Блитцен, выхватив из рюкзака цепь Андскоти, прорычал громче Волка:
– Я собирался ему вначале просто завязать морду, но теперь лучше просто его удушу.
– Согласна, – свирепо проговорила Сэм. – Пусть он умрет.
Я полностью их поддерживал. Если Меч Лета считается лучшим клинком во всех Девяти Мирах, то ему должно быть по силам справиться с этим зверюгой.
Я был готов уже пустить оружие в ход, когда Хэртстоун махнул перед нами своим новым посохом. Руна перт засияла золотым светом.
– Посмотрите на эти кости! – отчетливо услыхал я призыв.
Нет, у Хэртстоуна не прорезался голос. Это скорей походило на колебание воздуха, которое, словно ветер, сдувающий пелену тумана, очистило наши мозги, замутненные речами Фенрира.
Скелеты, усеивавшие землю вокруг него, некогда принадлежали героям – детям Одина, Тора, Тюра. Гномам, людям, эльфам. И всех их Фенрир привел к гибели – кого обозлив, кого окружив патокой лести, а кому наврав.
Скорее всего, он смог бы заставить и нас кинуться на него в атаку, если бы не Хэртстоун. Он-то голоса Волка не слышал, поэтому и сохранил здравомыслие.
Мечом неожиданно управлять стало легче. Точней, он по-прежнему вырывался, но перевес сил теперь явно был на моей стороне.
– Не надейся, что я с тобой стану биться или освобожу тебя, – объявил я Волку. – Мы просто дождемся Сурта и остановим его.
Фенрир шумно понюхал воздух.
– Ой, поздновато ты, кажется, спохватился. И впрямь нет нужды теперь тебе со мной биться. Да и мне что зря силы тратить. Пусть другие потрудятся. Я ведь уже говорил: манипулировать благородными и порядочными – одно удовольствие. Всегда берутся с готовностью за твою работу. Поглядите-ка, кто к нам пожаловал.
С другой стороны острова гаркнули:
– Остановитесь!
На гребне кратера стояла наша подруга Гунилла в компании двух подручных валькирий, а далее, справа и слева от них, выстроились мои соседи по этажу – Ти Джей, Хафборн, Мэллори и полутролль Икс.
– Вы пойманы в процессе содействия врагу! – победоносно провозгласила капитан валькирий. – Считайте, что собственноручно подписали себе смертные приговоры.
Глава LXIII
Ненавижу подписывать свой смертный приговор
– Ну и ну! – восхитился Волк. – Такой огромной компании вокруг моей скромной персоны не собиралось с тех самых пор, как меня связывали.
Гунилла покрепче схватилась за копье. На Волка она упорно не смотрела, словно в надежде, что если его не видеть, то он исчезнет.
– Томас Джеферсон-младший вместе с соседями по этажу! – прокричала она. – Следуйте осторожно по краю кратера и возьмите их в плен!
Ти Джей кивнул, однако энтузиазма на его лице явно не отразилось. Мундир свой он сегодня застегнул на все пуговицы. Штык на его винтовке поблескивал под светом луны. Рядом с ним находилась Мэллори, буравившая меня свирепым взглядом, что, впрочем, в ее варианте могло означать радость встречи. Оба медленно, стараясь не оступиться, начали подходить к нам по краешку кратера слева, в то время как тот же маневр, только справа, совершали Икс и следующий за ним по пятам Хафборн, а три валькирии бдительно держали под прицелом Фенрира. Хафборн, крутя на ходу свои боевые топоры, что-то тихонечко напевал, будто прогуливаясь с удовольствием по полю павших врагов.
– Сэм, – пробормотал я. – Если они возьмут нас в плен…
– Знаю, – кивнула она.
– Некому будет остановить Сурта, – договорил я.
– Знаю, – снова кивнула она.
– Мы можем их взять на себя, – предложил Блитц. – Брони на них нет, тем более модной.
– Подожди, – остановил я его. – Это ведь мои братья… вернее, братья и сестра по этажу. Пожалуй, сперва попытаюсь поговорить с ними.
Хэрт показал свободной от посоха рукой:
– Псих? Ты?
Вот в чем прелесть языка жестов. Слова его можно было понять как вопрос: «Ты совсем псих?» и в равной степени как восхищенное утверждение: «Ну, ты такой же псих, как и я!». Я предпочел второй вариант, подтверждающий, что Хэртстоун мне выражает поддержку.
Волк Фенрир, сев, попробовал почесать себе ухо, но цепь не позволила ему это сделать.
Понюхав воздух, он ухмыльнулся мне.
– Интересная у тебя компания, Магнус Чейз. Чую, что кто-то еще здесь прячется, – вновь потянул воздух носом он. – Весь вопрос, кто это окажется? Может, и впрямь мне сегодня предстоит большой пир?
– Не понимаю, о чем ты, коврик из шерсти, – пожал я плечами.
Волк расхохотался.
– Скоро поймешь. Мне только вот интересно, посмеет он показать свое настоящее лицо?