Духи, она не могла смотреть, как умирает Сима.
Поэтому она оставит свои слабости — оставит их- позади.
«Втроем мы будем более заметны для них, — сказала она, жестом указывая на противоположный берег, — чем я одна. А вы будете только мешать мне. Так что вы оба отойдете, или я заставлю вас отойти. Понятно?»
Прия не была уверена, насколько серьезно Рао воспринял эту угрозу, но рот Симы сжался. «Прия, — сказала она. «Пожалуйста».
«Будут и другие битвы», — сказала Прия. «Сима. Когда закончится эта — когда мы победим. Потом будут другие битвы, где речь не будет идти о... о том, что я могу сделать. И я обещаю, что когда они начнутся, ты будешь рядом со мной».
Они держали друг друга взглядами. Один удар. Затем Сима выдохнула, ее хватка на щите ослабла.
«Хорошо», — сказала она. «Хорошо, При. Я буду поддерживать тебя в этом».
«Когда вы двинетесь», — сказал Рао. «Мы двинемся».
Он, конечно, имел в виду, что они с Симой подождут, если она доберется до воды целой и невредимой, прежде чем оставить ее без защиты. Но она не могла больше спорить. Она сосредоточилась на себе.
Медленные, глубокие вдохи. Направляя ее обратно в ее собственную магию.
Она продолжала дышать, выползая из-за щита и направляясь к воде. Она двигалась с мучительной медлительностью, согнув спину, готовая броситься плашмя на землю, стараясь быть неинтересной мишенью. Она была безоружна, маленькая и грязная, ее волосы растрепались. Она была никем и ничем не примечательна.
Она дошла до воды. Стрелы не нашли ее.
Она надеялась, что Сима и Рао уже уходят, отступают, как она их просила. Но она не могла оглянуться.
Сначала — ногами. Вода была холодной, темной от крови. Кто-то плавал рядом с ней лицом вниз. Кончики пальцев задевали край ее туники, когда она погружалась глубже.
Она продолжала двигаться. Вокруг нее лежали тела людей лорда Ашутоша, вода едва поддерживала их.
Теперь она могла позволить себе утонуть. Она могла бы обратиться к своей магии. Попробовать...
Но не сейчас, сказал какой-то инстинкт внутри нее. Голос был сиплым, вкрадчивым, проникающим в кровь и смягчающим панический огонь в ней. Еще не совсем.
Плыть было трудно, она и так весила немало, отпихивая с дороги плоты, тела и оружие. Но вот она уже оказалась на изгибе одного из островков. Там лежал лорд Ашутош, поворачивая голову и хрипя, с кровью во рту, но живой. Он бы погрузился в воду, если бы не один из его людей, державший его. Солдат боролся, его левая рука была ранена.
Она выругалась, наполовину задыхаясь, и подхватила Ашутоша под одну руку. Он моргнул, глядя на нее.
«Убирайся отсюда, неестественная ведьма, — простонал он.
«Я пытаюсь вытащить нас всех отсюда», — шипела она, ее мысли бешено работали. Сначала нужно вытащить Ашутоша и его людей из воды. Затем разобраться с лучниками. Сможет ли она сделать и то, и другое? Да и возможно ли это вообще?
Она оглянулась на берег. Слишком далеко. Этого нельзя было сделать.
«Ты», — обратилась она к солдату. «Ромеш. Как сильно ты ранен?»
Он покачал головой, хотя она видела кровь на его рукаве. «Я не оставлю его», — упрямо сказал он.
«Я и не прошу тебя об этом. У тебя хватит сил вытащить его из воды?» спросила Прия, указывая подбородком на остров.
«Я пытался», — сказал он. «Но каждый раз, когда мы двигаем эти чертовы стрелы...»
Словно по команде, раздался свист. Прия рефлекторно пригнула голову. Стрелы, к счастью, пролетели совсем рядом с ними.
«Понятно, — пролепетала она. Вода холодно лилась на нее; пальцы судорожно сжимались, тело пыталось дрожать в поисках тепла. «Мне нужно, чтобы вы попробовали еще раз».
«В нас попадут», — резко ответил он.
«Мне нужно, чтобы ты это сделал», — сказала она.
«Я не умру из-за твоих дурацких приказов...»
«Не пытайтесь прямо сейчас», — поспешно сказала она. «Через минуту я кое-что сделаю. Когда я это сделаю, тащи его сюда, и у тебя появится шанс».
Он подавил недоверчивый смешок.
«И что ты собираешься делать? Убьешь их своим криком? Глупая женщина».
Прия сжала зубы. Это оскорбление ей не нравилось. По крайней мере, «неестественная ведьма» подразумевала, что у нее есть определенный уровень мастерства и способностей, даже если ее не превозносят за это.
«Я спасла тебе жизнь, не так ли?» Она оскалила зубы в улыбке и погрузилась в воду, осторожно отплывая от него. «Я могу сделать все».
В последний раз, когда она оказалась в такой же запятнанной воде, как эта, и воспользовалась своим даром, она упала в обморок. Но она не могла об этом думать. Она не могла позволить сомнениям закрасться в ее душу. Ведь сейчас она находилась в гуще бойни — на грани краха всех усилий Малини, войны Малини. И если Прия должна была сыграть свою роль, то, клянусь землей и небом, она собиралась сыграть ее до конца.