Хотя правительница в положении не могла работать в полную силу, да и супруг её верный не давал почти ей напрягаться, это её никак не раздражало, как бывает у большинства женщин в этот период. Она лишь читала книги, которые приносил к ней книжник, единственный во всём дворце, который знал толк в литературе. Хотя был один единственный раз, когда она что-то у него спросила, но он не смог дать ответа на этот вопрос.
***
Разговор заключался в следующем:
- Моррат, как думаешь, смогу ли я вырастить пион в своём саду? - голос Меринды звучал мелодично, как будто она вот-вот запоет.
- Пион? Для этого вам нужно пригласить садовника и...
- Нет, я веду этот разговор совсем к другому. Будь у меня книга об этом цветке, я бы и без помощи садовника вырастила это растение.
- Ох, но у меня в моей библиотеке нет ни одной энциклопедии, посвящённой этому цветку... Зачем он вам вдруг понадобился?
- Есть лёгкое чувство, что пион мне понадобится при восстановлении после родов, и моему ребёнку тоже. Кажется, будто это спасёт нас обоих, позволив жить с крепким иммунитетом, не подвергаясь болезням.
- Как я понимаю, вы хотите приобрести энциклопедию о пионах? Что вам угодно, госпожа.
Это был довольно сдержанный диалог, после которого книжник с задумчивым видом покинул покои правителей. Ему была дана задача от человека, которому он подчиняется с самого юного возраста, и никогда не было момента, когда он не мог выполнить приказа.
Супруг королевы, заметив силуэт молодого книжника, что вышел из их спальни, в недоумении направился к жене, чтобы узнать, что же произошло. Книжника он видел редко, и изначально перепутал его с чужаком, но, чтобы его любимая пташка не нервничала, он решил оставить свои догадки при себе, и вместо этого спросил её прямо:
- Меринда, кто это был?
- Книжник, кто же ещё. Именно он поставляет мне книги, какие бы я не попросила. Не волнуйся, ты - мой единственный, меня больше никто не заинтересует, хи-хи, - усмехнувшись, воскликнула женщина, когда заметила лёгкое напряжение в лице мужа.
- Да я об этом и не думал никогда, что же ты так... Это твои подчинённые, и они знают границы дозволенного.
Мужчина слегка расслабился, заметив на лице жены искреннюю улыбку и светящиеся от любви глаза. Она подошла к нему, придерживая живот снизу одной рукой, а другую ласково и с особой осторожностью приложила к его щетинистой щеке. Он ответил ей лёгким чмоком в губы, и коснулся руками её живота в то время, как плод снова начал пинаться. Это забавляло мужчину.
- Что же ты попросила у книжника, моя пташка? Мне очень интересно.
- Книгу о пионах. Точнее, энциклопедию.
- Вот как? Заинтересовалась растениями?
- Да. Хотела бы вырастить один такой.
- Тебе стоит позвать садовника.
- Сама хочу попробовать! Книжник то же самое сказал, но я ему дала понять, что достаточно серьёзна. Ты тоже должен в меня поверить, ведь я твоя супруга и королева.
- Я никогда в тебе и не сомневался, любовь моя.
***
Прошло уже два месяца с того самого разговора, а книги до сих пор никто не доставил. Королева в какой-то степени была даже раздосадована, ведь ей обещали во что бы то не стало найти книгу, но всё равно продолжала упорно ожидать книжника, который вот-вот возвратится не с пустыми руками.
Глава 4
Приближался день родов. Как и обещал лекарь, он прибыл с большой бригадой других врачевателей заранее, что сейчас толпились в коридоре. Каждого вызывали по надобности, и эти вызовы длились от часа до двух, потому что каждый внимательно осматривал женщину, слушал ребёнка в материнской утробе.
Меринда чувствовала себя не совсем уж худо, но с постели ей встать запрещали, ибо могут своевременно отойти воды. Всё было заранее приготовлено - тазы с тёплой водой и мылом, чистые простыни, стерильные повязки. Вазочка с водой стояла на тумбе рядом с кроватью для того, чтобы повелительница могла в любой момент попить. Она у каждого врачевателя спрашивала, всё ли в порядке с ребёнком, они молча кивали и улыбались, правда, с некой неловкостью и тотчас выходили в коридор.