Миал переключился на магическое зрение и увидел, как тела его соратников наполнились энергией. Оба воина заметно ускорились и неестественно высоко прыгнули, целясь мечами в разные части туши. Сталь проскользила по пауку, не оставив даже царапину.
- Цельтесь в брюхо или в морду! Остальные места так просто не пробить! - Миал бросил две огненных стрелы в основание одной из лап. Как только они вонзились в монстра, огонь вспыхнул и даже начал перекидываться на тело, но через секунду все потухло. Паук развернулся к волшебнику, издавая вой, от которого у всех заложило уши. Он поднял одну лапу и сделал колющий удар в сторону. Миал еле успел уклониться от телепортировавшейся лапы, которая быстро возникла из воздуха рядом с ним и так же быстро пропала, когда паук достал ее из маленького разрыва реальности обратно.
Дайан путался под ногами паука, пока Джейкоб пытался делать удары по соединениям лап с тушей. Незнакомец в это время отвел лошадей с повозкой подальше, не сводя глаз с боя. Существо не могло попасть по двумя быстрым целями, полностью забыв про волшебника. Три ледяных клинка подлетело со стороны Миала под паука и резко выстрелили вверх. Паук снова закричал, когда они пробили тело паука насквозь вместе с панцирем на спине. Позади монстра снова открылся голубой волнистый разрыв и он, продолжая визжать, начал уходить в него.
- Отпустите, - Миал тут же присел на землю. - Оно ранено и напугано. Мы вряд ли добьем такую живучую тварь.
Как только монстр скрылся с их глаз, они обратили внимание на землю. Она была залита голубовато-зеленой кровью. Миал быстро встал, достал из сумки несколько колб и осторожно собрал жидкость.
- Кровь таких существ цениться очень высоко, - объяснил Миал. - Странно встретить такое существо на поверхности. Обычно они приходят в наш мир и охотятся только в подземельях.
- А тут паук напал при свете Альеро на открытой местности. Есть предположения? - спросил Дайан, но Миал поспешил к незнакомцу.
- Здравствуйте! - волшебник остановился и начал рассматривать содержимое повозки. - Куда держите путь?
- В Экризмант, - спокойно ответил человек, сбросив капюшон. Седые виски, многочисленные морщины, темная кожа и полное отсутствие эмоций на лице. - Спасибо за помощь. Не ожидал увидеть такую тварь здесь.
- Мы тоже. Что везете?
- Я пуст. Я как раз возвращался закупиться у ремесленников. Покупаю в Экризманте, продаю по всему континенту. Вы не представились.
- Шерок из дома Раскаль Империи Тель’Минт, а они - мои охранники Деклан и Жак, - Миал соврал без малейшей запинки. - У нас в Экризманте свои дела…
- Тель’Минт говорите? А сами так искусно пользуетесь магией, будто из Орванга, - заметил торговец, не меняясь в лице. - Можете звать меня просто Сарт. Садитесь в повозку. Мои кони довезут до Перекрестка Агальта Темного уже к вечеру, а там и до Экризманта совсем немного.
- Вместе будет безопаснее, - сказал Миал и запрыгнул в повозку. Остальные запрыгнули за ним. Дайан кинул недовольный взгляд на Миала, но с принятым решением был согласен. Кроме того, он сделал знак Джейкобу хранить молчание.
Торговец не заводил разговор. Миал дремал, а Джейкоб приводил в порядок свою походную сумку. Дайан смотрел по сторонам. Чувство надвигающейся опасности не покидало его и Джейкоба с самого Альримата, но сегодня это чувство ослабло. Разум пытался провести связь между их выездом из города и пауком, но здесь было что-то еще.
Останавливались они редко. Даже хороший обед заменился небольшим перекусом. Лошади везли их быстро и не выглядели уставшими, хотя это было обычным делом. Если предстояла дальняя дорога, торговцы любили покупать эликсиры выносливости для своих животных.
Мысли настолько очистились от беспокойства, что он позволил себе даже немного помечтать, но витание в облаках нарушил Джейкоб, похлопав по колену. Знаками он показал, что за торговцем следовало бы следить больше. Дайан пожал плечами, уставившись на затылок Сарта, который всю их поездку смотрел на дорогу вперед. Ему и самому было непривычно, что представившийся торговцем человек не любит поговорить.
Джейкоб укоризненно посмотрел на Дайана и повернулся к Сарту.
- Как ваша торговля на юге, Сарт? - спросил он.
- Лучше, чем в прошлом году.
- Ваша семья, должно быть, не голодает.
- У меня нет семьи.
Кролик словно раззадорился и продолжил спрашивать общие вопросы, но Сарт отвечал коротко. Дайан понял, что Джейкоб имел ввиду: торговец осторожничал с ними, хотя они спасли его от паука. Простые бандиты убежали бы прочь, оставив мужчину один на один с чудовищем. Так почему же Сарт ведет себя так?