"Прия, — прошептала она, и это почти освободило Прию — почти заставило ее разлететься на части, словно ее собственная кожа не могла ее удержать. «Прия. Милая. Покажи мне».
Она притянула Прию к себе, и Прия с радостью пошла.
Постель уже промялась под ними, а одежда Прии оказалась слишком тяжелой для ее блестящей от пота кожи. Прия подумала — может быть, в тишине бессонной ночи, когда она позволила себе поблажку, — что в первый раз это будет сладко. Нежным. Но ногти Малини впивались в кожу головы, яростно побуждая ее к действию. И Малини наблюдала за ней, пожирая ее глазами, пока вдруг не перестала. Внезапно Малини задыхалась, ее горло покраснело; Малини откинула голову назад, ее тело выгибалось и падало, а ее руки захватывали все крепче, пока Прия не почувствовала ничего, кроме нее, и вкуса ничего, кроме нее, и желания ничего, кроме нее.
«Не останавливайся, — приказала она, и Прия не остановилась. Не останавливалась, пока Малини не выкрикнула проклятие, не подняла Прию и не поцеловала ее снова.
«Сними это», — нетерпеливо сказала Малини, когда их рты разошлись, и Прия могла только делать то, что ей говорили, — выпутываться из собственного сари, пока не оказалась такой же обнаженной, как Малини. Малини села рядом с ней, и ее руки мгновенно оказались на Прие, прижавшись к крыльям ее лопаток, изгибу спины. Ее бедра. Наслаждение разлилось по ней, как свет.
«Малини», — сказала она. Прижалась лицом к волосам Малини. «Малини».
«Прия.
Прия взяла руки Малини в свои. Она держала эти руки между их телами. Сделала вдох — просто чтобы напомнить себе, что она может, — и положила свои запястья на ладони Малини.
Малини замерла.
«Я знаю тебя, Малини», — сказала Прия, ее голос был низким от желания. Немного задыхаясь. «Я знаю, чего ты хочешь. Я обещаю тебе. Я даю тебе свободу».
Такт. Два. Затем Малини крепко сжала запястья Прии — Прия могла бы легко разбить их, но не захотела — и приникла ртом к горлу Прии. На этот раз не было никаких колебаний. Только зубы, губы и язык, карающая свирепость, вся преданность.
«Я усвоила урок», — низко произнесла Малини. «Теперь я знаю, как тебя разбить. Позволь мне показать тебе».
Прия действительно раскололась, когда почувствовала рот Малини на себе; когда ощутила эти длинные изящные пальцы и голос Малини на своей коже, любящий и по-своему жестокий.
Прия. Вот так. Я хочу услышать тебя. Вот так. Вот так.
Прия. Моя любовь. Вот так.
Позже они лежали вместе в полутьме. Свернувшись калачиком. Они долго лежали так, говоря обо всем и ни о чем одновременно: о новой жизни Прии в качестве старейшины. Обо всех изменениях, которые Малини наблюдала в своей жизни с тех пор, как стала императрицей. И это было мило, слаще некуда. Они так давно не имели возможности побыть наедине и так сильно запутаться друг в друге.
«У тебя есть шрам, — наконец сказала Малини.
«Со мной в бою случилось нечто странное, — призналась Прия. «То, чего я не ожидала».
«Это я поняла».
Прия фыркнула. «Да, я так и думала, что ты...» Она неопределенным жестом указала на свое тело. «Ты знаешь».
«Знаю», — согласилась Малини, и ее рот скривила улыбка. Ее глаза проследили за лицом Прии и медленно опустились ниже — к горлу, торсу, рукам, словно ощущая физическое прикосновение, — прежде чем подняться и снова встретиться с Прией взглядом. В выражении ее лица не было ничего горячего, ничего голодного, но от ее взгляда у Прии все равно свело желудок и кровь запылала еще жарче.
«Но я не имею в виду ту битву. Я имею в виду Сакету. Когда пал огонь», — удалось выговорить Прие.
Она взяла руку Малини и положила ее на изгиб своего бедра. «Вот, — сказала она. «Чувствуешь, какой он формы? Как наконечник стрелы».
«Чувствую», — сказала Малини. Ее большой палец осторожно двигался по впадине бедра Прии — по впадине, где плоть прилегает к кости.
«Это из-за моей магии».
«Тебе не нужно объяснять свою магию», — осторожно сказала Малини.
«Но ты же хочешь знать», — заметила Прия.
«Я всегда хотела знать».
Глубокий вдох. «Это был огонь», — сказала она. «Огонь остановил меня на мгновение. Лишил меня магии».
«Но ты исцелилась», — пробормотала Малини.
Прия покачала головой. «Все, что имеет значение, — сказала она. «Важно. Если я нужна тебе в бою...»
Она замолчала. Кончики пальцев Малини легонько коснулись ее рта. Она замолчала.
«Я больше не хочу говорить о битве», — сказала Малини.
«А ты?» Улыбка. «Разве ты не думаешь всегда о том, как ты победишь?»