– Проходите. Мастер ждет вас, – услышала она голос охранника.
Войдя в кабинет колдуна, она опять почувствовала, как ей становится плохо в этом душном, наполненном благовониями, помещении. Царивший полумрак оказывал гнетущее воздействие на психику.
Взгляд упал на невысокий комод, стоящий в углу комнаты. На нем было несколько чёрных горящих свечей, шкатулка, обтянутая змеиной кожей, старинный кинжал и кабанья лапа. Мурашки пробежали по спине. От страха затряслись поджилки.
Мастер, смахивающий на графа Дракулу: весь в черном, бледный и тощий, с синими кругами вокруг глаз, сидел за столом. Окинув посетительницу ледяным, неприятным взглядом, он спросил:
– Чем могу быть полезен?
– Я бы хотела поговорить с вами о мече йоруба, – еле выдавила из себя Ольга.
Услышав это, колдун заметно занервничал. Его огромные ладони, лежащие на столе, задрожали. Ничего не ответив, он схватил карты и начал их перетасовывать.
– Вы слышите меня? – уже более уверенно задала вопрос она.
– Прекрасно вас слышу.
– Что вы скажете о мече народов йоруба, который принадлежит Осипову Николаю Ивановичу? Вы же не будете отрицать, что хотели приобрести это холодное оружие?
– Не буду. Но сказать мне вам нечего. Осипов не продал его мне.
– А вы в курсе, что меч был украден?
– Могу это предположить.
– И кто же это сделал?
– Сами прекрасно знаете ответ на ваш вопрос, – говорил загадками колдун.
Его лицо и без того страшное, стало еще мрачнее. Глаза мага сверкали, как будто метали молнии. Рот скривился в презрительной усмешке.
– Что вы имеете в виду?
– Тот, кто украл меч и есть ритуальный убийца. Вы ведь его ищете?
– Да. Ищу. Вы знаете, кто он?
– Нет. Единственное, что я могу вам сказать – мотивом убийства стало неизлечимое заболевание. В нем корень всего зла.
– Что это за болезнь?
– Страшная мука, когда все тело покрыто уродливыми ранами.
Ольге стало совсем не по себе от услышанного.
– Что еще вы знаете об убийце? Как он выглядит? Чем занимается?
– Ничем больше вам помочь не могу, к сожалению.
В этот момент дверь кабинета открылась. На пороге появился все тот же охранник.
Он молча проводил Ольгу к выходу.
Глава 16
Ольга заглянула в любимое итальянское кафе, которое находилось на противоположной стороне улицы.
Выбрав овощной салат и чашку кофе, она в раздумьях уставилась в окно. Гнетущее чувство все еще не покидало её. Она и представить себе не могла, что расследование убийств оставит в душе такой глубокий след. Волею судьбы ей пришлось копаться не в таких мотивах, о которых писали классики детективных романов, а в чужом грязном белье и просто в дерьме. Ей предстояло пройти все круги ада, чтобы раскрыть это тёмное дело.
Сделав несколько пометок в карманном блокноте, который Ольга всегда носила с собой, она подытожила полученную информацию.
В список возможных подозреваемых входило четыре человека: охранник, которого видели у дома убитого Кожухова, колдун Вальдемар, страстно желающий приобрести меч йоруба, школьный историк, подозреваемый в педофилии, и загадочный сектант, личность которого не установлена.
«Первые трое точно не страдают неизлечимым недугом. Язвы, покрывающие тело убийцы, должны бросаться в глаза. Такого человека трудно не заметить.
Если маньяк – неизвестный сектант, то почему Кожухов не упомянул о его страшной болезни? Может, чёрный колдун врёт, чтобы отвести от себя подозрения?»
Ольга окончательно запуталась. Но одно она знала наверняка – кража меча йоруба из дома Николая Осипова напрямую связана с убийствами двух девочек.
«Все противоречивые мотивы и пробелы в показаниях свидетелей несомненно следует учитывать. Сохранять в памяти эти неправильности. И тогда другие истины уведут куда-то еще. К разгадке тайны преступника».