— А в этот раз? Тоже хорошо заплатили?
— В этот раз заплатили в два раза больше и были куда точнее в описании того, что именно нужно с тобой сделать. Меня очень просили уничтожить твоё тело, чтобы с гарантией не возродился.
— И что, опять в ад отправишь?
— На этот раз нет. Мне кое-что дали, — показал он чёрную каплю, что сжимал в ладони, — Ловец душ. Запечатаю твою душу. Отдам нанимателю. Дальше не моё дело.
— Ясненько, — похрустел я шеей. — Наверное, будет обидно, если опять облажаешься.
— Опять? Я ведь не мститель какой-то, — пожал он плечами. — В прошлый раз сделал ровно то, что просили. Я всегда хорошо выполняю свою работу.
— Ну, с последней нашей встречи я стал сильнее. Не уверен, что в этот раз будет так же легко.
— Порадуй меня. Дай хотя бы разогреться.
Атаковал он столь же стремительно, как и в прошлый раз. Я действительно стал сильнее, и теперь нас разделяла не бездна, а различимая пропасть. Тем не менее шансов у меня не было.
Если бы дрались по-честному. Щит и меч я отправил в артефакт пространства. В руках оставался только молот, который никуда не отправишь. Арганий атаковал сверху вниз. Без всяких затей рубанул мечом, вкладывая всю силу. Я выставил молот, подставил его под лезвие. Ухнул от натуги и повёл молот вниз.
Это было бы чистое самоубийство. Из такой позиции Арганий легко бы увёл клинок и укоротил меня. А так… Когда верхняя плоскость молота оказалась параллельна его лицу, я активировал закладку.
Факт первый — мой молот основательно отожрался в инферно. Факт второй — далеко не всю силу хаоса в нём я растратил. Факт третий — у основной части молота шесть граней, на каждой из которых можно что-то написать. Факт четвёртый — я готовился к встрече с Арганием, и эта заготовка дожидалась полубога всё это время. Тот факт, что я хотел сковать меч для встречи, не означал, что не использую ничего другого.
Полыхнуло так, что поток хаоса ушёл выше макушек деревьев. Вспышка была короткая и концентрированная. Пусть я и прикрыл глаза, но всё равно на какое-то время ослеп. Когда же проморгался, увидел тело Аргания, а вместо головы — дымящийся, обугленный череп.
Полубог рухнул на колени, да так и замер.
Я тоже присел. Как-то всё это меня утомило. А ещё напугало. Нет, не сам бой. И не все предыдущие драки. Плевать и на демонологов, и на храмы, и на полубогов, и тем более на всяких минотавров, хотя последний в кожаном плаще и с пулемётом впечатлил.
Напугало меня другое. Блохина. Бой закончился, так и не начавшись. Она затихла где-то в кустах. Жива ли?
Поймав себя на том, что боюсь окликнуть, встряхнулся.
— Товарищ комиссар, вы там живы?
— Не уверена, — раздалось из кустов.
— Сломан позвоночник? Другие переломы? Открытые раны? Выбила глаз?
— Ты решил перечислить все самые мрачные варианты?! — последовало возмущение из кустов.
— Самый мрачный вариант — это кредит на свадьбу и ипотека на тридцать лет. Если с тобой всё в порядке, я не понимаю, почему ты до сих пор сидишь в кустах.
— Не могу выйти.
— Что мешает?
— Не могу сказать.
Я озадаченно нахмурил брови.
— То есть ты после всего пережитого, когда мои враги буквально в ряд выстроились, прут и прут, предпочитаешь отсиживаться в кустах, вместо того чтобы поспешно драпать отсюда?
— У меня дилемма, — как-то пристыжённо ответила Елена.
— Будь добра, проясни какая, — сказал я максимально мягко.
— Я порвала платье.
— Платье?
— Да!
— Ты издеваешься?!
— Не буду же я выходить к тебе грязная и голая!
— А, ну да. Действительно. Ладно тогда. Я пошёл, а ты сиди, вдруг платье кто подаст или новое сошьёт.
— Стой! Не бросай меня здесь одну!
— Тогда выбирайся и хватит ерундой заниматься!
— Отвернись!
— Отвернуться или помочь выбраться?
— Уж как-нибудь без тебя справлюсь, — прорычала Елена.
— Товарищ комиссар, да вы из этих, как их там. Эмансипированных?
— Можно побольше уважения к той, кто тебе жизнь спас?
— Я подумаю над этим. Кстати, зачем ты вернулась? Что было непонятно в приказе уходить?
— Твой чудесный артефакт сломался. Вот что было непонятно. Мне пришлось садиться и чинить его на ходу.
— Ах вот оно что.
— А дальше меня отпустило, и я решила тебе помочь.
— Спасибо. Но не стоило. Лучше бы дальше бежала. Глядишь, и не поймали бы тебя.
Блохина ничего не ответила, и я услышал за спиной шорох, треск веток и тихое ворчание. Сам же я переключился на трофеи. Исследовать тела двух врагов было очень заманчиво, но преступать к этому стоило осторожно. Да и не уверен, что в принципе стоило. Как бы ещё кто сюда не пожаловал. Поэтому я сначала взялся за летающий меч. Широкий, не для фехтования, казалось, он был сделан из чистой энергии, но нет. Из незнакомого мне сплава. Стоило подойти и приблизить руку, как он засветился ярче, угрожающе. Система защиты? Походу, так и есть. Этих систем так много, что устанешь перечислять. Какие-то я изучал, пока мы над нашим крылом работали, но серьёзными мои познания назвать нельзя.