Почему когда, а не если?
Проклятия с меня сняли, но талант влипать в неприятности не пропьёшь!
Встречать нас вышел командир отряда. На поясе у него висел ещё один образчик монструозного оружия — револьвер-ружье. На голове — большая шляпа. В зубах — сигара. Тоже соответствующего размера. Крепыш вышел вперёд, усмехаясь, и выдохнул дым в мою сторону.
— Это вас, девчонок, надо доставить на проклятую территорию?
— Охренеть! Ты ещё и говоришь! — выдал я, расплывшись в улыбке.
Не такой реакции от меня ожидали. Переросток продолжил действовать по накатанной, навис надо мной.
— Такой маленький, а что-то щебечешь, — сказал он мне, продолжая дымить в лицо.
Ещё и пепел под ноги стряхнул, после чего положил лапищу на плечо.
— Хочешь проверить, что произойдёт раньше? — любезно спросил я, достав меч из кольца, направив его в брюхо полувеликану, пробивая доспех, разрезая одежду, а там и кожу. — Ты мне раздавишь плечо, или я вспорю тебе брюхо?
— Какой дерзкий самоубийца нам достался, — отступил он вперёд, глянув на меч. — Вас, людишки, сказано доставить в плохое место. Вряд ли вы там долго проживёте.
— Ты доставь, а там разберёмся. Или что, с этим будут проблемы? Мне идти к твоему начальству, просить кого-то поадекватнее?
— Забирайтесь в машины, — дёрнул он щекой.
После этого скомандовал и остальным бойцам забираться.
— Умеешь ты друзей заводить, — шепнул мне Михаил.
— Если без всяких шуток, — сказал я остальным, чуть громче, — то вам лучше остаться здесь.
Елена захихикала.
— Нет уж, — сказала она, когда я на неё посмотрел, — как показала практика, за тобой глаз да глаз нужен.
— Это за мной-то? — опешил я.
— А за кем ещё?!
Михаил посмотрел на нас подозрительно. Даура захихикала. Фло закатила глаза.
Уверен, практика выйдет что надо.
Проехать нам надо было что-то около трёхсот километров. Это три часа, если не сильно гнать, по шоссе, на нормальной машине. И где-то шесть часов пути на вездеходах, что нам выделили, по пересечённой местности, со сложным рельефом и необходимостью постоянно быть готовым к неприятностям.
И знаете, пару раз они с нами происходили. Один раз нас обкидали камнями обезьяны. Не такие милые макаки, как в зоопарках, а здоровенные гориллы. Которые скакали по здоровенным деревьям. Этот мир, если что, выделялся своим гигантизмом. Здесь ниже гравитация где-то на пятнадцать процентов. Здесь выше фоновая энергия, где-то на уровне второго ранга источника. На Земле таких мест тоже хватает, но они как аномальные зоны. Здесь же везде так. Ниже не встречается, а вот выше — да. Собственно, в этом и секрет, как здесь в принципе все эти гиганты живут.
Драконы, всякие чудовища, исполины, энты, циклопы, великаны и прочая братия, отличающаяся выдающимися размерчиками. Отличное место для первой практики, ха. Но если без шуток, то ничего такого. Гориллы нас атаковали, но сработали щиты и камни не причинили вреда. Хватило одного выстрела, чтобы твари разбежались. Второй раз нас атаковала здоровенная птица. Мы её и рассмотреть-то толком не успели. Раздался выстрел, гневный крик в небе — и всё.
Шесть часов езды, и мы высадились у очередного леса. Ветки, как и первая листва, начинались где-то высоко наверху. Внизу же нас ждали огромные корни и мох.
— Дальше не проехать! — сказал нам командир отряда. — Пойдём пешком!
— Долго идти? — поинтересовался я.
— Полчаса, если идти правильно.
Презрение к городским жителям так и читалось в словах.
Полностью обоснованное, замечу. Про меня нечего сказать. Я всё детство по лесу бегал, с монстрами дрался. Мне что набережная, что здесь прогуляться — всё едино. Михаил тоже себя достойно показал. Ну да у него число звёзд нормальное, он отлично физически развит. Единственное, к чему придраться можно — к общему незнанию леса, но не скажу, что нас какая-то сложная дорога ждала. Некоторые корни настолько большие, что по ним свободно гулять можно. Проблема заключалась в Елене и Фло. С Даурой проблем не было. Впервые я увидел, что означает статус лесной ведьмы. С природой, как ни странно, девушка была на ты. Легко находила путь и, несмотря на малое количество звёзд, проблем не испытывала. Елена с Фло — два сапога пара. Одна чисто городская жительница, вторая — подземная. У обеих мало звёзд. У Елены — четыре, три, пять, три и одна, соответственно. И это она ещё половину за этот год подняла. Что тут скажешь. Наглядный пример того, как складывается жизнь одарённого, если он родился в небогатой семье. Всё, на что хватило её родителей, — дать минимальный старт. Отчасти это объясняло, почему Елена сосредоточилась на аниматургии. Не только из-за славных предков, но и по причине небольшого источника. Микроманипуляции в этом случае спасение.