— Мы вам ничего плохого не сделали, молодой человек, — сказал дядька осуждающе.
— Пока?
— Если так общаться, то шансы на это точно повысятся. С вами хотят поговорить.
— Ну да. Как знал, — хмыкнул я. — Раз хотят, ведите. Чего только зря время тянете.
— Никакого почтения, — совсем уж огорчился он.
Шли мы долго, очень уж путанно и так, что если убивать начнут, то замучаюсь выбираться. Молот не отобрали, и то хлеб. Как и артефакты пространства оставили, где всякое спрятано. Привели меня куда-то под землю и дальше со мной не пошли. Указали направление и всё.
Я и зашёл в очередную комнату. Где сидели два мужичка да побухивали.
— Ну надо же, — скривил я губы.
— О, юный Элиот! — обрадовался один из них. — Заходи! Пить будешь?
— С вами я пил один-единственный раз, и та неделя не сохранилась в моей памяти. По причине того, что нажрались мы воистину как боги.
— Э, нет, — погрозил мне пальцем тот, что справа. — Это ты просто пить не умеешь! Надо с душой к этому делу подходить!
— Пить не буду, — сказал я твёрдо, хорошо понимая, что эти могут так часами меня обрабатывать. — Чего звали-то?
— Да ты садись, садись. Мы по делу, — сказал Еран.
— Нет, — ответил я.
— Что значит «нет»? — спросил Горан.
— Почему сразу «нет»? — поддакнул ему Еран.
— На богов не работаю, — присел я за стол, понимая, что переговоры всё же состоятся и что эти двое сюда не просто так явились.
— Ершистый ты стал, Элиот, — пожурил меня Еран, прямо как его жрец некоторое время назад.
— Но весёлый.
Я ещё по прошлому разу знал, что эти двое легко способны общаться на одной волне. Профессиональные алкоголики — это вам не шутки.
— Прославился в последние годы.
— Много чего натворил. Наше предложение деловое. Тебе не в убыток будет.
— Бессмертным сущностям у меня веры нет приблизительно нисколько, — ответил я.
— Что мы предложить хотим, послушать не хочешь? — спросил Еран.
— Не особо.
— У нас есть новости, — сказал Горан. — Важные для тебя новости. Если сделаешь для нас кое-что, расскажем.
— Если новости важные, они и так дойдут до меня.
— Некоторые новости лучше узнавать заранее.
— Вы не единственные, через кого я могу узнать важные новости заранее. В любом случае переходите к делу. За какие-то новости я точно работать не буду.
— Тогда как насчёт такой сделки, — хитро прищурился Еран, — мы тебе — новости, а ты обещаешь всерьёз рассмотреть наше предложение.
Я улыбнулся. Два не таких уж молодых божка, искушённых в интригах и манипулировании смертными, пытаются развести юное дарование, шаг за шагом проверяя, насколько он готов прогнуться.
Между прочим, в моей ситуации искать покровителей — логичный шаг. Но нет. Не буду я этого делать. Как и сказал, богам веры нет.
— На это я могу согласиться. Если новости стоящие, то обещаю всерьёз рассмотреть ваше предложение. Возможно, даже соглашусь, если оно будет действительно выгодным.
Если смотреть на ситуацию в целом, то, помимо моей позиции, есть ещё позиция моих кураторов и института. Меня послали сюда на практику. Могут и задач нарезать соответствующих. Если это как-то пересекается с тем, что хотят предложить два бога, всё может свестись к тому, что придётся работать за бесплатно.
— Вчера тебя атаковал Аресус, — переглянувшись со своим корешем, а как-то иначе взаимоотношения этих богов я назвать не мог, заговорил Еран.
— Это было нарушением древних законов, — поддакнул ему Горан.
— Но проблема в другом.
— Ты должен понимать, что законы и обойти можно, если умеючи.
— И если готов заплатить.
— Аресус же вчера действовал на эмоциях.
— Психанул, проще говоря.
— Ещё скажите, что его наказали за это, — хмыкнул я.
— За это — нет, — покачал головой Горан.
— А за то, что в образовавшуюся брешь нанёс удар атлант, с которым ты сотрудничал… — добавил Еран и выразительно замолчал.
— Оу, — выдал я. — Если скажете, что Аресус мёртв, не поверю.
— Он выжил, — ответил Горан.
— Но был ранен.
— Почти два десятка младших из его свиты погибло.
— Олимпу был нанесён серьёзный ущерб.
— Учитывая… — запнулся Горан, — твои последние выходки и то, что высшие сущности явно тебе благоволят…
— Дело было рассмотрено по справедливости.
— С тебя сняты все проклятия. Баланс восстановлен.
Боги замолчали. Не спешил и я говорить. Новости и правда что надо.
Атаковал атлант — это, получается, как и ожидалось, его план был куда сложнее. Умеет старикан в прогнозирование. Впрочем, не уверен, что здесь требовался как-то серьёзный анализ. Достаточно было предположить, что рано или поздно боги подставятся. Так оно и вышло. Как это технически возможно, как смертный способен разрушить хотя бы часть Олимпа — не имею малейшего представления. Аресус ранен — здесь тоже интересно. У богов божественные тела. Не смертные. Это тоже довольно сложно объяснить, отчасти по тому, что я слабо разбираюсь в вопросе. Но ранить сильного бога — это прям круто. Если пытаться объяснить, то это как ранить концентрацию энергий высшего порядка. Ранить такое — как кинуть динамит в реку. Или не динамит, а очень мощную бомбу. Пока цела сама река, есть поток веры или другие источники, от которых питается бог, взрывом, может, и разметает воду, но дальше река восстановится. Уверен, Аресус уже сейчас живой и бодренький. Разве что часть силы потерял, восстанавливаясь и оплачивая ущерб.