Положение дел в империи Османов при правлении Мухаммеда IV Авджи было не таким блестящим, как говорили придворные во дворце падишаха в Стамбуле. Росли налоги, завоевательные войны все время требовали новых средств, бунтовали янычары в дальних гарнизонах, вельможи грызлись за власть. Поднимали головы каратюрки, требуя для себя лучшей доли, и бейлер-беи жестоко подавляли восстания.
Великий визирь строго спрашивал с тех, кто допускал восстания во вверенных областях империи. И наместник Трапезунда трясся за свое место. Было отправлено на борьбу с повстанцами три отряда. Дауд возглавил один из них лично, а в другие назначил верных командиров, которым доверял. Толстому Дауду не по душе были конные прогулки, но приходилось выполнять повеление наместника…
***
Спахии Дауда быстро отогнали толпу местных разбойников в горы. Те отступили, потеряв при этом больше половины своего отряда.
Они освободили имение Ферхада, и Дауд-бей порадовался тем разрушениям, что здесь были. Теперь его конкурент и враг не скоро сумеет восстановить свое хозяйство.
– Мой бей! Показался отряд всадников! – сообщил Дауд-бею, дозорный. – Их не менее 30.
– Всадники? Но там действует большой отряд Рахманкули! У него больше 200 всадников. Они не могли пропустить мятежников сюда в мой тыл!
– Они могли просочиться со стороны Темного Ручья, господин, – высказал свое предположение сотник спахиев.
– Ты также думаешь, что это мятежники?
– Даже если так. Нам не страшны 30 всадников. У нас отряд в 150 воинов. Дай мне всего 50, и я встречу их!
– Хорошо. Я тебе верю.
– Это не спахии судя по одежам, господин, – снова заговорил дозорный. – Но и на мятежников не похожи. Идут уверенно как бывалые воины.
Дауд еще раз внимательно всмотрелся вдаль и понял кто это. Его собственный отряд из Черной Скалы. И вел их ни кто иной, как Али Чернобородый.
– Бояться нечего, – Дауд успокоил воинов. – Это отряд из Черной Скалы.
– Да, господин? Тогда все хорошо. Они помогут нам охотиться на мятежников.
Отряд быстро поравнялся со спахиями. Али подъехал к своему господину и приветствовал его.
– Селям, Дауд-бей, мой господин. Да сохранит Аллах твою жизнь еще на многие годы.
– Селям, Али, – ответил бей.
– Я искал тебя, мой бей.
– И я желал тебя видеть, мой Али! Ты можешь мне пояснить, что все это значит? – Дауд грозно сдвинул брови.
– Ничто не укроется от твоей прозорливости, мой бей. Я и твои люди приложили к этому мятежу руку. Но все это для твоей пользы, мой бей.
– Говори тише. Нас могут услышать, мой Али. Отъедем в сторону.
Они отъехали на безопасное расстояние. Дауд усмехнулся, посмотрев на слугу. Он очень хорошо понимал, что произошло, и его веселило смущение Чернобородого.
– Итак, ты нанес убыток Ферхаду? Это неплохая мысль, мой Али. Я мог только похвалить тебя за это. Но если бейлер-бей кое-что заподозрит?
– Нет. Я приказал сжечь твою старую маслобойню. Так что ты также пострадал, господин.
Али понял, что хитрить с хозяином дело опасное и быстро решил сменить тактику. Хозяин наверняка догадался о том, что этот мятеж его рук дело. Слишком он поторопился. Стоило все сделать более хитро и не так быстро.
Али знал, что Дауд-бей сейчас напустит на себя строгость и станет его поносить. Он всегда так делал. Но Чернобородый к этому привык.
– И ты, сын собаки, ждешь, что я стану радоваться? Лукавый раб! Ты принес мне убыток! Ты думал не обо мне, но о себе, – стал бушевать Дауд-бей.
Али переждал гнев своего хозяина.
– Ты несправедлив ко мне, мой господин. Но выслушай меня сначала, а потом хоть сажай на кол.
– Говори!
– Все гарнизоны санджака теперь станут снабжаться твоими имениями. Больше того, можно быстро скупить у разоренных спахиев их маслобойни. Но и это не самое главное. Скажи, господин, что будет, если ты сообщишь в Стамбул великому визирю о том, кто есть глаза и уши московского царя в Бахчисарае?
– Я тебе говорю о мятеже! – не совсем понял Али Дауд-бей.
– Но мятеж помог мне найти шпиона московского царя!
– Шпиона?
– Да. В наши сети попал сам человек московского царя. Он был послан в Крым, но там случайно попал на галеру в качестве раба.
– Это верные сведения? – быстро спросил Дауд. – Что-то не похоже это на правду.
– Да. Их передала мне Адике.
– Твоя молодая рабыня?
– Она втерлась в доверие к двоим рабам, что были отобраны тобою на галерах, и сумела подслушать их разговоры.
– Где сейчас эти рабы?
– Пока на свободе. Но я в любой момент смогу захватить их. Но и это еще не все хорошие новости, почтенный господин мой.