Он отдернул руку. Закатал рукав и настороженно посмотрел в глаза.
«О том, что умеет ваш народ, ходит много слухов, — сказал он. «Такое хорошее дело, как остановить гниение... Я бы не поверил. Зная, что вы из себя представляете, кто бы поверил?»
Прия открыла рот, чтобы ответить.
За палаткой послышались крики. Внезапный вой конки, призывающий мужчин на войну. Глаза мужчины испуганно расширились, и Прия мрачно улыбнулась, хотя сердце в ее груди гулко забилось. Что бы ни происходило за стенами палатки, ничего хорошего это не сулило.
«Они открыли ворота!»
Прия встретил хаос, как только она вышла из палатки для больных. Мужчины бегали туда-сюда, натягивая доспехи, выкрикивая приказы.
Она на мгновение замерла, ощутив на лице жжение воздуха и резкий запах дыма, витающий по лагерю.
«Куда ты идешь?» Сакетанский солдат схватил ее за руку. На его поясе красовались птицы. Значит, один из людей Ашутоша. «Тебе нет места в битве», — рявкнул он. Прия недоверчиво посмотрела на него: «После того как я только что спасла твоих людей, ты думаешь, что здесь нет места...?»
«Не подходи», — снова приказал он, затем схватил свое оружие и бросился прочь.
Ну что ж. Ну и ладно.
Она поспешила обратно к лагерю ахиранцев.
Прия и Сима спали, отгородившись от солдат перегородкой, но это было далеко от относительной домашней роскоши и совсем не похоже на то, как жили высокородные в этой армии. Даже палатка для больных, которую Прия только что освободила, была лучше: она находилась в глубине Сакетанской части лагеря, зеленой, хорошо затененной и достаточно обширной, чтобы вместить часть воинства, состоящую из бесчисленных высокородных лордов и не более чем нескольких низких принцев.
Но у нее было одно преимущество: из нее открывался вид на крепость.
Из крепости вытекало море людей, такое густое, что оно напомнило Прие муравьев, выбирающихся из муравейника, облитого кипятком.
Некоторые из них горели.
От этого зрелища у нее закружилась голова.
Она услышала позади себя шаги. Повернувшись, она увидела бегущую к ней Симу, за которой следовали люди Дживана.
«Прия! В ее голосе слышалось облегчение. «Прия, я собиралась искать тебя, но они не позволили мне».
«Я рада, что не позволили», — сказала Прия. Люди Дживана — жалкая группа, которую она привела с собой, — сжимали оружие, явно не зная, что делать.
«Старейшина, — мрачно сказал Нитин. "Они — париджатдвипаны — не ожидали, что осажденная крепость откроет свои ворота и выпустит людей. Они не знают, как реагировать».
«Ты можешь сказать все это, просто взглянув на них?» спросила Прия, пораженная.
«Я слышал, как кто-то кричал, когда он пробегал мимо», — сказал он, что имело гораздо больше смысла.
«Что?» — неуверенно сказал другой солдат. «Что мы должны делать?»
«Я не уверена, что мы можем что-то сделать», — сказала Прия, подавая голос достаточно громко, чтобы все мужчины могли ее услышать, несмотря на шум. «Мне говорили, что у армий обычно есть планы и стратегии, а у этой, конечно, есть чертовски большие слоны, а у нас — что, несколько кос и сабель? Я?» Она беспомощно указала на себя. «Мы останемся здесь, подождем и посмотрим, что произойдет, хорошо? Ты следи, — приказала она, жестом указывая на выступы скал. Мужчина кивнул и пошел туда, куда она ему сказала.
Лишь через мгновение она осознала свою ошибку. За долю секунды до нее донесся крик человека на выступе, и она повернулась.
Из ее палатки открывался хороший вид на город-крепость, но она также была открыта для него.
Огонь не должен был так перемещаться. Но, конечно, огонь здесь не был обычным. Она это знала.
Прия не успела даже выругаться, как дюжина стрел с горящими наконечниками прорезала воздух прямо в них.
«Беги!» — крикнула она Симе. «Беги, беги сейчас же!»
«Прия...»
«Я могу защитить себя! Ты же знаешь!»
Она увидела, как огонь поразил одного из ее людей, затем двоих — и Нитин упал.
Огонь метался в воздухе, отскакивая от стрел — не падая, как должно было быть, как требовала природа, а летя со смертоносной грацией хищной птицы.
Она подняла землю, пытаясь задушить пламя тяжелой землей. Но пламя яростно рвалось сквозь нее.
У нее было лишь мгновение, чтобы броситься в сторону, но от неожиданности она стала медленнее. Более неуклюжей.