Приснившийся ему кошмар имел связь с реальностью. Источник в этом здании был создан с помощью магии крови, и он питался за счет страданий и смерти. Видимо, поэтому их и держат здесь уже несколько дней, не убивая их. Похитители хотели выжать пленников до конца, пока они не превратятся в безвольные тела, ожидающие своей участи.
Скрип напомнил о боли в теле. Два палача зашли в его темницу. Один из них дал пару ожидаемых оплеух, после которых на голову Миала снова накинули мешок.
Его привели в уже знакомый зал и бросили на пол. Первым, что он услышал - невнятное бурчание и вздохи. Когда с него сняли мешок, он увидел, как перед полудворфом на троне сидела на коленях дворфийка в прозрачной серебристой накидке. Она поднялась и прильнула головой к груди гиганта.
- Как будешь готов, буду ждать тебя в нашей спальне, - сказала она, подняв его штаны до пояса рукой. Затем дворфийка развернулась и пошла к выходу с гордо поднятой головой. Она надменно пыталась не смотреть на Миала, всем видом показывая свою брезгливость.
- Оставьте нас наедине, - сказал главарь и сзади Миал раздались шаги. Когда дверь наконец-то захлопнулась, полудворф продолжил. - Итак, я бы использовал ваши тела побольше, но оказывается я могу очень дорого заплатить за то, что вы находитесь здесь. Теперь я знаю кто ты, Миал де Ризмонт. Вы хотели прикрыть Остада, но в результате угадили к нам сами.
Миал молчал, не понимая, что происходит. Он уже приготовился к очередным изнуряющим пыткам, которые по счастливой случайности и отвлечению Дайана, до сих пор доходили до него не в полной мере.
- Я смотрел на твои записи: ты знаешь нечто запретное в Орванге. Ты можешь знать то, чего могу не знать я. И меня выводит это из себя. А твоя кровь… - гигант быстро подлетел к Миалу и резко сделал небольшой надрез ножом на плече, - бесконечно ценна. Поэтому либо ты соглашаешься работать на меня в далеком отсюда городе, либо ты умрешь прямо здесь и сейчас. Подумай хорошенько. Я могу научить тебя тому, чего не знают даже волшебники Круга!
- А что будет с моим другом? И в конце концов я же могу вонзить нож в спину?
- Мы его отпустим, если согласишься на мое великодушное предложение. А предать меня ты не сможешь. Если все же попробуешь… У нас достаточно жизненной сыворотки, чтобы душа и сознание не покидали твое тело, пока его частичкой за частичкой пожирает источник. Решай сейчас, а не задавай вопросы!
Он пошел к своему трону и достал из-за стола записную книгу Миала. С уверенностью гигант пошел к жаровне и вытянул руку над ней.
- Нет! – твердо и громко произнес Миал, посмотрев полудворфу в глаза.
- Ты выбрал свою судьбу. Жаль, - сказал он. Книга Миала полетела вниз…
Она коснулась углей и огонь объял ее, но обложка и бумага не начинали меняться. Полудворфа это удивило не меньше, чем Миала, позади которого открылась дверь. Долгожданный голос раздался в этом зале страданий.
- Стервятник! - Аериан Корс встал между своим учеником и врагом. К Миалу подбежал Алог в латах с огромным двуручным мечом в руках. Как в тот день в парке. - Алог, вытащи Миала отсюда.
Миал и не надеялся увидеть в своей жизни схватку двух сильных волшебников. Его учитель обрушил град магических огненных искр на Стервятника. Вокруг огромного толстяка зазвенели магические щиты. Миал попытался посмотреть на это астральным зрением и чуть не ослеп от количества одновременно работающих заклинаний. Несмотря на то, что магистр превосходил в своих собственных силах мага крови, он не мог пробить защиту Стервятника, поддерживаемого источником. Равновесие в бою обещало быть долгим. И сейчас Миал был уверен: Стервятник был волшебником не ниже четвертой ступени. Громила скрывал часть своего астрального тела.
Стервятник контратаковал заклинанием кровавого копья. Оно вонзилась в барьеры Аериана и продолжало вгрызаться с каждой секундой все глубже и глубже. Магистр развеял его направленным контрзаклинанием. Искры не переставали прожигать защиту полудворфа.
Меч Алога вспыхнул и исчез в мгновение. Орк сорвал наручники с Миала и поднял его на руки, после чего выбежал из зала. Коридоры напоминали собой то, что он видел во сне: в них было так же пусто, но снаружи грохотали заклинания и срабатывающие заклинания
- Дайана уже вытащили отсюда! – прокричал Алог, заметивший замешательство Миала. – У меня задача вытащить тебя!
- Магистр вряд ли легко справиться. Нам нужно помочь ему! Пожалуйста! – сказал Миал, зная, что Алог скорее всего будет следовать приказу. Но орк сразу остановился и ответил: