– А теперь еще и король Уэссекса, – добавил Финан.
– Почему лорд Утред и находится здесь, – продолжил Ода, по-прежнему спокойно. – Вскоре убийце священников предстоит стать и убийцей королей.
Он перевел взгляд с меня на Осви.
– Ты пойдешь с нами, – сказал дан ему. – Но без кольчуги и без оружия. Я священник, леди Бенедетта будет изображать мою супругу, а ты – нашего слугу. Нам предстоит закупить еды и эля для братьев Святого Эркенвальда.
Мне было известно, что в восточной части города находится монастырь, посвященный святому Эркенвальду.
– Ты, малец, – Ода указал на Алдвина, – пойдешь за нами до городских ворот и, если караульные остановят нас, вернешься сюда с вестью. Ну а ты, лорд, – он улыбнулся мне, – снабдишь нас деньгами.
При мне всегда имелся кошель с монетами, тяжелый кошель. Я подозревал, что он изрядно полегчает, прежде чем мне удастся найти способ выбраться из Лундена. Я отсыпал отцу Оде пригоршню серебряных шиллингов. Мне не хотелось отпускать с ним Бенедетту, но Ода напомнил, что женщина и священник в паре успокоят любые подозрения.
– Лорд, они ведь будут искать воинов, а не женатую пару, – сказал он.
– Все равно для женщины это опасно, – не сдавался я.
– Разве только мужчины имеют право бороться с опасностью? – с вызовом спросила итальянка.
– Ей не причинят никакого вреда, – твердо заявил Ода. – Если кто-то обидит ее, я пригрожу ему адским пламенем и бесконечными сатанинскими пытками.
Меня всю жизнь сопровождали эти угрозы, и вопреки вере в древних богов я все равно ощущал холодок страха. Рука моя коснулась молота.
– Ладно, ступайте, – разрешил я.
Они ушли и три часа спустя благополучно вернулись с тремя мешками еды и двумя маленькими бочонками эля.
– Господин, никто за ними не следил, – заверил нас Алдвин.
– Трудностей не возникло, – с обычным своим спокойствием известил Ода. – Я переговорил с начальником караула у ворот, и он сказал, что в городе сейчас четыре сотни воинов и еще больше на подходе.
– Морем? – уточнил я, опасаясь за «Сперхафок».
– Он не сообщил. Лорда Этельхельма здесь нет, как и короля Эльфверда. Насколько ему известно, эти двое до сих пор в Винтанкестере. Командует новым гарнизоном лорд Варин.
– Которого мы видели вчера.
– Вот именно.
– Хорошо бы подышать настоящим воздухом, – с тоской промолвила Бенедетта.
Тут она определенно была права – от выгребной ямы воняло нестерпимо. Я сидел на сыром полу, прислонив голову к влажным кирпичам, и размышлял, как ярл Утред, лорд Беббанбургский, дошел до такой жизни. Беглец, прячущийся в лунденском подвале с горсткой воинов, попом, рабыней королевы и шайкой оборванных сорванцов. Я коснулся молота на груди и закрыл глаза.
– Нужно убираться из этого проклятого города, – проворчал я.
– Стены охраняются, – предупредил отец Ода.
Я открыл глаза и посмотрел на него:
– Ты сказал, что их четыреста. Маловато.
– Как? – удивилась Бенедетта.
– Стены Лундена имеют в окружности мили две, не так ли? – Я взглянул на Финана, который согласно кивнул. – И это не считая той, что выходит на реку. Четыреста человек не способны защищать стену протяженностью в две мили. Чтобы отбить атаку, потребуется две с половиной тысячи воинов.
– Но четырех сотен вполне достаточно, чтобы перекрыть ворота, – негромко заметил Финан.
– Но не речную стену. В ней слишком много брешей.
– Подкрепления уже в пути, – напомнил отец Ода. – И есть еще кое-что.
– Что?
– Никому нельзя выходить на улицу после заката, – сказал священник. – Варин разослал людей огласить этот указ. Жителям приказано оставаться в домах до рассвета.
Какое-то время все молчали. Дети грызли хлеб и сыр, которые Бенедетта раздала им.
– Нет! – строго воскликнула она, останавливая возникшую потасовку. – Ведите себя прилично! Невоспитанные дети хуже животных. Ты, мальчик. – Женщина указала на Алдвина. – У тебя есть нож, ты будешь нарезать продукты. Дели на одинаковые части, всем поровну.
– Да, госпожа, – отозвался он.
Покорность мальчишки позабавила Финана.
– Намереваешься украсть лодку? – обратился он ко мне.
– А что еще? Мы не можем перелезть через стену в крепостной ров, не можем с боем проложить себе путь через ворота, не накликав на себя конной погони. А вот с лодкой есть шанс.
– Враги захватили пристани и охраняют их, – напомнил Финан. – Они не дураки.
– Господин, на пристанях стоят воины, – вставил Алдвин.
– Я знаю, где мы можем раздобыть лодку, – заявил я и глянул на Бенедетту.