Теперь я знаю, что такое абсолютная невозмутимость, которую тренировали тысячи лет.
— Кофе? — как-то растеряла свой пыл женщина.
Она огляделась по новой. Чем больше деталей отмечала, тем сильнее её брови прыгали. То вниз пойдут, хмурясь, то вверх от удивления.
— Смертный, — посмотрела она на меня. — Ты позвал Харона… Чтобы угостить его кофе?
Я промычал ответ и свободными пальцами показал ей средний.
— Говори! — потребовала она, освободив мне голову и рот.
— Пошла в жопу! — заговорил я.
— Ты сумасшедший, я поняла, — пришла она к выводу.
— Кто бы говорил. Пришла, куда не звали. В цепи меня загнала. Нормальные так не делают.
— Нормальные не приглашают Лодочника в гости.
— А я ненормальный.
— Назовись.
— Уж будь добра, ты первая. Раз так нагло ворвалась сюда и отвлекаешь нас от важных дел.
— На твоём языке моё имя прозвучит как госпожа Баланс.
— Меня удивляет, что ты знаешь русский язык, но он не совсем мой и божественная речь мне вполне знакома. Так, значит, ты одна из дочерей Порядка?
— А ты много знаешь, — прищурилась она. — Так кто ты? Хотя я уже вижу. В тебе есть Хаос.
— Поразительная наблюдательность для той, кто именует себя госпожой Баланса. Я Элиот Сказитель. Дитя Хаоса. В некотором роде мы с тобой родственники.
— Проблемный, значит, — поморщилась она.
— Звучит так, будто я наркоман, стащивший родительское серебро.
— Ты куда хуже. Ты нарушитель Баланса.
— Дамочка, оглядись. Баланс здесь нарушаете только вы.
Её сила была настолько велика, что она даже Дарована заблокировала. Ну, не его самого, а всего лишь персонификацию, но у той сейчас силушки на уровне архимага, а то и поболее.
— Он прав, Ария, — вставил Лодочник. — Нарушения баланса нет. Ты это чувствуешь и теряешь силу.
— Слишком много болтаешь, Харон, — бросила она раздражённо. — Так что здесь происходит?
— Кофейный батл, — ответил я. — Неужели не понятно? И раз мы прояснили, что вам здесь делать нечего, то предлагаю два варианта. Первый — валите отсюда и не мешайте. Второй — оставайтесь, и мы вас тоже кофе угостим.
— Не нужен мне твой кофе! — возмутилась она.
— Судя по нервозности, нужен хороший психотерапевт, но тут такого нет, — покивал я. — Впрочем, вы, дамочка, можете остаться, чтобы проследить за порядком.
Дамочка задумалась. Помедлила, но кивнула. Я тоже довольно кивнул, наконец-то подобрав ключик к цепям, что меня сковывали. Те хрустнули, развалились, и я упал на землю. Отряхнулся. Ария вытаращилась на меня, слегка удивившись.
А я тоже удивился, между прочим. Какого хрена здесь слуги Порядка ошиваются?
— Итак, госпожа, — улыбнулся я и подошёл к ней. — Позвольте предложить вам стул. Вы ведь не обладаете никакой разрушительной силой, чтобы создавать защитный круг для изоляции? Нет? Ну и отлично. Тогда… — достал я из артефакта пространства ещё один стул. — Прошу, присаживайтесь и чувствуйте себя как в гостях. Знакомство с вами не задалось, но видят боги, Баланс я уважаю и ничего плохого против него не замышлял. У нас нет причин для вражды.
— Речи твои стали сладки, Дитя Хаоса, — усмехнулась она, оглядев меня по новой.
— Признаюсь, в первый момент я растерялся. Да и возмутился, что нам помешали проводить дуэль. Но сейчас вижу, что вы просто исполняли свои обязанности. А ещё я вижу перед собой красивую женщину. Если вы и правда дочь Матери, то теперь понимаю, как Отец влюбился в неё.
— А вот этого не надо… мальчишка, — сверкнула она глазами.
— Богам ли переживать о годах?
— Только ты смертный.
— Сегодня смертный, завтра бог, послезавтра снова смертный. Я просто умею веселиться.
— Не пытайся меня задобрить, Элиот. Сейчас я верну поток времени обратно и буду внимательно следить за тем, что ты здесь делаешь.
— Я всего лишь рассказываю истории, госпожа. Ни больше, ни меньше, — выдал я свою лучшую улыбку.
Факт первый — иногда я умею в прогнозирование и, когда готовился, задумался, точно ли мне нужен только один стул для Харона или могут понадобиться ещё. Как оказалось, одного было мало, а я молодец, что подготовился. У самых внимательных может также возникнуть вопрос, как я столько всего в артефакт пространства напихал, но ответ на него также прост, как и коррупционер. Под шумок я себе новый артефакт пространства сделал, с дополнительной защитой от сканирования. Боги их знает, насколько далеко они заглянуть могут, но факт есть факт, дополнительное пространство с собой у меня было.
Факт второй — Баланс. Считалось… По крайней мере, именно такие истории мне рассказывали на Олимпе, за их достоверность я не готов поручиться, но звучало красиво и убедительно. Так вот, считалось, что Хаос и Порядок — две изначальные силы. Откуда они взялись — хороший вопрос, но ответ на него был так далеко от моего понимания, что задумываться над ним не имело смысла. Вселенная — это итог взаимодействия Хаоса и Порядка. В том числе их женских и мужских персонификаций, и всего того, что они породили. Великий Баланс — это, грубо говоря, то состояние Вселенной, при котором она продолжает существовать. Если бы Вселенная была цветком, для которого нужны специальные климатические условия, то Баланс и был бы этими условиями.