- Я наблюдаю за его состоянием, магистр. В конце концов для сдерживания процесса могут понадобится широкие знания, а не специализированные. В Экризманте ваш отряд ждет паладин. Из всех знаний не хватает только шаманских. Мы сейчас в лучшем месте, чтобы победить проклятье. – Она приветственно поклонилась.
Аура могущества вокруг Аериана начала исчезать. Магистр сделал глубокий вдох грудью и выдохнул. Он расслабился, но ожидаемую улыбку Миал все же не увидел.
- Хорошо! Вы меня убедили. В городе мы сможем все спокойно обсудить. – Магистр нерешительно и слабо улыбнулся и пошел по дороге внутрь пещеры. Все последовали за ним.
Внутри на удивление стало теплее и суше, а путь освещался большими прозрачными камнями. Миал был уверен, что о приближении группы уже знали. Пещера постепенно начала обретать осмысленные формы. Стены выпрямились, появились столбы и аккуратные своды. Чуть позже добавились и многочисленные гравировки. Грандиозная работа местных отвлекла Миала от мыслей, и он кидал взгляды по сторонам, стараясь не пропустить ни одной работы.
- Всегда хотела здесь побывать, - сказала Эйн. - Эти работы - выпускные для молодых каменщиков. Внутри города отделками занимаются только профессионалы. Меня всегда поражало трудолюбие здешних…
- Да. Вот уж действительно заморачиваются, - восторженно ответил Джейкоб и ускорил шаг, расстегивая куртку. Дайан тоже поддался любопытству, а Лернот… Лернот не сводил глаз с ученика магистра. Миал был готов победить демона-князя, вступил в спор со своим учителем-волшебником пятой ступени мастерства, но от взгляда эльфа ему стало не по себе.
Коридор начал постепенно сужаться. Аериан резко встал на месте и поднял руки.
- Ты по-прежнему плохо прячешься… - сказал он громко.
- Но этого по-прежнему хватает, чтобы прикончить незваных гостей. – ответил чей-то голос. - У некоторых из вас нет приглашений.
Никто не заметил с какой быстротой Лернот достал лук и взял стрелу из колчана. Эйн хлопнула по его руке и вышла вперед.
- Мы представители королевы Мелиссандры Второй. Мое имя - Эйналия Лейц, его - Лернот Лейц. Среди вас должен находится один из наших представителей - Келлам Элунас, которому было поручено проверить наших дипломатов. Мы оказались рядом и готовы помочь. – Она подняла руку с кольцом, осматриваясь по сторонам, пытаясь найти собеседника.
Стена зашевелилась и к ним навстречу вышел темный эльф в маске с кинжалами в руках. Лезвия светилисьтемно-фиолетовым цветом. Он улыбнулся, подойдя поближе, но не расслабился.
- Пойдем в место потеплее. Здесь так похолодало, словно сам мороз вас преследует, - сказал эльф и несколько раз провел по стене ладонью, после чего нажал в нескольких местах на скрытые кнопки. Стена поднялась вверх, и эльф нырнул в узкий, слабо освещенный проход. Все пошли за ним.
Они прошли через укрепления и ловушки, созданные для того, чтобы расправляться с врагами, обнаружившими секрет, и через четверть часа вошли в громаднейшую пещеру, освещенную тускло-серым светом из центрального кристаллического столба. Перед ними лежал город Экризмант – город дворфов и эльфов земли, город кузнецов и зачарователей. Многочисленные дома находились практически везде: на стенах, огромных сталагмитах и сталактитах. Формы домов менялись с дворфийских угловатых на эльфийские плавные.
- Добро пожаловать в Экризмант, - заговорил провожающий. - Сейчас мы направимся в здание совета лордов. Можете спрашивать меня обо всем по дороге.
- Ты не представился моим спутникам, - сказал Риан. Эльф повернулся к ним и поклонился. После этого он снял маску и показал лицо.
- Тень Экризманта Ирраг Зейнтер. Лорды хотят поговорить с вами, мы направляемся в их дворец. Ваш паладин ждет там.
Экризмант выглядел нелюдимым и запустевшим. На красивых улицах было неуютно: на улице они не встречали прохожих. Жители прятались по домам – Миал чувствовал на себе молчаливое внимание от закрытых окон. Эйн и Лернот о чем-то перешептывались. Дайан осматривался вместе с Кроликом по сторонам.
Самые разные звуки глухо раздавались в отдалении постоянно. В этом городе должны были звучать удары молота и ритуалы, но это не было похоже на них, да и по дороге они не встретили ни одной кузницы.
Дворец, где заседали лорды города, был построен вокруг основания центральной колонны. Внушающее сооружение было намного больше того, где король Гюнтер организовал прием. Этот дворец мог укрывать небольшую армию в случае необходимости.
- Лучшая охрана та, о которой ты не подозреваешь, - сказал Аериан, заметив обеспокоенность ученика. - Тебе нужна помощь лордов?