«Прия, подожди!»
Но Прия не могла ждать. Она побежала к Рао и Нараяну, пробиваясь сквозь толпу мужчин, окружавших их. «Враги ждут нас в засаде на противоположном берегу!»
Рао вытаращился на нее.
«Что?»
«Там...»
«Я слышал тебя», — сказал Рао. «Покажи мне».
Она дико взмахнула рукой, и Рао слегка присел, следя за линией ее пальца. Позади него Нараян что-то бормотал мужчинам, приказывая им достать стрелы, приготовить щиты и выстроиться на берегу, а также подать сигнал Низкому принцу Ашутошу, если они смогут. На всякий случай. На всякий случай.
«Я ничего не вижу», — сказал Рао.
А может, и не видит. Возможно, там ничего не было видно невооруженным смертным глазом. Но Прия чувствовала, как мягкая трава проминается под сапогами, как они переступают с ноги на ногу.
«Посмотри еще раз, — сказала она. На этот раз она наблюдала за ним.
Она видела, как расширились его глаза. Выражение его лица стало неожиданно напряженным. Прия не нужно было знать его особенно хорошо, чтобы понять, что это паника.
«Подай им сигнал», — прорычал он. «Нараян. Подай сигнал принцу Ашутошу...»
«Он уже слишком далеко», — сказал Нараян. Он стаскивал с себя доспехи, неуклюжие от паники. «Я пойду за ним, скажу ему...»
«Не будь глупцом», — сказала Прия, потрясенная тем, что слышит свой собственный голос и чувствует, как шевелятся ее губы. "Ты нужен своим людям здесь. Зажги факел, разожги костер, привлеки их внимание».
Нараян покачал головой. Рао сказал: «Мы не можем рисковать, если еще не привлекли внимание врагов по ту сторону воды».
«Но вы уже сделали это», — сказала Прия. Вдалеке послышался стук ног. Десятки. Сотни? Они ждали. «Рао, принц Рао, ты должен. Немедленно верните их сюда».
Но было уже слишком поздно. Прия еще говорила, шевеля губами, когда подняла голову и увидела летящие по небу стрелы.
Тишина. Стрелы с треском упали в воду.
Рао грубо схватил ее за руку и потащил за собой, словно мог защитить ее — словно она нуждалась в защите... Черт, где же Сима? Она сказала Симе спрятаться, но спряталась ли она? Ушла ли она достаточно далеко?
В воде она видела, как фигуры людей и лошадей тонут в дымке стрел и крови, их крики обрываются.
Раздался еще один залп стрел, такой густой, что воздух почернел от них. Вода забурлила, окрасившись кровью. Вокруг нее алоранцы и сакетанцы, взявшие щиты по приказу Нараяна, подняли их к небу. Она услышала крик. Она повернулась — и увидела, что это Нараян, которому стрела пробила бедро. Она взяла Рао за руку и потянула его вниз. «Не высовывайся», — сказала она. «Ты знаешь это, ты должен перестать прикрывать меня!»
«Прия!» раздался голос Симы. Сима опустилась на колени рядом с ними и с грохотом уронила тяжелый щит. Рао пробормотал что-то, что могло быть проклятием, а могло быть и благодарностью, и подтащил его к ним троим. Он подпер его рукой, и Сима сделал то же самое, и они вдвоем держали щит между собой.
Прия оглянулась, услышав отрывистый звук боли. Алоран и сакетский солдат прикрывали Нараяна, а третий торопливо рвал штанину Нараяна, выискивая древко стрелы.
С некоторым усилием Прия отвела взгляд от крови.
«Я же просила тебя спрятаться», — справилась Прия.
«Говорила», — ответила Сима. Она дрожала, но каждый дюйм ее тела был напряжен, а рука сгибалась, чтобы удержать щит. Но она твердо смотрела в глаза Прие. «А потом... Я вернулась».
Рао и Сима отшатнулись назад от удара стрелы о щит.
Малини велела ей использовать свой дар, если ситуация станет безнадежной. А ситуация и впрямь казалась несколько безнадежной, неправда ли? О, они были в дерьме.
«Принц Рао, — срочно сказала Прия. Рядом с ней Сима тяжело дышала сквозь стиснутые зубы. Прия прижала руку к позвоночнику Симы. Напоминание о том, что у нее есть позвоночник. Напоминание о том, что нужно дышать. «Принц Рао. Рао. Слушайте меня...»
«Не входите в воду за ними», — крикнул один из алоранцев, да так громко, что отвлек внимание Рао и заставил Прию сбиться с шага. Сакетанские воины, все еще остававшиеся на берегу, отчаянно пытались зайти в воду поглубже, чтобы достать тела своих товарищей.
Один из сакетанцев, стоявший в реке по колено, обернулся. «Они не все мертвы! Мы не можем их бросить! Пожалуйста!» На последнем слове его голос надломился.
Сосредоточься, — сурово приказала себе Прия.
«Принц Рао, послушайте меня. У них нет материнского огня», — сквозь стиснутые зубы произнесла Прия; у них не было на это времени. Достаточно громко, чтобы Рао услышал ее и снова повернул голову. «Ложный огонь, магический огонь — что бы они ни использовали в форте Высшего престола, здесь у них его нет, иначе они использовали бы его сейчас против нас».