— Что значит это слово? — поморщилась теперь уже бывшая наёмница.
— Дочь короля. — ответил за Аркима молчавший до этого Нептаин. — Слово не нашенское, тут всё понятно, но означает оно, что якобы ты когда-то сможешь занять престол. Но это неправда.
— Хорошо… — медленно кивнула Эднагина.
— Теперь вернёмся к правилам. — перехватил инициативу меч. — Третье правило нашего маленького клуба по интересам — в нашем маленьком клубе по интересам участвуют не более восьми человек. Пока только ты и Нептаин. Я наблюдатель, так как четвертое правило нашего маленького клуба по интересам гласит — только люди могут участвовать в нашем маленьком клубе по интересам. Пятое правило нашего маленького клуба по интересам — обмундирование и содержание нашего маленького клуба по интересам производится за счёт участников. Шестое правило нашего маленького клуба по интересам — он существует исключительно до специального решения Совета нашего маленького клуба по интересам. Седьмое правило нашего маленького клуба по интересам — членство в нашем маленьком клубе по интересам прерывается только смертью и тяжелыми непоправимыми увечьями, и только по решению Совета нашего маленького клуба по интересам. И восьмое, последнее правило нашего маленького клуба по интересам — новичок обязан проявить себя. Доступно изложил?
Повисла пауза. Нептаин почесал ладонь, а Эднагина потёрла задумчиво подбородок в области заходящего в поворот шрама.
— Итак, Принцесса… — Арким задумчиво хмыкнул. — Сегодня Нептаину предстоит очень много работы, поэтому ты будешь ему помогать. Из дополнений к правилам: оружие носить при себе, это жизненно важная привычка. Нельзя где-то носить копьё — держи в потайных карманах ножи, стилеты, кастеты или кистень. Кстати говоря о кастетах… Неп! Идём к кузнецу.
— А как будет называться наш… клуб? — спросил Нептаин, вложив Аркима в ножны.
— … — Арким явно задумался. — НМКИ… Клуб «Энемкай»! Вот! Звучит?
— Ты только что придумал, да? — скептически взглянул на меч Нептаин, открывая дверь.
«Быстро — не значит плохо». — поделился мудростью меч. — «Принцесса, ты меня слышишь?»
— Как ты это делаешь?! — воскликнула та. — Глас будто у меня в голове!
— «Так и есть, милашка, так и есть…» — снисходительно ответил Арким мыслеречью. — «План простой: идём к кузнецу и заказываем две пары кастетов. Это такие штуковины из металла, которые позволяют раскалывать черепа и ломать челюсти в рукопашной драке».
— Зачем нам оружие для рукопашного боя? — недоуменно спросил Нептаин, выходя наружу.
«Затем, что эти кастеты не будут мешать пользоваться основным оружием, я бы сказал, что это будет замена твоим дрянным бронзовым перчаткам». — объяснил Арким. — «Что-то вроде аргумента, который всегда с тобой».
— Как их изготовить? — что-то пробудилось во взгляде Эднагины, что-то похожее на возбуждение и предвкушение.
«Берёте две пары кожаных перчаток, одна пара вашего размера, а вторая на размер больше». — начал объяснять Арким. — «На перчатки вашего размера пришиваете металлические пластины, которые будут служить усилителем удара, а также какой-никакой защитой кисти. Свинец, конечно, потяжелее будет, но железо тоже неплохо. Так вот, нашив железяки, натягиваем на перчатки своего размера перчатки на размер больше и сшиваем их вместе. Вуаля! Скрытный кастет готов! Правда, рекомендуется освободить внутреннюю сторону ладони от второго слоя перчаток, чтобы не терять чувствительность окончательно. Итак… К кузнецу!»
Кузнец оказался на месте, что неудивительно, так как деревенька восстанавливалась после болезни и многие дела, которые не следовало забрасывать, теперь нуждались в срочном исправлении. Сейчас он ковал новые гвозди для строительства нового колодца, поэтому не был расположен к приёму новых заказов.
— Слушай, добрый человек… — обратился Нептаин к кузнецу, которого звали Абомаром. — Не найдётся ли у тебя железных пластинок различного размеру?
— Погляди в ящике из ясеня, что стоит на окне. — не оборачиваясь, ответил кузнец. — Недосуг мне.
Нептаин пожал плечами, вошел в кузницу и, обойдя горящий горн, подошел к окну, где находился упомянутый ящик с ручкой. Среди обрезков дрянного качества поеденных ржой кусочков железа, обнаружилось некоторое количество относительно прямых пластинок, которые можно было бы применить в изготовлении перчаток-кастетов. Но это было бы долго, муторно, непродуктивно…