Брагун и Саро лежали, сцепив лапы, смотрели вниз.
— Спокойно здесь сейчас, правда? — пробормотала Саро, закрыв глаза.
Брагун слегка сжал ее лапу:
— Да. Лето — доброе время для отдыха.
Глаза Брагуна прикрылись.
— Помнишь надпись на могиле в Глинобитной Обители? Фенна нам читала… Мне понравилось…
— Да, друг. К солнечным склонам и тихим потокам ушла она… Мне тоже понравилось.
Голос Брагуна слабел:
— Солнечные склоны и тихие потоки… Я буду ждать тебя там, Саробандо. Без тебя… никуда…
Лапа его разжалась.
Саро улыбнулась:
— Подожди меня, Браг. Я уже иду.
Два воина, покинувших дом в детские годы, бок о бок лежали на уступе скалы. Они не увидели рассвета этого дня, но вместе они отправились в страну солнечных склонов и тихих потоков, все еще держась за лапы.
43
Летние дни становились короче, приближалась осень. Аббатство Рэдволл оправилось от напастей, вернулась мирная, размеренная жизнь. Аббат Кэррол и Марта не спеша прогуливались по саду. Эти прогулки стали теперь частью их жизни. Над прудом парила легкая дымка. Подпрыгнула над водой какая-то рыбешка, сцапав пролетавшую мимо муху, не ждавшую беды.
Кэррол посмотрел на круги, расходившиеся по воде от места безвременной кончины мухи.
— Этой ночью мне приснился Мартин, Марта.
— Он что-нибудь сказал? — заинтересовалась Марта.
— Да, сказал. — Аббат помолчал. — Вот его слова:
Марта внимательно выслушала Кэррола и уселась на бревно.
— Здесь есть над чем поразмыслить. Хороший урожай, возвращение Брагуна, Саро, Хорти с подружками — это прекрасно. Но чтобы кто-то из них стал настоятелем Рэдволла… Как-то не верится.
Кэрролл присел рядышком:
— Я тоже не могу себе этого представить. Но все равно мне пора подумать о преемнике. Мартин снимает с меня тяжелый груз ответственности, и я ему за это благодарен. И все же я в недоумении. Ведь кому я дал меч?
— Брагуну, — тут же подсказала Марта.
— Вот именно. Брагун — храбрый воин, верный друг, отличный товарищ, я его в детстве знал. Но он искатель приключений, какой из него аббат… Спроси Торана, его старшего брата. Да и возраст у Брага…
— Не торопитесь, отец Кэррол. Ведь Мартин не сказал «аббат», «настоятель». Может быть, не аббат, а аббатиса.
Кэррол в ужасе поднял лапы:
— Саробандо! Еще того не легче! Бедное аббатство!
Марта засмеялась:
— Ха-ха-ха, отец, не торопитесь. С ними еще Спринголд, Фенна… — Она запнулась и тоже ужаснулась: — Ох, Хорти! Этого только не хватало!
Кэррол хитро глянул на Марту:
— Зря мы так переживаем. Ведь Мартин мудр, он не станет насылать на аббатство беду.
— Да, конечно, отец, — облегченно вздохнула Марта. — А может быть, они приведут с собой еще кого-нибудь?
Кэрролу эта идея пришлась по душе.
— Верно, они могут захватить с собой кого-то из Глинобитной Обители. Например, молодую и мудрую мышь… Или хитроумную здравомыслящую белку…
— Или лягушку с мозгами чижика, — хихикнула Марта.
— Ладно, пошутили, и будет. Завтрак — дело серьезное. Смотри!
Торан вернулся к обязанностям шеф-повара. Он и Гурвел возглавили армию помощников. По мановению их лап рэдволльцы сновали по саду со столами, стульями, развозили еду на тележках. Торан взмахнул поварешкой:
— Сюда, сюда, все ставим у пруда. Вот два бедных существа ждут-поджидают, всю ночь страдают!
— Прощай, покой и отдых, — улыбнулся Кэррол. — Начинается день забот.
— Я помогу! — вскочила зайчиха. — Умираю от голода!
Брат Велд свирепо глянул на шумную толпу малышей:
— Сейчас всех вымою с мылом, прямо здесь, в пруду! Успокойтесь, ведите себя как следует!
Но не тут-то было. Юные рэдволльцы нисколько не испугались суровой кары. Они дружно шумели и демонстрировали искусство художественного топота. Тем временем аббат отозвал Торана в сторонку и поведал о своем сне.
— Как только взойдет Луна Урожая, выставим наблюдателей на стены, чтобы их встретить, — решил обрадованный Торан.
Завтрак почти закончился, когда от ворот приблизился подменивший Фреда Кротоначальник Двурл, ведущий Лонну.