Никто не должен знать факта знакомства Нептаина с почти бывшим графом, иначе будут большие проблемы. Кутира не нашли, он сумел затеряться в лесу, когда их настигли, но герцог не видел в нём угрозы. Меч также скептически отнёсся к угрозе от Кутира, но всё же предупредил о возможном его появлении в Хадрейне.
Самое печальное для Нептаина заключалось в оплате. В принципе, в деньгах он не нуждался, так как семь золотых монет покоились в надёжном месте, да и обеспечение было полным, но его немного оскорбляла сумма, за которую оплачивал его труд герцог — серебряная монета в неделю. С одной бочки, по самым пессимистичным прогнозам, герцог будет иметь минимум тридцать серебряных монет, а бочек восемь. Неп мог и двенадцать осилить, пусть и пришлось бы работать примерно на три часа в день больше, но скорбная оплата не располагала к труду, как метко выразился Арким, «за себя и за того парня».
Милона активно помогает ему готовить самогон и параллельно учится процессу. Восемь аппаратов, работающих бесперебойно — довольно опасно, но благодаря способности Аркима, несчастных случаев удается избегать.
Также, было открыто новое применение способностей меча — при погружении в готовый самогон, он может установить точный градус крепости и количество не выведенных примесей. Ещё, чтобы выход был больше, а самогон пригодным к питью, Арким решил разбавлять его до сорока градусов. Герцог идею одобрил, так как это и без того делали его слуги, смешивая с обычной водой — слишком жестковат оказался чистый продукт для постоянного потребления.
— Что-то всё пошло совершенно не по плану… — посетовал меч в одну из ночей. — Этот проклятый Густаво Фринг, именуемый почему-то, герцогом Лоуренсом Хадрейном, нас теперь просто так не отпустит.
— Что будем делать, Арким? — с беспокойством спросил Нептаин.
— Что делать? Варить, Неп. — с печалью в металлическом голосе, ответил Арким. — Будем варить…
Глава 1011. Только для твоих глаз
— Сколько у нас сейчас денег? — деловито поинтересовался Нептаин.
— Достаточно чтобы затариться полной снарягой и наконец-то приступить к настоящим приключениям. — с нескрываемым удовольствием сообщил Арким. — А я всё ждал, когда же ты решишься.
— Да я уже недели две думаю: может, ну его, а? — сказал на это мальчик. — Милона с нами точно не пойдёт, а варить она теперь умеет, поэтому герцог в накладе не останется. Давай уйдём?
— Было бы неплохо, но ты должен знать некоторые вещи… — меч будто бы замялся с ответом. — Рискованно это. Ты опасен для бизнеса герцога не тем, что не будешь производить ему товар, а тем, что можешь начать производить где-то ещё. Кому-то ещё.
Они сейчас находились в новенькой мастерской, которую выделили Нептаину в замке. Звукоизоляция оказалась хорошей, поэтому никто их разговора не услышит. К удивлению меча, тут даже не было не то что тайного хода, но даже подслушивающих каналов в стенах. Видимо, Нептаином пренебрегли. Ну или не смогли подобрать подходящее для прослушки помещение.
— Вообще-то, есть у меня идейка, как нам обустроить наш побег и избавиться от преследования. — произнес вдруг меч, глядя на поникшего Нептаина. — Только после этого надо будет не светиться особо и валить как можно дальше. В общем, слушай…
Нептаин закрыл перегонный куб, куда налил отстоявшуюся брагу и сел на лавку.
— Идея-то так себе, но может сработать. — Арким театрально откашлялся. — Используем графёнка, который сейчас спит и видит как отомстит герцогу. Устроим ему красивый побег, с шиком и блеском, а когда погоня отправится за этим бедолагой, удерём в противоположном направлении. На лошади умеешь ездить? Ах да, откуда бы? Ладно, будем уходить пешком. С Милоной надо переговорить, надо её оставлять, так как вместе мы не уйдем.
— А почему оставлять? — возмутился Нептаин. — Раз здесь оставляем, то почему в деревне не оставили?
— В деревне она была никем. — начал объяснять Арким. — Ничего особо не умела, не знала, и ценность представляла для старосты весьма постельно ориентированной утилитарности… А сейчас! Сейчас она подмастерье по изготовлению продукта, что почти на вес золота. Герцог её беречь будет, чтобы продолжала производить продукт. Ведь он за эти два месяца распробовал и вкус, и выгоду самогона…