– Трудно сказать. Я не рассмотрел его лица. Побоялся с ним заговорить. Уж больно странным он казался. Я затаился в кустах на несколько минут и ждал, когда тот уйдет.
Девушка вздохнула. Похоже, описать преступника опять не удастся.
– Хоть что-нибудь о его внешности вы можете сказать? Какого он был роста?
– Среднего. Мужик как мужик, – пожал плечами грибник.
Когда они вышли на трассу, Ольга поблагодарила мужчину за помощь и вернулась в машину.
От прогулки по болотистой местности ноги промокли насквозь. Неприятное ощущение сырости не покидало девушку. Она включила кондиционер, выбрав максимально высокую температуру воздуха.
«Надо согреться, как можно быстрее. Еще заболеть не хватало!»
Минут через пять она наконец пришла в себя и была готова двигаться в путь. Достав найденный в лесу предмет, она еще раз внимательно рассмотрела его. Кроме надписи на неизвестном языке, которая не давала Ольге покоя, зажигалка ничем не отличалась от любой другой.
«Такая продается в любом магазине. Загадка тут в гравировке. И разгадав её, я выйду на след убийцы. Меч, послуживший орудием ритуальных убийств, был привезен из Африки. Он принадлежал древнему племени йоруба. Может, и надпись выполнена на каком – то африканском языке?»
Ольга вспомнила, что её бывшая одноклассница, Марина Овчинникова, закончила восточный факультет Санкт – Петербургского государственного университета и как раз была специалистом в области Африканистики.
«Она – то точно сможет перевести надпись, выгравированную на зажигалке!»
Глава 31
– Марина, привет!
– Оля, ты?! Сколько лет, сколько зим! Рада тебя слышать.
– Взаимно! Как дела?
– Дела идут, контора пишет, – засмеялась Овчинникова. Как ты?
– Да тоже вся в работе. Я собственно тебе по этому поводу и звоню.
– Что – то случилось?
– Если я не ошибаюсь, ты владеешь языками народов Африки?
– Да. Это моя непосредственная работа. А в чем собственно дело?
– Я хотела тебя попросить перевести одну надпись. Язык, на котором она выполнена, мне незнаком. Может, тебе удастся узнать её значение.
– Помогу, чем смогу.
– Я бы сейчас могла подъехать к тебе, если ты не возражаешь.
– Ладно. Давай встретимся через сорок минут в кафе «Ноктюрн».
– Договорились.
Ольга сделала фотографию гравировки зажигалки на мобильный телефон, а саму улику спрятала в бардачок своего автомобиля. Она надеялась, что удача улыбнется ей, и она вскоре узнает значение надписи.
Ольга подъехала к кафе на несколько минут позже назначенного срока. Марина находилась внутри, дожидаясь за маленьким столиком в углу заведения. Она уже успела заказать себе чай с десертом и с довольным видом наслаждалась своим выбором.
Приятельница была обладательницей стройной фигуры и длинных русых волос. Она выглядела моложе своего возраста. А утонченные манеры и присущая ей скромность делали эту женщину еще более привлекательной.
– Извини, что опоздала. Ты давно меня здесь ждешь?
– Не беспокойся. Всего несколько минут. Ты прекрасно выглядишь, – сказала Марина и улыбнулась.
– Спасибо, взаимно.
– В этом кафе делают замечательный десерт. Иногда я себя балую вот такими вкусными пирожными. Они просто таят во рту. Тебе тоже их стоит попробовать.
– Обязательно. Сейчас что-нибудь выберу.
Мысли Ольги целиком и полностью были заняты найденной уликой. Даже самые вкусные пирожные в мире интересовали её меньше всего в тот момент, поэтому она, не задумываясь, заказала себе такой же десерт, как у приятельницы.
– О чем ты хотела меня спросить?
– Вот, взгляни на эту надпись. Что она означает? – и девушка протянула однокласснице фотографию, сделанную на мобильный телефон.
– Очень интересно.
– Что именно?
– Необычная надпись.
– На каком языке здесь написано?
– На языке йоруба. На нем говорят племена народов Нигерии, Бенина и Того.
– Я даже и представить себе не могла, что существует такой язык, – удивилась Ольга.