засмеялся:
- А мне, в общем-то, все равно, построен он или нет. Не буду я его затапливать. Да и как ты представляешь себе потопление города силами одного, не очень большого озера?
- Никак я себе это не представляю. Я всегда считал эту легенду какой-то не правильной. Не может такого быть, что бы в городе не шла какая-нибудь стройка, или ремонт.
- Я тоже так думаю. А по секрету добавлю, что это не легенда, а самая настоящая реальная история, случившаяся очень давно. И уже тогда я думал точно также. Просто одному моему знакомому очень надо было... Как это сейчас говорят, поймать пару плюсов у тогдашних городских властей.
- Ну, понятно, кто-то себе экспу нарабатывал. А ты ему помог в этом трудном деле.
- Можно и так сказать.
Жора встал, подошел к Ярвевана вплотную:
- А скажи мне лучше, товарищ дорогой, это я сам споткнулся?
Ярвевана смутился, но не сильно:
- Честно говоря, это я тебе помог. Так мне легче было управлять тобой. За это хочу принести тебе отдельные извинения.
- Да ладно, - Жора потер лоб, на котором по-прежнему торчала шишка. - Уже и не болит. Шишку убрать не можешь?
Ярвевана развел руками:
- Могу, но не стану. Я убрал боль и сотрясение мозга, а вот ткани пусть лучше восстанавливаются естественным образом. Впрочем, уже через два дня, от силы три, и следа не останется.
- Хорошо. А собака - тоже, твоя работа?
- Моя. Пришлось доставить ей несколько неприятных минут.
Возмущение этими словами всколыхнулось в груди у Влада и он вскочил, забыв о всех своих мыслях:
- Несколько неприятных минут?! Да ее переехали!
- Ну-ну, не надо ругаться. Сейчас все будет хорошо.
Ярвевана подошел к собаке, вывалившейся из свертка от падения, присел на корточки и принялся гладить ее. Он почесывал ей живот, за ушами, гладил холку - как будто она была живой, просто лежала спокойно на полу. Впрочем...
Неожиданно шевельнулся хвост. Сначала робко, как будто действительно во сне дернулся, потом все белее уверенно, потом собака заскребла лапами и уселась. Радостно посмотрела на окружающих, оскалилась довольно и принялась вылизывать пятна крови на шерсти.
- Ну, вот, видишь, а ты ругался.
Влад на пару с Жорой подбирали челюсти с пола. Влад снова вспомнил обо всех своих сомнениях, а Жора, пожалуй, только теперь в первый раз об этом задумался.
Ярвевана в очередной раз засмеялся.
- Не надо делать таких глаз. Да, я колдун. И это не плохо, а хорошо. Не верите - спросите у собаки, она вам подтвердит.
- Да нет, чего там, колдун так колдун. - Выдавил из себя Жора. Тут он вспомнил о чем-то. - А что, я тебя правда... поцеловал?
- Правда. - Ответил вместо колдуна Влад. - Не переживай, ты его поцеловал в лоб.
- Извини, но это было необходимо. Догадываюсь, что тебе это не доставило бы удовольствия, будь ты не под моим контролем, но ты между прочим меня спас.
- Да? - Жора перестал оттирать губы от чего-то невидимого. - Это, конечно, в корне меняет дело.
- Так что теперь я твой должник. И выполню любое твое желание. Разумное, конечно.
- Одно? А почему не три? Как обычно в сказках бывает. - Жора, похоже, обладал удивительной гибкостью сознания. С мыслью о том, что перед ним колдун, он свыкся в рекордные сроки.