Такой странной войной в снежки они занимались почти всю зиму. Аериан утверждал, что это неплохо поднимет и внимание, и реакцию. Кроме того, Миал стал гораздо быстрее пользоваться заготовками и наконец-то избавился от медлительного размышления над каждым заклинанием.
Перестрелкой они занимались минут пять, пока на горизонте не появился отряд. Впереди шел Гринвольд, который совсем не удивился, увидев магистра. Не сложно было догадаться, что он уже знал о присоединении магистра.
И они вместе отправились в путь. Миал предпочел идти позади всех, вместе с Алогом. Чуть позже, открепившись от отряда к ним присоединился Дайан. Пирс и Риан обсуждали дела впереди, а Регна умчалась на своем скакуне куда-то вдаль. Каждый раз, когда он появлялась на горизонте, Алог не сводил с нее глаз. Он старательно пытался скрыть это, но получалось это очень плохо.
Единственный, кто знал об этом в отряде, кроме Дайана - Кролик. Совершенно случайно он увидел Алога с Регной на улице Ардолана. Еще страннее было, когда он не разболтал об увиденном другим солдатам в отряде.
Регна была рада полученному артефакту. Конь волшебным образом не проваливался в сугробы и вряд ли мог устать. Она часто улыбалась, но сегодня эта улыбка была какой-то… особенной. Особенно для орка.
- Я надеюсь нам с тобой когда-нибудь тоже повезет смотреть на кого-то таким же взглядом, - произнес Дайан. Алог даже не обратил на эти слова внимание.
Следующие пару дней пролетели для Миала незаметно. Каждый привал вместо отдыха он пытался проломить пограничную стену своей силы, но она не поддавалась. Помощь учителя на самом деле ему и не требовалась, опасность перехода на третью ступень была крайне маленькой, да и при следующих переходах другой маг мог только подстраховать при большом выбросе силы.
Перед последней ночевкой на природе Миал зашел в палатку магистра и был ошарашен огромным залом с несколькими комнатами по сторонам. Это место сильно напоминало его собственную квартиру, но немного больше. Странно наступать на ровный каменный пол и видеть люстры с потолком, когда пару секунд назад ты видел палаточный лагерь и снегопад.
Зал был абсолютно пуст. Голые стены украшали только магические светильники. Из одной двери вышел магистр с несколькими мягкими коврами.
- Я не успел обустроить это место. Ты же понимаешь законы этого места? - спросил Аериан.
- Да, это не просто расширение места. Это собственный клочок реальности в глубоком астрале. Именно в такое место меня перенес тот демон-заклинатель.
- Да, но здесь хотя бы есть вход и выход. – Магистр расстелил однотонные красные ковры. - Садись, начинай.
Миал сел в позу лотоса и закрыл глаза. Он выстроил ментальную защиту и перенес свое сознание в астральный внутренний мир.
Он увидел уже знакомый сине-зеленый шарик, светящийся в темноте. Сначала вокруг него возникла трава и странные кусты. Где-то вдалеке выросло несколько неестественных, словно нарисованных деревьев. Высокая стена возникла в десяти шагах с правой стороны. Миалу уже надоело каждый день пытаться разрушить ее. Да, она ослабла и стала обветшалой, но за эти дни он не продвинулся ни на шаг к тому, чтобы ее сломать, поэтому он не принялся за новые попытки ее проломить и начал думать.
“Иногда, чтобы чего-то достичь, надо позволить себе стать уязвимым.” - прозвучал знакомый голос в голове. Миал подумал, что это голос магистра, которого он часто слышал здесь, но это был совершенно другой незнакомый голос. Была ли эта фраза уловкой проклятья - он не знал, но незамедлительно начал опускать защиту.
Растения возле него начали увядать, их свет начал тухнуть. Внутренний мир начал погружаться в постепенную тьму. Стена, которую стало хуже видно, словно начала восстанавливаться. Через минуту он уже будет в полной темноте, во власти своего проклятья.
Миал схватил пустоту слева от себя ладонью и сжал. А что если воспользоваться силой, которая защищала его в начале пути? Он никогда не обращался к силе света сам, но от медитаций с паладином он имел представление о направлении.
Миал сосредоточился на то, чтобы вспомнить о чувстве дружбы и направил его в зажатую ладонь. Он вспомнил о всех новых друзьях, что он повстречал. В темноте он начал видеть их лица, но это лишь игра разыгравшегося воображения.
Поднеся кулак поближе к себе, он раскрыл ладонь и увидел небольшую бабочку, сотканную целиком из света. Трава вокруг него снова начала оживать, бурно реагируя на нее. Стена снова возникла из тьмы и Миал не придумал ничего лучше, чем сдуть бабочку в сторону стены. Медленно порхая и вдохновляя жить все искусственное вокруг нее, она стрелой помчалась в стену и разбилась в кратковременной вспышке на несколько лучей света. В стене с тяжелым грохотом появилась крупная трещина.