Технически, можно сюда и Нептаина записывать, так как он слышит мой голос у себя в голове. Но! Я действительно существую! При желании, я могу рассекретиться так, что весь город узнает. Но оно мне надо?
Так и сидели на лавке у казармы. Я размышлял, Нептаин тоже, а Милона просто сидела. Может тоже размышляла, но, как мне кажется, просто убивала время, ногой передвигая маленький камешек.
— Давайте, идём, герцог как раз принимает. — пришел Бутиген. Нет, вот напрягает он меня, честное слово.
В замке было как-то… мрачно, что ли. Факелы, запах сгоревшей смолы, тёсанный камень, солома на полу, унылые подкопчённые гобелены, запах сырости в коридорах, а откуда-то с восточного крыла несёт запах испражнений — замок явно не спешит понравиться.
— Вот они, Ваша Светлость. — вошел в помещение первым Бутиген.
Следом неловко вошел Нептаин, а за ним и Милона. Герцог оказался даже на вид крепким мужиком лет сорока, с длинными русыми волосами, зелеными глазами и волевыми чертами лица. Сидел герцог Хадрейн на своём деревянном троне. Глаза его были слегка прищурены, так как он разглядывал Непа и Милону.
— И ты говоришь, что этот молокосос является мастером по изготовлению качественной корчмы? — перевёл он скептический взгляд на Бутигена.
— Лично пробовал его работу, Ваша Светлость. — подтвердил старший дружинник.
— Вот что, десятник… — герцог Хадрейн жестом дал знак приблизиться. — Если этот молокосос не сможет изготовить достойную герцога корчму, рядом с ним повиснешь.
— Слушаюсь. — Бутиген ударил себя раскрытой ладонью в грудь.
— Иди. — разрешил герцог. — Скажи Бульку, чтобы выдал всё требуемое для начала производства. Срок вам — две недели.
«Да он тебя повесить хочет! Скажи, что нужно больше времени!» — что-то меня не прельщает судьба застрять в оружейной.
— Ваша Светлость, позвольте слово молвить. — попросил разрешения Нептаин.
— Слушаю тебя. — без особого интереса разрешил ему герцог.
— Нужен месяц, как минимум. — сказал Неп. — Изготовление нужной браги занимает время.
— Хм… — герцог задумался. — Хорошо. Будет тебе месяц. И ещё. Жить будешь в замке, как и твоя девица. Корчмоварню поставишь в подземелье, рядом с темницей. Чтобы, хе-хе, не забывал, что тебе грозит, если провалишь моё поручение. Понял всё?
— Да, Ваша Светлость. — поклонился Нептаин. — Не подведу ваше доверие!
— Теперь идите. — герцог развернулся к подошедшему к трону слуге. — Что ещё?
— Нашли беглеца. — с наигранной радостью сообщил слуга.
Ну, что сказать? Недолго музыка играла, недолго график убегал.
— Где они сейчас? — довольно спросил герцог.
— Везут с севера, у Шипучих болот настигли. — доложил слуга.
— Хорошо. — кивнул герцог. — Вышлите им навстречу отряд с тележной клеткой.
— Будет исполнено, Ваша Светлость. — поклонился слуга и ушел исполнять приказ.
Неп и Бутиген всего этого не услышали, так как уже были за дверью, но зато услышал я. В этом замке от меня нет секретов, хех-хех-хех.
— Ты так больше не влезай в разговор, малой. — посоветовал Бутиген равнодушным голосом.
— Так меня ж вместе с тобой через две недели бы повесили! — возмутился Неп. — Я нам жизни спас!
Бутиген добродушно улыбнулся. Только вот я-то прекрасно вижу, что это существо не способно испытывать положительные эмоции. Как говорил он сам в один из дней в пути: Не верю.
— Ладно, идём к Бульку, он герцогский гофмейстер. — направился Бутиген по коридору.
Гофмейстер располагался недалеко, всего через три двери от тронного зала.
— Чего приперся, Бутиген? — проявил максимум учтивости и вежливости гофмейстер Бульк. Добрый дядька.
— Приказ герцога. Обеспечить мастера-корчмаря всем необходимым ему в работе. — без эмоций сообщил ему Бутиген.
— Я может ему ещё медовых плюшек отсыпать? Какой он, к злотвари, мастер-корчмарь? Ему лет сколько? Пятнадцать? — возмущенно вопросил Бульк.
— Ты настолько разжился влиянием, что оспариваешь приказы герцога? — с оттенком угрозы, разумеется, с блеском сымитированной, спросил Бутиген. Вижу же, что он не чувствует сейчас ничего. Исполнение социальной роли, ни больше, ни меньше.
— Эх… — гофмейстер перевел недовольный взгляд на Непа. — Что надо-то?
— У меня список. Лучше записывать. — улыбнулся добродушно парень.