«Значит, ты оба раза солгал». Ганам вздохнул. Положил руку на голову Рукха. «Невозможно справиться с этим без Прии», — сказал он ему. «Просто подожди, пока она вернется. Она вправит тебе мозги».
Он поговорит со старейшиной Бхумикой. Он прокручивал в голове, что скажет. Отошлите парня. Найдите ему работу в другом доме. Или в вашей библиотеке. В любом месте, где он не сможет попасть в беду.
Оставьте его здесь, и рано или поздно он найдет ее.
В кабинете горел свет. Он мог видеть свет через приоткрытую дверь. Но изнутри доносились приглушенные звуки, и если она разговаривала с каким-то высокородным, он не хотел вмешиваться.
Он заглянул внутрь.
Сначала ему показалось, что он видит то, что ему совсем не хотелось видеть. Дживан стоял на коленях, а Бхумика наклонилась вперед, словно они собирались обняться или поцеловаться. Но потом он увидел, что рука Бхумики крепко держится за руку Дживана, а ее плечи дрожат. Она дрожала так сильно, так сильно, а Дживан шептал ей: «Миледи, леди Бхумика. Дышите со мной. Дышите...»
Она сдавленно всхлипнула.
«Я не могу», — сказала она. От душевной боли в ее голосе волосы на шее Ганама встали дыбом. «Я не могу. Дживан. Мой ребенок. Моя девочка. Моя маленькая девочка...»
Дживан прижимал руку к волосам Бхумики, когда она попятилась вперед; ее охватила тоска.
Он не мог присутствовать при этом. Он не должен был этого видеть.
Но, черт возьми. Падма. Что с ней случилось?
Он попятился назад, холод обволакивал его тело. Тихо. Так тихо, как только мог. Оцепенело шел по коридорам, искал, пока наконец не нашел Халиду, рыдающую на кухне вместе с Биллу, которая сказала, что хозяйка отослала ее. Она рассказала ему все, что знала.
Матери, оторванные от своих детей. Любовь используют как оружие. Ганам присоединился к восстанию, чтобы спасти свою страну от этого. И вот оно случилось.
Так и вышло. Такова была жизнь. Снова одно и то же, бесконечный, повторяющийся цикл. Но он чувствовал, как внутри него закипает тот же гнев, что и много лет назад, когда он поклялся жизнью ради лучшего мира.
Он не собирался этого допустить.
«Мы вернем ее, Халида, — пообещал он ей. «Мы спасем малышку. Подожди и увидишь. Это мое обещание. Сколько бы времени ни потребовалось, мы добьемся своего».
АШОК
Сегодня на Хиране с Ашоком сидела только Критика. Якши не было. Просто они вдвоем выполняли роль старейшин храма и ждали, пока верующие поднимутся по ступеням горы.
Когда последний паломник покинул храм, Критика ушла, а Ашок медленно поднялся на ноги. Он вдохнул холодный воздух вокруг себя — ночная прохлада уже начала оседать вокруг Хираны — и повернулся.
Ганам стоял у опасного края тривени, где открывался вид на небо и отвесную скалу, окружавшую Хирану. Но он не выглядел испуганным. По идее, он был охранником Ашока, но его руки были сцеплены за спиной, без оружия. Выражение его лица было серьезным.
«Завтра их будет больше, — сказал он. «А послезавтра — еще больше поклонников. Гниль становится все сильнее. Распространяется быстрее огня». Его взгляд скользнул по Ашоку так, что в нем промелькнуло одновременно и пренебрежение, и уважение. «В Ахиранье что-то изменилось к худшему», — продолжал Ганам, словно не в силах удержаться. «И никто не знает, что именно. Странно, не правда ли?»
Гниль становится все сильнее. Якша вернулись, и гниль распространилась по Ахиранье огромными, ползучими пальцами. И сам Ашок вернулся к жизни. Все это было признаком чего-то. Он не хотел разбираться в этом. Не хотел задумываться о том, что это значит.
Но вместо того чтобы играть в отдых — лежать без сна в постели, слушая далекие воды и скрипы дремы чего-то или кого-то внутри себя, — он прошелся по махалу. Слушал, как шепчут ему листья, как обращаются к нему цветы.
Впереди него по коридору шла женщина. Она замерла, увидев его. Затем она отошла с его пути, пробормотав пару слов поклонения. Но пауза выдала ее вину, и, приблизившись к ней, он понял, как близко она находится к комнатам, отмеченным серебристыми ночными цветами Чандни. Запрещающий знак.
Она хотела увидеть ребенка. Ребенка Бхумики. Он был уверен в этом.
Служанка дрожала, опустив голову, но паллу, почтительно надвинутое на лицо, не скрывало изгибов ее рта. Гнев. Она ненавидела его за то, кому он служил. Ненавидела его за то, что якша уже сделал.
«Иди», — сказал он. Она все еще была там. Застыла, как заяц под взглядом сокола. «Я ничего не видел», — сказал он ей, сделав ударение на „ничего“ и окинув ее тяжелым взглядом. «Женщина, воспользуйся здравым смыслом и уходи, пока я не передумал. Если я передумаю, тебе это не понравится».