В центре долины, у большого озера, находился огромный лагерь почитателей демонов, окруженный частоколами. Если бы не обыкновенная случайность, он так бы и остался скрыт: патруль решил зайти немного дальше, чем обычно, и попал под купол иллюзии. Удача улыбнулась отряду и их не заметили, поэтому они сразу отправили вестника в город.
Оценить ситуацию отправили Иррага. Последние полгода он ездил по материку и убивал култистов. Когда Найтари перестала выходить на связь, он не стал ее искать и вернулся на родину.Он планировал долго отдыхать от всей “мокрухи”, но лорды Экризманта заставили его писать огромнейший рапорт по каждому убитому. Факты деликатного сотрудничества с эльфийкой из Альерианской Империи он предусмотрительно изменил.
В лагере можно было различить несколько частей, прилегающих друг к другу: район обычных рабочих и служащих, район повыше на холме, где располагались высшие чины культа, и рабочий район возле реки. Над чем работали культисты было не ясно, поэтому требовалось незаметно пробраться в него и разведать обстановку.
Сзади к нему подошел дворф Бараддин Пышный Ус и, оперевшись на свой огромный арбалет, спросил:
- Ты уверен, что не попадешься? Мы вряд ли сможем тебя оттуда вытащить, приятель.
- Они вооружены до зубов и среди них скорее всего есть опасные волшебники, но у патрулей с юга есть слепая зона, а в самом лагере можно спрятаться без проблем. Надо попасть к тем роскошным палаткам или в рабочую зону. Это даст нам ответы, но я думаю и без меня здесь понятно, чем они занимаются.
Бараддин кивнул. Культ готовил портал для вторжения демонов. Культистов в лагере было много - армия Экризманта с таким количеством не справится. Вся надежда была на то, что им выслали достойную помощь. И что просьба о помощи вообще дошла до Орванга. Королева Литании обещала прислать помощь, но пока лесные эльфы соберутся – в долину уже нахлынут тысячи демонов.
- Ждите здесь. Если будут проблемы, то возвращайтесь в город, - сказал Ирраг и спрыгнул с холма вниз. Он долго и без лишнего риска обходил патрули. Наконец, пробравшись по небольшой канаве, он подошел к нижней части лагеря, где сейчас было малолюдно.
Странно, что в частоколе была прореха и никто ее не охранял. Волшебники даже не наложили парочку заклинаний-ловушек. Этому могло быть только одно объяснение.
Эльф активировал артефакты иллюзий, накинул на себя первый попавшийся у палаток балахон и направился к верхней части лагеря на холме. Две неестественно огромные фигуры в темных латных доспехах стояли на страже у подъема и чем ближе он подходил, тем больше его наполняло чувство страха. То, чувство, которое он давно забыл.
- Чего стоишь, бери и неси! - прозвучало позади него. Гном в бордовой робе и капюшоне смотрел на него своими темно-фиолетовые глазами. - Ты оглох что ли? Откуда ты?
- Я с юга Семи Городов, - он вспоминал подробности последних нескольких месяцев, чтобы связать правдоподобную ложь. - И о призыве сюда я узнал слишком поздно, потому что других моих братьев постигла смерть. Я только что прибыл.
- Ты не выглядишь как уроженец тех мест! - гном продолжал его осматривать снизу-вверх. Ирраг забыл поменять иллюзию на себе, чтобы выглядеть не как уроженец Тель’Минта. - Но лишних рук у нас не бывает. Бери и тащи эти ящики в верхний лагерь. Рыцари тебя пропустит, но не смотри им в глаза. Они это не любят. И ты не полюбишь.
Провал обернулся успехом. И почему в последнее время у него так много провалов? Будто удача, сопутствующая ему всю жизнь, начала очень жестоко шутить над ним. Он взял ящик и понес его за другим эльфом. С другой стороны, ему надо было аккуратно пропасть из поля зрения, потому что ящиков было много и гном явно рассчитывал на его возвращение.
Огромный металлический шлем стражника повернулся к Иррагу, когда тот был в метрах трех от него. Эльфу пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не посмотреть неестественному существу в глаза. Страх стал невыносимым, ноги замедлили свой ход вопреки сознанию. Если бы не ментальные тренировки, то он побежал бы прочь из лагеря прямо сейчас.
Когда эльф прошел чуть дальше, голова стражника повернулась обратно. Ирраг заметил еще одну их особенность: они не дышали. У культистов была одна возможность создать таких монстров - дары их богов. Под доспехами жила гора мышц, которую уже вряд ли можно причислить к какой-либо из рас Атэнрата.