- Он предложил мне стать его учеником. Я всегда хотел стать первоклассным волшебником, но ни на миг не задумывался для чего. Поливать магией воды поля в засуху? Питать энергией зачаровательные кузницы? Это не то, чем я хотел бы заниматься. Аериан пообещал, что после обучения я буду волен выбрать свой путь сам, но я уверен, что он будет мягко подводить меня к работе под его крылом.
- А что в этом плохого? Боишься научиться врать и обманывать? - орк снова засмеялся, - Мне кажется ты преувеличиваешь и просто боишься сделать выбор. На твоем месте я бы соглашался. Это шанс, за который нужно ухватиться и не отпускать. Никогда не знаешь, что тебе может понравится, пока не попробуешь. Тем более, ты мне недавно жаловался, что чувствовал себя слабым во время нападения. Так что просто расслабься.
- Расслабляться времени нет. Он попросил что-нибудь показать ему в конце недели. И у меня есть одна идея, но за неделю я вряд ли справлюсь.
Незаметно к ним подошел Этириель и протянул готовую монету Миалу. Волшебник же достал из карманов два маленьких мешочка и высыпал содержимое на стол.
- Тридцать золотых монет, как и договаривались. Да, позвольте представить Алога из клана Алого Молота.
Этириель и Алог пожали друг другу руки.
- Просто Этириель, - представился эльф.
- Алог как раз рассказал мне как мечтал поработать в кузнице. Не покажете ему свою работу? - Миал заметил на себе недоуменный взгляд Алога.
- Да я бы и от помощи не отказался. Заказов сейчас много: мечи многим бы помогли остаться в живых. После нападения подмастерье проработал один день и куда-то пропал. Дома его тоже несколько дней не видели. Наверняка заливает в горло вино со своими друзьями неподалеку. Уволил бы, но обещал родным его выучить в уплату одного долга. Он на самом деле поразительно талантлив. Схватывает все на лету, сила есть… внешняя, но внутри слабый: никакой силы воли. А желающих быть подмастерьем сейчас очень мало, да и в Верхнем районе их не найти, а я отсюда вылезти не могу. Поможете, Алог?
- Сочту за честь, - Алог пару раз легко ударил себя в грудь.
- Тогда подходите завтра утром в девять. Приму даже если этот сорванец объявится, - после этих слов Этириель подкинул монетку в сторону Миала, который неуклюже схватил ее двумя руками.
Рисунки на монете были сделаны даже лучше, чем представлял себе Миал. Изображение Альеро на удивление полностью совпадало с татуировкой Алога: круг с восемью треугольными лучами. На другой стороне красовался выгравированный дракон. Намного красивее схематичного, что нарисовал Миал.
- Да, чуть не забыл вернуть сам рисунок, - напомнил Этириель достав из-под стола вырванную страницу из записной книжки. Миал положил его во внутренний карман пиджака.
- И как вам удается так быстро их делать?
- Я - эльфийский кузнец из Литании и Экризманта, а там учат не только подковы, да мечи делать. Я выбрал Ардолан местом своей работы, потому что здесь всегда можно попробовать новое, ведь магия - сильный помощник. Половина моих инструментов наделена магическими свойствами… Разговорили вы меня. Нужно возвращаться к работе. Так что до встречи, Ризмонт. Алог, жду вас завтра!
Попращавшись с кузнецом, они отправились на восток, чтобы зайти в библиотеку Академии. Всю дорогу Алог на удивление шел тихо. Миал обратил отвлек орка от размышлений рассказами про Верхний район и местные заведения. Многие витрины были точно заменены на новые зачарованные, чего Миал не заметил, когда возвращался вчера домой из храма.
Наконец, они дошли до странноватого огромного здания Академии. Алог остался подождать у внешних ворот, а Миал прибавил шаг. В коридорах было почти пусто: экзамены прошли, а занятия начинались только осенью. Студенты последних курсов разъехались на практику, многие преподаватели ушли в отпуска.
Но в огромной библиотеке, которая занимала четверть здания, людно было всегда. Уже прошедшие учебные курсы волшебники часто прибегали к самообучению. Библиотекари следили за тишиной и порой даже наказывали шумных студентов проклятьем молчания.
Трехэтажные полки, волшебные камины, огромные столы - это то, с чем у Миала ассоциировалось это место. Здесь он провел очень много времени, пытаясь опередить академическое обучение. Именно здесь его записная книжка приобрела солидную толщину.
Очередь к стойке библиотекарей как всегда была большой, так что к окошку он подошел только через пятнадцать минут.
- Вам что-нибудь нужно? - спросила гнусавым голосом знакомая седая тетка в очках за стойкой. Ее звали Бертой де Гюваль. Количество косметики на ней можно было определять слоями. Она присмотрелась к Миалу поближе и прищурилась. - А, Ризмонт! Мне как раз передали распоряжение о расширении вашего доступа к моей библиотеке.