Не раздумывая, она повернулась и побежала.
Там стоял Сима, окруженный кольцом сакетских воинов. Один из них протягивал ей меч, держа его за рукоять. Сима с мрачным лицом отказалась принять его. Подойдя ближе, Прия начала слышать, что говорит ей этот человек.
«...Сражаешься с Дварали, но не хочешь проверить свои навыки против нас?»
Значит, они наблюдали.
«Я не владею мечом», — твердо сказала Сима. «Хочешь испытать свои стрелы против меня — хорошо. Посмотрим, кто победит».
«Я видел, как ты проиграла.»
«Я не гожусь для леди Разии», — сказала Сима таким тоном, каким она обращалась ко всем стражникам в махале в Хиранапрастхе, когда они ее раздражали. «Но я думаю, что смогу одолеть тебя».
Солдат схватил Симу за запястье.
В тот же миг схватка стала неизбежной.
Бхумика, несомненно, не согласилась бы. Прия практически слышала в голове раздраженный голос сестры. Конечно, Париджатдвипаны хотят конфликта, Прия. Но ты не должна им его давать.
Мужчина что-то пробормотал, слишком низко и ехидно, чтобы Прия смогла разобрать слова.
«Милорд, — произнесла Сима, голос был твердым и достаточно громким, чтобы его можно было разобрать. «Пожалуйста, держите себя в руках. Не стоит так говорить о моей госпоже и моем народе».
«Наша земля проклята вашим Запустением», — прорычал солдат. «И ты хочешь, чтобы я был вежлив? Нет, другие, возможно, слишком трусливы, чтобы что-то сказать, но мы не хотим видеть вас здесь. Вы, ахираньи, портите все, к чему прикасаетесь».
«Тогда перестань ко мне прикасаться», — сказала Сима, отдергивая руку. Он не отпустил ее.
И прежде чем Прия успела что-то сделать, Сима подняла левую руку и ударила его прямо в нос.
Раздался хруст, хлынула кровь, а мужчина, державший Симу, вскрикнул и поднял хлыст.
«Прия закричала. Под ней загрохотала земля. Ей было все равно, если они это почувствуют. Пусть. «Разве так ты обращаешься с советниками из других земель, солдат?» Она пробила себе путь через круг мужчин. «Что бы сказал об этом твой командир?»
Солдат выронил руку Симы. Она отскочила от него и встала рядом с Прией.
Прия сделала осторожный шаг вперед.
Мужчина сопротивлялся желанию отступить. Это было видно по тому, как напряглись его плечи, как резко дернулись ноги. Но он остался на месте.
«Хочешь помериться силами с мечом, тогда я с радостью встречусь с тобой», — сказала Прия. «Если хочешь, я могу показать тебе, как я обращалась с людьми императора Чандры. Я буду рада продемонстрировать вам это на практике». Ее пальцы дернулись по бокам. Если бы проклятая магия подвела ее, она с радостью взяла бы один из этих мечей-хлыстов и отрубила бы им мужчину. Она знала, что сможет это сделать.
«Никто не использует плети против других», — сказала Сима. "Старейшина, — добавила она, прижимаясь к руке При. «Больше нет необходимости защищать меня. Я уверена, что этот солдат все понял».
«Опусти оружие, идиот», — пробормотал один из мужчин.
И солдат опустил. Хорошо.
Затем он плюнул в лицо Прие.
«Черт», — с чувством сказала Сима.
Когда-то Прия приняла бы это непринужденное насилие без слов; опустила бы глаза, стиснула зубы и спрятала обиду и ярость подальше, чтобы их не заметили, чтобы они гнили и собирали пыль внутри себя. Она бы ничего не сделала. Она желала, только желала показать ему, какая она на самом деле.
Больше ей не нужно было желать.
Почва вздыбилась, как волна. Нечто, состоящее из глубоко зарытых корней, — нечто, заточенное яростью Прии до состояния лезвия, — рванулось вверх. Мужчина вскрикнул и отпрыгнул назад, выронив кнут. Крики наполнили воздух.
Прия очень спокойно закрыла землю. Она повернулась и встретилась взглядом с Симой, когда один из сакетских солдат схватил ее за руку. Глаза Симы расширились, лицо побледнело. Позади нее из палатки вышла Дипа с открытым от шока ртом.
Не волнуйся, — хотела сказать Прия. Что эти люди могут мне сделать? Но она не могла. Ее уводили, и Сима осталась одна, наблюдая за ее уходом.
МАЛИНИ
С каждым днем в лагере становилось все беспокойнее, так что для Малини не стало сюрпризом, когда один из ее охранников объявил, что с ней срочно хочет поговорить Низкий принц Ашутош. Она ожидала, что рано или поздно разразится какой-нибудь конфликт. Она сдержала желание вздохнуть.
«Я проведу аудиенцию позже, — сказала Малини охраннику, пока один из военных чиновников, стоявших вокруг нее, торопливо собирал карты, которые он ей вручал. Палатка военного совета была полна управленцев, шелеста бумаги и маслянистого запаха чернил. «Передайте ему, что у меня будет достаточно времени для него».