— Мой старший, Джиггер. Он уже шестой сезон среди воинов и неплохо себя проявил, неплохо. Джиг, пойдешь с Саро. Выбери позицию и жди. Атакуешь по моему сигналу.
Джиггер пожал лапу Саро:
— Не опоздать бы к схватке.
Вооруженные дубинками, пращами и рапирами землеройки быстрым шагом устремились за Саро и Джиггером. Лог-а-лог Бригги прыгнул в свою лодку и направил флотилию к противоположному берегу. Он первым соскочил на берег, поглаживая свою дубинку и бормоча:
— Ну, дождалась, Агатушка, наконец-то погуляешь. Извини, дорогая, все случая не было.
Наступила ночь. У окна спальни сидят Торан, Марта, брат Гелф и брат Велд. На полу отдыхают уставшие рэдволльцы. Костер на лужайке погас. Виден лишь свет костра у домика привратника. Аббат Кэррол появился из кухни, толкая перед собой тележку:
— Пора подкрепиться. Здесь свежий суп и сырные палочки, только что из печи.
— Бабуля Гурвел — наше сокровище, — признательно покачал головой Торан. — Готовит как и в мирные времена, ничуть не хуже. Спасибо, Кэррол.
Аббат Кэррол всмотрелся в окно:
— Затишье. Крысы, должно быть, ужинают у костра. Может, сегодня ночью будет спокойно?
Брат Велд и брат Гелф обменялись скептическими взглядами.
— Как же, ночью для них самое раздолье. Наверняка они готовятся к вылазке.
Кэррол указал поварешкой на отдыхающих рэдволльцев:
— Но готовы ли мы к отражению штурма? Бандиты нас не предупредят!
Брат Гелф усмехнулся:
— Предупредят, отец Кэррол.
И в тот же момент снаружи послышались вопли и ругань.
— А вот и они, — спокойно сказала Марта. — Друзья, по местам!
— Что случилось, можете мне объяснить? — недоумевал отец настоятель.
Марта показала на Гелфа и Велда:
— Их идея. Мы выбросили из окон битое стекло. Вот кто-то из крыс и предупредил нас. Вон как вопят!
Рага Бол двинул по уху своему вопящему матросу.
— Заткнись, кретин! Чего орешь?
Матрос прыгал на одной ноге, подхватив другую передними лапами.
— Кусается, капитан! — сдавленно прохрипел он. — Че-то куснуло, насквозь ногу продрало, вант буду, чтоб мне флагом подавиться.
— И подавишься, пикни только еще, десять рей тебе в глотку! Вся внезапность насмарку из-за твоих воплей! Вперед! — заорал Бол, плюнув на стратегию и тактику.
Услышав приказ пиратского капитана, Торан еле слышно произнес:
— Воду!
Тотчас кроты опрокинули наружу ведра, ушаты, кастрюли и горшки.
Крысы в первой шеренге швыряли на кучу земли ветви, доски, поленья.
— Вперед, ребята, нас не остановит горшок воды! — подбодрил их Рага Бол.
Крысы полезли по деревянному настилу, который тотчас утонул в жидкой грязи. Самые длинные доски, однако, достали до перемычки над входной дверью. Рага Бол тут же отдал очередной приказ:
— Феррон, Вислокоготь, Риндж, по доскам к окнам — марш!
Сжав зубами клинки, пираты ловко полезли по доскам, скрипевшим и прогибавшимся под их весом.
— Даешь, братцы, даешь! — подбадривал Рага Бол.
Но в головы крыс полетели перечные бомбы и камни.
Крысы судорожно вцепились в доски, стараясь удержаться.
Торан с четырьмя помощниками уперся багром в среднюю доску. Они оттолкнули ее от стены.
— Дави, дави, друзья! Навались!
Доска встала вертикально, на мгновение задержалась и рухнула назад вместе с вцепившимися в нее крысами.
Багры и шесты уперлись и в две другие доски. Марта, впившись в подлокотники, подбадривала защитников Рэдволла:
— Сильнее! Еще сильнее! Изо всех сил!
Доски соскочили с перемычки и поехали по стене, царапая песчаник, — одна вправо, другая влево. Крысы выбирались из грязи, а воздух потряс оглушительный вопль защитников аббатства:
— Рэдво-о-о-олл!!!
Марта улыбалась сквозь слезы, когда вдруг замерла от ужаса: на подоконнике появился пират Феррон. Когда средняя доска отделилась от дверной перемычки, он успел перепрыгнуть на выступающую наддверную балку. Дотянувшись с нее до подоконника, он подтянулся и, сжав кинжал, выпрямился в оконном проеме. Перед ним, отвернувшись от окна и подняв лапы вверх, стоял отец Кэррол, присоединившийся к всеобщему победному кличу. Радостный аббат смотрел на Марту, время для которой, казалось, остановило свой бег. За спиной аббата — занесенный над ним кинжал пирата. Гулко ударили в сознании молодой зайчихи колокола тревоги. Раздался громовой голос Мартина Воителя:
«Спасай аббата!»
Марта выпрямилась, рванулась вперед, оттолкнув Кэррола, и спихнула крысу с подоконника.