Неожиданно Лернот выхватил стрелу из колчана и отправил ее из лука куда-то в гущу леса. Вдалеке с дерева упало человеческое тело.
- Заметил нас. Они уже знают о нашей группе, - хладнокровно сказал Лернот. – Я вижу несколько удобных позиций - там лес не такой густой. Я с Эйн останусь здесь.
- Не вздумайте долго задерживаться там, - сказала эльфийка и начала взбираться на небольшую некрутую горку. Лернот же быстро забрался на ближайшее дерево и его плащ перекрасился в цвет коры. Из семян за эльфами стремительно начали расти шипастые лозы. Растения неестественно быстро увеличивались в размерах и перевивались, создавая стену, преодолеть которую было очень непросто. – Своих стена пропустит, чужих…
- Чужие не дойдут, - эльф-лучник подхватил слова сестры.
Все остальные продолжили путь к лагерю. Миал достал из сумки черные кожаные перчатки без пальцев. Надев их на ходу, он еще раз призвал книгу заклинаний на несколько минут.
Ирраг вел их вперед без спешки. Ближе к частоколу он спрыгнул в небольшую канаву, из которой можно было попасть напрямик в лагерь. Ветер становился сильнее, где-то вдалеке кричали люди. Нос уловил тухлый запах, который резко стал сильным несколько секунд спустя. Миалу удалось подавить рвотный рефлекс, но сражаться в таких условиях он был не готов. Остальные же держались гораздо лучше.
Сзади подул новый, неестественный ветер и запах сменился на нейтральный. Организм успокоился, и тошнота отступила. По направлению ветра пролетело четыре стрелы.
В конце канавы под частоколом лежали десятки голых трупов, над которыми летали мухи. Ирраг остановился на пару секунд:
- Пойдем через главный вход. Они позаботились о том, чтобы никто больше этим путем не попал в лагерь. – Темный эльф осмотрелся и нашел место, где можно было удобно выйти из канавы. Он торопился. Хладнокровный убийца не мог сохранить хладнокровие. Если отряд шел спасать незнакомые жизни, то он – спасать жизнь возлюбленной.
У входа в лагерь их никто не ждал. Битва волшебников проходила совсем недалеко: треск огня и слова Старой магии не давали воцариться тишине. Среди окровавленных упавших палаток и костей стоял тощий голый эльф. Он обнимал себя, пытаясь сохранить хоть какое-то тепло в теле. Миал сразу же узнал в нем Келлама Элунаса - Эйн описала его еще на утреннем сборе. Эльф смотрел на землю под своими ногами, не обращая на них внимания. На среднем пальце левой руке было надето кольцо, как у прикрывающих группу Литанийцев.
- Келлам, мы пришли помочь, - сказал Миал и стал медленно приближаться. Группа осталась чуть позади. Бледный эльф перестал дрожать. Миал остановился в паре метров от него и заметил, что перед ним уже не эльф. Его волосы локонами падали на землю.
- Слишком поздно, - сказал эльф знакомым, но скрипучим голосом. Он поднял голову, улыбнулся и залился смехом. Миал активировал магию в зачарованных перчатках и между пальцами засверкали маленькие молнии. Он сделал астральный шаг назад, вернувшись к группе. За эльфом появились две огромные фигуры в латных доспехах с алебардами.
Почему этот голос был таким знакомым? Захрустели кости: Келлам вырос на голову, а его руки слегка удлинились. Процесс был похож на превращение в гуля, но мышцы на костях эльфа начали увеличиваться. Кожа в некоторых местах начала лопаться и рваться от появляющейся чешуи. На макушке выросло три костяных шипа и один вылез на затылке. Зрачки исчезли и глаза покрыли тонкие нити красных сосудов. Челюсть тоже стала немного шире и вытянулась вперед. Миал будто смотрел на свое собственное отражение. Если ему не помогут предпринятые меры, то его ждет такая же участь. Но уверенности придала внезапная догадка: перед ним стоял перерожденный Харазэль – тот самый демон-заклинатель из Ардолана, который наградил Миала проклятьем.
- Иди дальше, мы их задержим, - сказал Миал Иррагу. Темный эльф исчез моментально.
Демоны-рыцари, не смотря на всю свою тяжесть, внезапно появились рядом с Миалом и только реакция друзей спасла его. Дайан схватил лезвие своего противника перчаткой и отбросил в сторону, начиная колющий удар мечом. Джейкоб уже воткнул оба своих топора в живот второму и отбросил демона на пару метров назад.
Алог бежал к эльфу-демону, но тот исчез и появился вновь в нескольких метрах от паладина справа. Созданный магией нож отскочил от доспехов из света, и демон снова переместился в пространстве. Миал тут же сделал астральный шаг к демоническому эльфу и прикоснулся ладонью к ребрам “Келлама”. За оглушающим треском последовал удар молнии, и демон кубарем отлетел в сторону, но это почти нисколько не повредило его. Алог отвлекся поддержать воинов. Дуэль волшебников началась.