— Рядом есть какие-то поселения? — спросил Нептаин, всё ещё хмурый от того, что не смог достойно освежевать старого волка.
— Если свернём налево, будет графство Фуген. — охотно поделилась Милона, которая хотела быть максимально полезной внезапно оказавшемуся очень важным и авторитетным Нептаину.
Винить её сложно, ведь фактически Нептаин не позволил свершиться трагедии с участием опытного волка и беззащитной служанки. Совсем неважно, что вся эта ситуация сгенерирована при косвенном его участии, ведь другие обитатели замка, скорее всего, уже мертвы. Кутир подробно описал ей с графом весьма вероятное развитие событий в замке, поэтому иллюзий касательно своего выживания в резне, развернувшейся там, не питала.
Она попала в совершенно нехарактерную, атипичную для неё, ситуацию и действовала как могла.
— Что знаешь про графа Фугена? — продолжил задавать существенные вопросы Нептаин, аккуратно ступая по листве, хоть это было и бесполезно, благодаря неаккуратным шагам Милоны.
— Ничего не знаю. Почти. — Милона ускорилась через силу, чтобы сравняться с бодро шагающим мальчиком. — Четыре деревни и деревянный острог, смолокурня есть в одной деревне, кажись… А, нет! Деревни три, а отдельно стоит смолокурня, о трёх избах. Держала камедь оттуда, хорошая. В деревне Холм ткут хорошо, ну, так говорят. Сама я ткани не видела, а может и видела да не знала…
— Понятно. — кивнул Нептаин. — А граф Фугенский что за человек?
— Не знаю. — пожала плечами Милона. — Про него мало говорят, слухов тоже мало ходит…
«Здесь, похоже, графов особо правами не одаряют, держат в темноте и кормят дерьмом. Ну или я чего-то не понимаю…» — произнес меч. — «Хотя, глядя на личинку графа, понимаю, почему они нынче в чёрном теле. Впрочем, остальные вряд ли лучше».
— Но там же спокойно? — уточнил Нептаин у Милоны.
— Как везде… — неуверенно пожала плечами та. — Наверное…
— Ладно, идём в земли Фугена. — решил Нептаин.
«Советую запутать следы, чтобы минимизировать шансы на обнаружение» — посоветовал меч. — «Милона следит как не знаю кто, поэтому придётся изрядно попетлять».
«А есть на это время?» — задал резонный вопрос Нептаин.
«А разницы никакой. Если по следам выйдут к деревне — вам хана». — ответил ему Арким. — «В живых недолго проходите. Так что лучше дать лишнюю дугу через ручьи, чем испытывать удачу с герцогскими или баронскими следопытами».
— Ладно, надо будет запутать следы. — вслух сообщил Нептаин, адресуя высказывание Милоне. — Ты слишком следишь — это плохо.
«Научим деваху со временем, если выживете, конечно!» — пообещал меч.
//POV. Меч, избирательно отзывающийся на имя Арким//
Ситуация сложилась, конечно, странная, но не необычная. Нетрудно догадаться, что Милона не рискнула идти с готовыми покойниками, которые ещё даже не знают, что их песенка спета. Нептаин тоже догадывался, что быть с Тимати, тьфу, черт возьми, с графом, опасно. Но бросать этих людей, один из которых организовал безболезненный и весьма своевременный побег из замка, было как-то… неэтично. Другое дело, что вскрылся факт наглого использования Нептаина в качестве отвлекающего маневра, возможно и Милону ждала такая же судьба, так как по следам, особенно если пройдёт пара дней, определить пол невозможно, а размер обуви Кутира сравним с размером обуви служанки, что могло ввести преследователей в заблуждение. Да и вообще, у Кутира было целых три пары сапог, поэтому он мог сменить обувку на новую, а служанке вручить свои старые сапоги. В общем, хороший план, пусть и циничный. Впрочем, никто нам ничего не обещал, никто нам ничего не должен. Суровая правда жизни, верная и тогда, верная и сейчас.
«Эх, жаль, конечно, что я лишился возможности наблюдать за эволюцией сов, поселившихся в пещере пятьсот тридцать лет назад. Придётся наблюдать за эволюцией людей… Мир такая штука — всё меняется, статика невозможна…» — решил я пофилософствовать.
«Эволюция, это же развитие живых существ под влиянием окружающей среды и естественного отбора?» — вспомнил формулировку Нептаин.
«Абсолютно верно!» — меня порадовала скорость ответа парня. Есть прогресс! — «Какая эволюционная теория сейчас преобладает в нашем с тобой научном сообществе?»