- Отпустите, - Миал тут же присел на землю. - Оно ранено и напугано. Мы вряд ли добьем такую живучую тварь.
Как только монстр скрылся с их глаз, они обратили внимание на землю. Она была залита голубовато-зеленой кровью. Миал быстро встал, достал из сумки несколько колб и осторожно собрал жидкость.
- Кровь таких существ цениться очень высоко, - объяснил Миал. - Странно встретить такое существо на поверхности. Обычно они приходят в наш мир и охотятся только в подземельях.
- А тут паук напал при свете Альеро на открытой местности. Есть предположения? - спросил Дайан, но Миал поспешил к незнакомцу.
- Здравствуйте! - волшебник остановился и начал рассматривать содержимое повозки. - Куда держите путь?
- В Экризмант, - спокойно ответил человек, сбросив капюшон. Седые виски, многочисленные морщины, темная кожа и полное отсутствие эмоций на лице. - Спасибо за помощь. Не ожидал увидеть такую тварь здесь.
- Мы тоже. Что везете?
- Я пуст. Я как раз возвращался закупиться у ремесленников. Покупаю в Экризманте, продаю по всему континенту. Вы не представились.
- Шерок из дома Раскаль Империи Тель’Минт, а они - мои охранники Деклан и Жак, - Миал соврал без малейшей запинки. - У нас в Экризманте свои дела…
- Тель’Минт говорите? А сами так искусно пользуетесь магией, будто из Орванга, - заметил торговец, не меняясь в лице. - Можете звать меня просто Сарт. Садитесь в повозку. Мои кони довезут до Перекрестка Агальта Темного уже к вечеру, а там и до Экризманта совсем немного.
- Вместе будет безопаснее, - сказал Миал и запрыгнул в повозку. Остальные запрыгнули за ним. Дайан кинул недовольный взгляд на Миала, но с принятым решением был согласен. Кроме того, он сделал знак Джейкобу хранить молчание.
Торговец не заводил разговор. Миал дремал, а Джейкоб приводил в порядок свою походную сумку. Дайан смотрел по сторонам. Чувство надвигающейся опасности не покидало его и Джейкоба с самого Альримата, но сегодня это чувство ослабло. Разум пытался провести связь между их выездом из города и пауком, но здесь было что-то еще.
Останавливались они редко. Даже хороший обед заменился небольшим перекусом. Лошади везли их быстро и не выглядели уставшими, хотя это было обычным делом. Если предстояла дальняя дорога, торговцы любили покупать эликсиры выносливости для своих животных.
Мысли настолько очистились от беспокойства, что он позволил себе даже немного помечтать, но витание в облаках нарушил Джейкоб, похлопав по колену. Знаками он показал, что за торговцем следовало бы следить больше. Дайан пожал плечами, уставившись на затылок Сарта, который всю их поездку смотрел на дорогу вперед. Ему и самому было непривычно, что представившийся торговцем человек не любит поговорить.
Джейкоб укоризненно посмотрел на Дайана и повернулся к Сарту.
- Как ваша торговля на юге, Сарт? - спросил он.
- Лучше, чем в прошлом году.
- Ваша семья, должно быть, не голодает.
- У меня нет семьи.
Кролик словно раззадорился и продолжил спрашивать общие вопросы, но Сарт отвечал коротко. Дайан понял, что Джейкоб имел ввиду: торговец осторожничал с ними, хотя они спасли его от паука. Простые бандиты убежали бы прочь, оставив мужчину один на один с чудовищем. Так почему же Сарт ведет себя так?
- Оставь его в покое, Жак, - сказал Дайан. - Человек не хочет разговаривать.
Джейкоб замолчал и откинулся на спинку повозки. Миал проснулся и заразно зевнул. Альеро коснулось горизонта, и они выехали на небольшой пустырь, посреди которого находилось большое двухэтажное здание, огороженное высоким забором из бревен. Дорога продолжала уходить на север и ответвлялась на восток.
- Перекресток Агальта. Вы же знаете кем он был? - спросил Сарт, нарушив тишину.
- Пророк, предрекавший конец света. Я в такой бред не верю, - громко ответил Дайан.
- Тем не менее все его другие пророчества сбывались. Темные времена нынче, - он прокашлялся и замолчал.
Они подъехали к вратам, которые сами приветственно открылись. Из конюшни выбежал светлый паренек лет пятнадцати. Сарт тут же спрыгнул со своего места и пошел в трактир, не дожидаясь ни парня, ни своих пассажиров. Джейкоб, закидывая сумку себе на спину, еще раз посмотрел на уходящего торговца.
- Мы должны продолжить нашу дорогу, - Джейкоб еще раз осмотрелся вокруг, чтобы удостовериться, что их никто не слышит. - Он не болтает, он прекрасно уклонялся от ударов паука. Ставлю все свои деньги, что он никакой не торговец. Более того, парень с ним не поздоровался. Они не знакомы, хотя по словам Сарта это должен быть частый маршрут для него.
- Может останемся на вечер и выйдем ночью, когда он не заметит? - спросил Миал.