– Договорились. Тогда еще раз большое спасибо, Джек, за то, что спас меня с Сэм. Ну а теперь ты не возражаешь? – Я потянулся к нему, собираясь вновь превратить в кулон, но он увернулся.
– Я бы не посоветовал. Оборотная сторона моих выдающихся способностей. Едва ты положишь меня снова в ножны или повесишь в виде кулона на шею, на тебя сразу накатит такая усталость, как будто бы ты сам сделал все, что я.
Я даже представить себе не мог, как бы себя почувствовал, если бы мне действительно удалось покромсать на клочки столько оружия да еще побрить такое количество гномов. Видать, валялся бы на земле бездыханный.
– Но что-то я раньше усталости не замечал.
– Так ты раньше меня ни для чего серьезного и не использовал, – объяснил мне Джек.
Железная логика, не поспоришь. Впрочем, какой ей еще и быть у меча?
Вдалеке завыла сирена воздушной тревоги. Я с ходу отмел подозрение в том, что этот подземный край хоть раз подвергался налетам бомбардировщиков. Значит, эта сирена орала в честь наших скромных персон.
– Пора двигаться, – сказала Сэм. – Во-первых, нужно скорее найти Хэртстоуна, а во-вторых, сомневаюсь, что Джуниор пошутил насчет подкрепления.
Первую задачу оказалось решить проще простого. Не прошли мы и двух кварталов, как буквально влетели в Хэрта, который несся на всех парах отыскивать нас.
– Какого Хельхейма вы еще здесь? – спросил он. – И где Блитцен?
Я рассказал про золотую сеть Фреи.
– Он обещал с нами встретиться позже. А вот Джуниор прямо сейчас созывает Национальную Гвардию Гномов.
– Твой меч улетает, – предупредил меня Хэрт.
Я повернулся к зависшему в небе Джеку.
– Извините, забыл познакомить вас. Джек, это Хэрт. Хэрт, это Джек.
– Он говорит? – зажестикулировал эльф. – Я у мечей по губам читать не могу.
– Что он сказал? – спросил в свою очередь Джек. – Я не умею читать жесты эльфов.
– Ребята, с этим потом, – указала взглядом за наши спины Сэм.
Из переулка в нескольких кварталах от нас на улицу заворачивало железно-монументальное транспортное средство на гусеничном ходу с орудийной башней.
– Танк? – прибалдел я. – У Джуниора и это есть?
– Рвать когти нам надо, – порекомендовал Джек. – Разумеется, я потрясающий, но если танк покромсаю, усталость может тебя убить.
– Лучше не надо, – внял его доводам я. – Но каким образом мы сможем выбраться из Нидавеллира?
Хэртстоун похлопал в ладоши и, когда я к нему повернулся, скомандовал:
– Нам сюда.
Мы помчались следом за ним, петляя по переулкам и сшибая неожиданно попадавшиеся на пути мусорные баки уникальной ручной работы, у которых, возможно, тоже имелись души и имена.
Позади нас глухо ахнуло. Нас обдало горячей воздушной волной. Окна в домах затряслись. Сверху дождем посыпались мелкие камешки.
– Танк сотрясает гномичье небо! – проорал я на полном ходу. – Кажется, нам кранты.
Хэрт свернул на какую-то новую улицу, и мы понеслись вдоль двух бесконечных рядов таунхаусов, обшитых светлой вагонкой, на крылечках которых сидели гномы, сопровождавшие наш пробег мимо приветственными помахиваниями. Иные из этой публики даже успевали заснять нас на видео с помощью уникальных смартфонов ручной работы, а значит, как я понимал, наша попытка бегства вскорости станет достоянием гномичьего интернета, весьма знаменитого среди других известнейших интернетов.
Продолжив стремительный кросс, мы еще какое-то время спустя достигли наконец точки, в которой должна была находиться южная оконечность Бостона. Тут-то нас и подстерегла неожиданность. Улица не перешла в М-стрит-Бич, а завершилась глубоким крутым обрывом.
– Ой, ну это нам очень кстати, – пропыхтела, осадив бег, Сэм.
– Базуки! – донесся до нас голос Джуниора. – Целься по правому флангу!
Мы замерли на краю пропасти. На дне ее угрожающе ревела река.
– Прыгаем, – показал нам Хэртстоун.
– Ты шутишь? – не сомневался в последствиях я.
– Мы с Блитценом раньше так делали, – сообщил Хэрт. – Река уносит из Нидавеллира.
– Куда? – хотелось на всякий случай узнать мне.
– По-разному, – получил я весьма туманный ответ от эльфа.
– Как-то не слишком воодушевляет, – поежилась Сэм.
Хэртстоун указал назад. На противоположной оконечности улицы уже собиралось гномичье воинство, оснащенное танками, джипами, гранатометами и примкнувшей ко всему этому целой оравой геронтологических гномов на бронированных ходунках.
– Прыгаем, – не видел иного выхода я.
Меч Джек завис рядом со мной.
– Вот сейчас тебе лучше бы взять меня, босс, – посоветовал он. – А то вдруг опять потеряюсь.