Дождь прекратился.
Спустя десять минут Ольга подъехала к поселку «Охтинский лес». За первым поворотом показался дом из светлого дерева. Она взглянула на часы. Половина шестого. Припарковала автомобиль и пошла пешком. По обеим сторонам дороги красовались высокие особняки, утопающие в зелени хвойных деревьев. Густой аромат, впитавший запах смолистой хвои, дурманил голову. Каждый участок частного владения был не менее тысячи квадратных метров, и все это в пятидесяти километрах от мегаполиса.
Ольга двигалась не спеша, разглядывая частные постройки. Перед глазами стоял образ дома из красного кирпича, где преступник держал своих жертв. Он должен быть где – то рядом. Совсем близко. Наверное, где-то на окраине поселка. Ольга миновала еще один особняк и стала спускаться вниз к реке. Северный ветер хлестал по лицу. От холода все тело покрылось мурашками. За полоской деревьев скрывался поток воды. Ольга отчетливо слышала тихое журчание.
Оказавшись на берегу реки, она огляделась. С правой стороны заметила красный кирпичный дом, очень похожий на тот, что видела на фотографии в кабинете Костина. Неужели ей удалось наконец найти «логово зверя»? Неужели она сможет спасти Дашу от рук проклятого маньяка?
Не теряя ни минуты, Ольга пошла по лесной тропинке в сторону особняка. Вокруг не было ни единой души. Мертвая тишина царила повсюду. Даже птицы на мгновенье замолкли. И только треск сухих прутьев раздавался под ногами. От страха и холода все тело костенело. Ветки деревьев царапали лицо, а ноги путались в куче опавших листьев. Ольга еще ускорила шаг. Всего несколько метров и она окажется у цели. Дом уже близко.
Наконец она очутилась у высокого металлического забора, за которым словно прячась, стоял особняк из красного кирпича. Ольга попыталась проникнуть на территорию. Безуспешно. Ворота были закрыты. Кругом камеры видеонаблюдения. Дом строго охранялся и казался более недоступным, чем любой военный объект.
«Как попасть внутрь? Не в дверь же звонить?», – пронеслось в голове.
Ольга задумалась. Что, если обойти дом вокруг? Если повезет, она найдет другой вход на территорию.
Прокралась к задней части дома. И, к своему удивлению, обнаружила еще одну дверь, которая была не заперта. Вошла.
А вот и оно – логово зверя. Обычный, ничем не примечательный особняк одиноко стоял на краю поселка, окруженный сосновым лесом. Поблизости ни единой души. Никого. Никаких собак. До чего же все – таки тихо. Ни птичьих трелей, ни стрекота насекомых. Все живое молчало. Но почему? Затаилось от страха?
Ольга сделала несколько шагов и подошла к двери, ведущей в коттедж. Толкнула её. Закрыто. Что же делать? Как попасть внутрь? Мысли в голове мелькали с бешеной скоростью. Ольга окинула взглядом окна. Одно на первом этаже было приоткрыто. Она подкралась к нему и прислушалась. Ни единого звука. Дом был лишен жизни.
Она толкнула окно. Дождевые капли тут же брызнули ей в лицо. Ухватилась за раму, залезла в дом через окно и оказалась в просторной кухне. Ольга огляделась по сторонам. Здесь поражала исключительная тишина и чистота, подчеркнутая холодом. Правую стену занимал камин. Слева стояла дорогая мебель из красного дерева. На обеденном столе ваза со свежими пышными пионами. Кто – то совсем недавно принес их сюда. Неужели преступник?
Ольга достала пистолет и взвела курок. Сделала несколько неуверенных шагов. Во рту пересохло, в желудке было пусто. Странный озноб сотрясал все тело. Мысль о том, что коварный убийца где – то рядом, будоражила сознание. С каждой минутой, проведенной в этом доме, становилось все страшнее. Но пути назад уже не было.
Коридор. В первой комнате занавешены окна. Темно. Путо. Она перешла во вторую. Та же картина. Еще одна комната. Все то же самое. Где же преступник держит ребенка? Прокралась к гостиной. Но и здесь было пусто.
«Что – то здесь не так. Все слишком просто. Может, убийца ждет меня здесь?»
Ольга бросила взгляд на настенное зеркало и вздрогнула. Неужели это она? Бледное испуганное лицо, запачканное грязью. Ввалившиеся от стресса глаза. Она так изменилась за последние несколько дней.