- Хорошая новость, – объявил Миал. – Основные силы культистов сосредоточились на северной стороне у подготовленных врат. Они – забота магистров и войск Экризманта. Наша цель и наш план больше не меняется. Эйналия и Лернот контролируют юг недалеко от лагеря, чтобы обеспечить прикрытие. Остальные исследуют лагерь в поисках пленников. Если мы встретимся с князем, то бой ведем осторожно. Мне нужна минута-две, чтобы сделать заклинание, которое позволит мне сразится с ним на равных. Магистр сообщит нам, когда будет готов уничтожить лагерь.
- Если что-то пойдет не по плану, то уходите дальше на юг. Вас прикроют тени Экризманта, - сказал Ирраг эльфам Литании.
- И еще… - Миал порылся в сумке и раздал всем по волшебной палочке. – Используйте, если вам нужна помощь. Джейкоб и Дайан, просто не отходите далеко. Прикрывайте друг друга, не геройствуйте понапрасну.
- Я и не думал отходить от героев Ардолана далеко! - усмехнулся Джейкоб и проверил свое новое снаряжение, которое предоставили ему мастера Экризманта. Его новая черная кожаная куртка была распахнута, немного оголяя грудь и живот. На поясе висели два топорика, на темных лопастях которых красовалось несколько рун.
Дайан вертел в руке меч, привыкая к его легкости. Клинок был самой обычной формы - все зачарование было сосредоточено в зеленом прозрачном камне, инкрустированным в гарду. Кроме того, на живой руке красовался темный наручник. На орке материализовались доспехи, а в его руках появился знакомый двуручный меч.
Эльфы первыми пошли вперед – на запад. Миал заметил, что Эйн периодически размашисто раскидывала семена. Лернот держал в руках длинный лук из золотистого дерева. Странное зачарование в луке ослепляло астральное зрение, но еще больше глаза болели от взгляда на Иррага. Ножи в его руках светились фиолетовой энергией, мешая рассмотреть руны и всю структуру зачарования.
Группа была вооружена до зубов. Миал был меньше всего опытен в боях, но сейчас он возглавлял группу и от этого ему было не по себе, но все же он был единственный волшебник среди них.
Позади Миал начал ощущать собирающуюся энергию ритуала, а вместе с ней ослабление арканового фона на севере. Иллюзия исчезла. Битва волшебников началась резко. Десятки дальнобойных огненных шаров летели на холм. Контрзаклинания летели им навстречу и успешно разрушали. После этого битва перешла полностью в астральный мир, где волшебники темных эльфов пытались сорвать сотворение заклинаний.
- Природа этого места поможет нам, – сказала Эйн, когда они пересекли речку по мелководью. – Ее не успели победить демонические эманации, производимые культом. Возможно, я даже смогу поддержать вас в лагере.
Неожиданно Лернот выхватил стрелу из колчана и отправил ее из лука куда-то в гущу леса. Вдалеке с дерева упало человеческое тело.
- Заметил нас. Они уже знают о нашей группе, - хладнокровно сказал Лернот. – Я вижу несколько удобных позиций - там лес не такой густой. Я с Эйн останусь здесь.
- Не вздумайте долго задерживаться там, - сказала эльфийка и начала взбираться на небольшую некрутую горку. Лернот же быстро забрался на ближайшее дерево и его плащ перекрасился в цвет коры. Из семян за эльфами стремительно начали расти шипастые лозы. Растения неестественно быстро увеличивались в размерах и перевивались, создавая стену, преодолеть которую было очень непросто. – Своих стена пропустит, чужих…
- Чужие не дойдут, - эльф-лучник подхватил слова сестры.
Все остальные продолжили путь к лагерю. Миал достал из сумки черные кожаные перчатки без пальцев. Надев их на ходу, он еще раз призвал книгу заклинаний на несколько минут.
Ирраг вел их вперед без спешки. Ближе к частоколу он спрыгнул в небольшую канаву, из которой можно было попасть напрямик в лагерь. Ветер становился сильнее, где-то вдалеке кричали люди. Нос уловил тухлый запах, который резко стал сильным несколько секунд спустя. Миалу удалось подавить рвотный рефлекс, но сражаться в таких условиях он был не готов. Остальные же держались гораздо лучше.
Сзади подул новый, неестественный ветер и запах сменился на нейтральный. Организм успокоился, и тошнота отступила. По направлению ветра пролетело четыре стрелы.
В конце канавы под частоколом лежали десятки голых трупов, над которыми летали мухи. Ирраг остановился на пару секунд:
- Пойдем через главный вход. Они позаботились о том, чтобы никто больше этим путем не попал в лагерь. – Темный эльф осмотрелся и нашел место, где можно было удобно выйти из канавы. Он торопился. Хладнокровный убийца не мог сохранить хладнокровие. Если отряд шел спасать незнакомые жизни, то он – спасать жизнь возлюбленной.